方才那个香客四下张望一番，而后小声道：“詹阳王萧潭尚未婚配，照朝廷的意思，没有子嗣的藩王无需留置那么大封地，所以太妃才忧虑重重，担心朝廷让王爷迁封地。”
凌之嫣听明白了，这太妃确实需要来祈愿。
只不过，萧潭眼下没有子嗣，三五年后不就有了吗？朝廷以此为由削藩，岂不是不通情理？
但君王一言九鼎，朝廷的诏令，谁敢质疑有无道理。
凌之嫣悄悄打量两眼方才谈话的几个人，见他们各自闭口，显然是对这个道理心照不宣。
日近正午，凌之嫣有些乏了，不由自主打了个哈欠，凌母看在眼里，关心道：“累了？可要回家去？”
凌之嫣忙点头，打起精神准备向外走。
转身之际，母亲被一位熟人唤住——
“凌夫人今儿也来啦？”
凌母忙偏头应道：“江夫人，好久不见！”
凌之嫣幼时见过这位江伯母，尚有几分印象，周到地上前唤一声江伯母好。
那江伯母笑逐颜开，问凌之嫣是不是十七岁了，还打趣她今日是否许了心愿，凌之嫣腼腆应对，不敢流露出对寺庙毫无兴致的态度，随后听母亲和这位伯母寒暄。
凌之嫣耐心听了一会儿，无非是些近来可好、天暖了睡眠如何、吃什么保养等平常话，不是大事，但很温馨。
凌之嫣正发着愣，忽见放生池边的众人纷纷垂首行礼，定睛一瞧，原来是那位太妃过来了。
凌之嫣忙也低头行礼，只是这江伯母大概是同太妃相识的，撇下凌家母女匆匆走上前问安。
江伯母对太妃恭声道：“见过太妃，方才见太妃正同住持说话，故而未敢上前打搅。”
太妃随即笑道：“江夫人不必拘礼，我今日也不过是闲来无事才来消遣而已。”太妃一边说话，一边看向凌之嫣和凌母，目光盈盈对江夫人问道，“那边是谁家的夫人和姑娘？方才见你们相谈甚欢。”
江伯母听太妃这样讲，忙回头向凌之嫣和凌母使了个眼色，凌母不敢无视，领着凌之嫣上前同太妃问安，自报了家门。
太妃近观凌之嫣两眼，赞不绝口：“小姑娘眉目如画，气度不俗，一看就是知书达礼的，凌夫人教养得真好。”
凌之嫣听得脸红，忙回话道：“太妃过奖了。”暗忖着这太妃说话装腔作势，着实令人拘束。
凌母也笑道：“小女今儿头一回出家门，没见过世面，还望太妃担待。”
“凌夫人此言差矣，我瞧这凌姑娘模样礼仪都是没得挑的，可惜我膝下无女。”
江夫人忙奉承道：“太妃虽然无女，但有詹阳王殿下这样的儿子，整个潇湘城谁比太妃的福气深？”
太妃笑声爽朗，又对凌之嫣道：“王府去年新栽了几株桃花，都是京城运送来的，如今已开满了枝头，凌姑娘若有雅性，明儿来王府赏花如何？我派马车去接你。”
凌母双眉轻蹙，暗暗和江夫人互望一眼，对太妃此举深感忧虑，但也不容当场回绝，只好点头称谢。
太妃撂下话后，满意离去，凌之嫣不安地望向母亲，不解太妃为何单独邀请她一人。
“娘，你说我去不去？”
凌母面露难色，自己心知肚明的事无法对凌之嫣明说。
江夫人在一旁安抚道：“凌夫人不必担心，太妃既然当着众人的面邀请凌姑娘赏花，就是把凌姑娘当客人的。”
凌之嫣这么一想，好像确实是这么个道理，因而也无所畏忌，壮着胆子决定去王府开开眼。
***
詹阳王府，萧潭打猎刚回来，恰逢太妃也刚从感华寺归来，母子在花厅打了照面。
太妃一见他便半笑半嗔道：“你马上就要丢掉这块立足之地了，怎么还有心情打猎？”
萧潭将弓箭交给随从，懒懒回答道：“皇兄对削藩一事志在必得，我着急有什么用，难道想让我造反不成？”
太妃大惊失色：“你说什么混话，少说两句。”
萧潭劝母亲：“母妃，人各有命，命里无时莫强求，不管我迁去哪儿，你都是安享富贵的太妃，何苦在意封地大小好坏？”
太妃听他这话，只想骂他胸无大志，转念一想这是自己亲儿子，骂他等于骂自己教子无方，也就懒得置气了，缓了口气，改口说起正事：“明日有个官宦闺秀要来府里赏花，是我邀请来的，到时候你不妨见一见她，我可从来没见过这么合眼缘的姑娘。”
“母妃现在是要帮我张罗婚事了？”萧潭听出端倪，以他对母妃的了解，她对那姑娘的赞赏，不过是看重人家容易拿捏罢了。
太妃阴阳怪气道：“男大当婚女大当嫁，你也该娶王妃繁衍子嗣了，免得削藩的时候还是孤家寡人。”
萧潭不以为然：“孤家寡人多好，无牵无挂。”
太妃懒得同他一般见识，起身回屋歇着了。回房后，侍女伺候太妃卸下珠钗，太妃望着映在铜镜中的半老容颜，不自觉又想起凌家那姑娘。诚然，那姑娘让她想起二十年前尚未入宫为妃的自己。
穿堂风吹起萧潭腰间佩玉，他眸色澄明，心间很不是滋味，母妃从前在先帝的后宫资历平平，如今母凭子贵在藩国当太妃，为何就是不能知足常乐？
萧潭是先皇第七子，自幼长在皇宫锦衣玉食，但在宫中也见多了后宫妇人争宠的把戏，有嫔妃为了荣华富贵，连自己亲生父母都不认，一心攀上位高权重的大将军当养父。还有嫔妃为了俘获圣心，自愿把身边的宫女往皇上身边送，美曰替皇上分忧……就连当今那位太后娘娘来说，表面上贤良淑德，实际上也曾做过害死皇子的龌龊事。
萧潭见识过后宫种种，自懂事后便畏惧女子的蛇蝎手段，毫无思春之意。十五岁时先皇驾崩，长兄登基，萧潭因同他交好，获封詹阳王，迁到封地潇湘城，天高皇帝远，活得逍遥自在，当了三年藩王也迟迟没有娶妻成家。
削藩的事他自然早有耳闻，但一直不愿相信皇兄真的会翻脸无情——退一万步讲，皇兄至少不会过分亏待他吧？萧潭生性乐观，觉得自己总不至于活不下去，没把削藩一事放在心上，对于子嗣也不热忱。
萧潭忽而思绪沉沉，至于母亲安排来赏花的那个姑娘？
见见就见见吧，他又不是非要娶她。
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