庄聿白一把将人抓住，声音从未有过的发颤：“贡院门口怎么了？怎么还抬出?个人来？”
“有人晕在号舍。”小葫芦扶住庄聿白，见人神色有异，忙宽慰，“说是平安州的士子?，已通知他?们跟来府城的亲眷。公?子?别慌。”
“当真只是晕倒？当真是……平安州的？”
科举求仕、入闱考试，某种程度上?与坐牢无异，且环境逼仄，坐卧起立全在那三尺方寸间，还要全程神经紧绷答题，若加上?天气忽冷忽热，身子?弱些的根本吃不消，乡试三场下来，正常人都?会瘦上?一圈。身子?弱些的，撑不完三场，甚至出?了贡院大病一场的也不在少数。
能直接抬出?贡院，很大可能人已经不在了。当然，直接死?在考棚号舍的，其?实并不少见。
众人拦不住，便陪庄聿白一起下楼去查看究竟。
确定是平安州之人时，庄聿白竟大大松了口气，惨白的脸上?，慢慢有了血色。
不过逝者亲属的撕心裂肺的悲伤，扯得?庄聿白的心，跟着疼。光耀门楣的期望，忽然变成天人永隔的憾事，凭谁也接受不了。
庄聿白开始为刚才自己无意识产生的那一丝侥幸和庆幸念头，感到?羞愧。但?见对方不像富家?出?身，庄聿白请小葫芦帮忙跑一趟。
“先去各庄找然哥儿取50两银子?，悄悄送与这秀才亲属，就说是同窗送的，让他?们好生办个葬礼。”
小葫芦应着，刚要转身，又被?拉住。
“之后回趟齐物山，帮着安排下一场要替换的器具、食材、灯烛等。我明日午后接到?孟知彰，直接回来。”
不过孟知彰的东西，庄聿白还是不放心全然假手于人。贡院门口恢复平静，天黑之前，他?还是赶回了齐物山。
八月十日一早，天未明，庄聿白便驾车等在了贡院前街。
未时开始，陆续有人从门内出?来。庄聿白直接站在车上?
有人趾高气扬，一副踌躇满志之态。有人频频摇头，脸上?阴雨绵绵；更有人衣衫乱糟糟，头发乱蓬蓬，出?来后直接跪地嚎啕。
十年寒窗苦读，谁不想博个好前程。话又说回来，好前程自然重要，命就不重要么。庄聿白想起昨日里面抬出?来那考生，第一次萌生出?一个念头：若是真把人孟知彰身子?考坏了，这试不考也罢。
正想着，不远处一个软面条似的考生被?两个人架了出?来。
什么举人进士的，人没了，才是什么都?没了。家?里又不是揭不开锅，眼下生意正好，葡萄园如今也要种到?西境了。他?孟知彰哪怕什么都?不做，每日在家?吹风晒太阳，陪他?说说话，也是好的。
“哎呦——”人多，马车晃动一下，庄聿白险些摔倒，忙稳住重心，乖乖坐回车厢边。
他?下意识往人声嘈杂处望去。
浩浩荡荡十几个小厮簇拥一辆马车，硬生生碾开人群往前挤。绣金描银的马车帷幕，在一众低调的青灰色车马中异常耀眼。异常霸道。
庄聿白跟着骆家?小厮的视线向?前看。
视线交汇点，是骆耀庭。
骆耀庭鼻孔朝天，在那几个小厮护卫下，颐指气使走到?马车旁，踩着跪在地上?的小厮，脚不沾尘地上?车走了。
仿佛这次的乡试解元已被?他?预定，仿佛全世界都?该是他?骆耀庭踩在脚下的蝼蚁。
怎么会有人，往哪一站，就这么欠扁呢？
刚还想着孟知彰赋闲在家?、坐在廊下陪自己晒晒太阳、说说话就可以的庄聿白，此时愤然起身，一把拽起孟知彰，去考功名，当个大官，杀杀这骆耀庭的威风。
“多大的官，算大？”想象中的孟知彰问。
“大过骆耀庭，就算大。”庄聿白握拳给孟知彰打气，“加油！”
忽然庄聿白腰上?一紧，脚下一空，被?人拦腰抱起来，一阵眩晕后，稳稳放进车厢。
“我家?夫郎，为谁加油？”
熟悉的臂膀，熟悉的力度，熟悉的声音。不用猜也知道谁是。
庄聿白忙慌慌先对上?身边人视线。目光有神，很好。接着又不容分说地上?下检视，衣襟一丝不苟，腰间束带齐整，袖子?里……一边翻一边问。
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