“静嫔温婉贤淑，近日诊出喜脉，于皇嗣有功。特晋为静妃，以示嘉奖——”
此言既出，满场霎时一静，旋即才爆发出诸般道贺之声。
文贵人猛地抬头，难以置信地望向一向低调的静嫔——不，现在是静妃了。她看着静妃起身谢恩，看着皇帝亲自扶起她，死死攥住了手中的帕子，连勉强的笑容都维持不住。
三皇子手中酒杯微晃，酒液在杯中漾开涟漪。他很快恢复如常，只是唇边的笑意像是凝住了。
孟令窈默默收回视线，端起茶盏轻呷了一口。这宫宴浮华之下，果然是暗潮汹涌，一刻不得安宁。她目光再次掠过对面，裴序已然恢复了平日那副冷峻模样，正襟危坐，仿佛刚才那个与她遥相对饮的人只是错觉。
唯有在她看过去时，他眼睫微抬，极快地与她交换了一个心照不宣的眼神。
“今晚怕是有人要睡不着了。”许小姐喃喃道。
这时，内侍高声唱喏，“献舞——”
一队舞姬翩跹而入，水袖翻飞间，殿中气氛重新活跃起来。
宴至中途，孟令窈离席更衣。沿着回廊行走时，蓦地听见假山后传来低语。
“父亲，静妃这一胎若是皇子……”
“噤声！”另一个声音急忙制止，“这也是你能议论的？”
孟令窈脚步微顿，随即若无其事转身走向另一条路。行至偏殿后的梅林，见着一个熟悉的身影独自立在梅树下。那人身着规制的礼服，妆容厚重，活像一张面具盖在脸上。
这妆一点也不适合赵如萱。
她偏过视线，“见过三皇子妃。”
“孟小姐。”见到她，赵如萱眼中掠过一丝复杂的情绪，随即又恢复成一片死水。
两人相对无言，只有寒风拂过梅枝的簌簌声。
许久，孟令窈先开了口，“后悔吗？”
赵如萱的指尖微微颤抖，她抬手抚上一枝梅花，指甲上鲜红的蔻丹与花朵几乎融为一体。
“后悔？”她抬头，直视着孟令窈的眼睛，“我才不后悔。”
这一瞬，她眼中光华炽热，倒让孟令窈想起她从前的样子。
一阵脚步声由远及近，是三皇子府邸的侍女寻来了。
赵如萱整了整衣袖，朝她走去。经过孟令窈时，她突然低声道：“多谢。”
回到席间，许小姐凑过来，“方才去哪儿了？我瞧见三皇子妃也刚回来，眼睛红红的。”
孟令窈执起微凉的茶盏，道：“许是殿外风大，迷了眼睛。”
静妃身怀有孕足五月才人尽皆知，这消息瞒得如此之好、如此之深，众人连想都不用想，其中定然少不了帝后的手笔，又当众册封为静妃，是给足了体面。
正月里的茶会诗社，无人不在揣度这未出世皇子的分量，计算着后宫与前朝那根微妙的平衡木又将如何倾斜。
喧嚣并未持续太久。正月二十五，八百里加急的军报如一声惊雷，劈开了所有议论。驿卒身背赤旗，纵马直入朱雀门，嘶哑的喊声震颤了整条天街。
“大捷——！长公主殿下阵斩逯寅王——！”
消息像风一般卷过京城每一个角落。酒楼茶肆瞬间沸腾，说书人迫不及待地将早已备好的长公主传奇故事搬了出来，唾沫横飞。市井百姓争相传颂，仿佛亲眼见证了西南山瘴重叠中，长公主银枪白马，直取敌酋首级的英姿。
对孟令窈而言，这捷报的意义远不止于国威大振。
她正在窗下作画，宣纸上墨迹未干，是一幅寒梅图。笔尖在听到消息时微微一颤，一滴浓墨落在枝头，晕开一片深色。窗外传来丫鬟们压抑不住的兴奋议论，她看着那意外的墨痕，唇角缓缓扬起清浅的弧度。
心绪再难平静，她索性搁下画笔，走到院中。春寒料峭，几株晚梅开得正好，疏影横斜，暗香浮动。
“小姐，裴大人方才送来了这个。”菘蓝捧着一个小巧的木盒快步走来，脸上的喜悦压都压不住。
孟令窈接过木盒打开，里头躺着一枝新开的红梅，香气清冽。这时节天气冷，花枝上的积雪都未融化。
她拿起红梅，微微一怔。
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