与此同时，城中开始流传谣言，称有前朝余孽或境外势力潜伏于琉璃窑，意图不轨。
压力开始向陆呈辞汇聚。亦将军屡次请命搜查琉璃窑，以绝后患，都被陆呈辞以“证据不足，恐伤及无辜”为由压下。
但陆呈辞清楚，若一味阻止，反而更显心虚。皇上的耳目必定也在暗中观察。
真正的杀招接踵而至。乱贼竟在光天化日之下，于琉璃窑附近掳走了数名颇有声望的乡绅及其家眷，并公然留下血书，要求官府准备赎金送至琉璃窑内指定地点，否则便杀害人质。
此事瞬间引爆全城舆论。百姓恐慌，士绅施压，亦将军及其部下群情激愤。若再不出兵，陆呈辞不仅会落下“畏战无能”、“罔顾人命”的污名，更可能激起民变，届时局面将彻底失控。
陆呈辞立于行辕地图前，指尖正点在琉璃窑的位置上。他几乎可以肯定，这是一个针对他的局。
对方算准了他无法对“人质危机”置之不理，更算准了琉璃窑是他不得不保的软肋。他若派大军前往，藏兵之处很可能在混乱中被发现；若只带少量亲信前往，则自身安危难料。
对方的算计远不止于此。陆呈辞通过特殊渠道收到付恒密报：琉璃窑部分废弃坑道发现有近期人为活动的痕迹，且找到一些疑似乱贼遗落的物品，似乎证实了乱贼确实将巢穴设在了琉璃窑的另一侧，与他藏兵的核心区域相邻但尚未侵入。
这消息让陆呈辞陷入更深的疑虑。这像是对方故意留下的破绽，让他以为乱贼只是“巧合”地选中了隔壁，从而减轻他对藏兵点直接暴露的担忧，诱使他亲自前往处理——毕竟，只有他亲自坐镇，才能在“剿匪”的同时，最大限度地控制和掩护真正的秘密基地。
是冒险一搏，亲自前往控制局面，确保藏兵点万无一失？还是继续坚守，承受舆论压力和可能暴露的风险？
最终，对付恒和数千精锐安危的担忧占据了上风。陆呈辞决定兵行险着。他命令亦将军率主力在外围布控，形成合围之势，自己则带领最精锐的亲卫队，以“谈判赎回人质、伺机剿匪”为名，进入琉璃窑区域。
他自信凭借自身武艺和亲卫的实力，即便有诈也能应对，更可在交战中“引导”战局，避免波及藏兵之处。
琉璃窑内，废弃的窑洞如怪兽张开的巨口，巷道错综复杂。陆呈辞一行循着“线索”深入，果然遭遇小股“乱贼”抵抗。轻松击溃对方后，他们找到了被捆绑的“人质”——竟是几个穿着平民衣服的草人。
中计了！
就在陆呈辞心下一沉的瞬间，异变骤起。
四周窑洞顶部、壁龛中突然射出无数火箭和浸油的麻包。这些火攻并非瞄准他们，而是精准地落向那些早已被悄悄泼洒火油、埋设硝石的特定巷道和支撑结构。
爆炸声接连响起，火势沿着预设路线疯狂蔓延，瞬间封死所有出口。那火焰巧妙地避开了陆呈辞藏兵区域的方向，形成一道不断收缩的巨大火环，将陆呈辞及其亲卫死死困在核心区域。
与此同时，外面传来亦将军惊慌失措的呼喊：“不好，王爷还在里面，快，全力救火，剿杀外围乱贼。”
然而那所谓的“合围”，此刻却成了阻止任何人靠近火场的屏障。
陆呈辞瞬间洞悉了全部算计：
对方先是故意泄露琉璃窑的线索，观察他的反应。接着袭击相关目标，散布谣言，制造压力，让他心神不宁。
再利用人质事件，逼他不得不介入。故意留下“乱贼在隔壁”的线索，减轻他的疑虑，诱使他亲自入内。
最后利用对地形的了解，设置定向火场，既不立刻触及藏兵点，又将他困于死地，同时还能制造“乱贼纵火，王爷不幸遇难”的完美假象。
他因担忧藏兵之处而犹豫，因想掌控局面而亲身犯险——每一步都在对方的预料之中。对方甚至算准了他会要求外围布控，从而方便他们控制救火节奏，确保火势达成目的。
烈焰滔天，热浪扭曲了空气。亲卫们奋力扑打着试图靠近的火舌，寻找着可能的生路。
陆呈辞立于火海中心，玄色蟒袍在热风中猎猎作响，硬朗的面容被火光映照得明暗不定。
他望着那刻意避开藏兵之处的火线，眼中没有绝望，只有冰冷的锐利和一丝被彻底激怒的狠绝。
这火，烧掉了他最后的侥幸，也点燃了他的斗志。
火势愈发汹涌，陆呈辞迅速环视火场。对方刻意避开藏兵区域的火焰走向，恰恰印证了他的猜测。
皇帝或亦将军背后之人的首要目的是铲除他陆呈辞，其次才是挖掘他藏匿的军队，甚至可能想借此机会“坐实”他拥兵自重、意图不轨的罪名，再“不得已”加以铲除，从而避免直接搜查可能引发的动荡和非议。
“王爷，这边火势稍弱，似乎可以突围。”岳秋指着一条火线相对稀疏、通往琉璃窑更深处的巷道喊道。
那正是对方希望他选择的“生路”，一条通往更致命陷阱，或至少是远离他核心力量、便于后续追杀的路。
陆呈辞却指向火焰最为炽烈、看似绝无可能通行的方向，沉声道：“不，走这边。”
岳秋愕然，那边是火油集中、硝石爆炸的核心区域，几乎是必死之地。
但陆呈辞眼神决绝，不容置疑。他早已通过付恒的密报和连日观察，对琉璃窑地下结构了如指掌，甚至发现了数条连亦将军都未必知晓的、因年代久远而被封堵的古老泄洪通道。
那条烈焰之路的下方，正有一条这样的狭窄通道，入口被废墟掩埋。火势虽猛，却可能烧穿阻碍。
“掩住口鼻，跟紧我。”陆呈辞低喝一声，周身内力鼓荡，玄色衣袖无风自动，竟率先冲向火海。亲卫们虽心惊，却毫不犹豫地跟上。
炽热的火焰舔舐着皮肤，浓烟几乎令人窒息。陆呈辞凭借超凡的武功和毅力，挥剑劈开燃烧的坠物，精准地找到那处被烧得坍塌的洞口。内力一震，清出通道，他率先跃下，亲卫们紧随其后。
通道内阴暗潮湿，与外面的炼狱形成鲜明对比。他们沿着预设路线急速穿行——这路线并非直接通往藏兵点，而是通向琉璃窑外围一处隐蔽的出口。
与此同时，在陆呈辞冲入火海、身影被烈焰吞没的刹那，外围“指挥救火”的亦将军眼中闪过一丝得逞的快意。
他立刻按照计划，派出“精锐”小队，假借搜救之名，试图靠近并确认陆呈辞藏兵的具体入口，甚至准备在混乱
中“不得已”与之交火，将其“乱贼同党”的身份坐实。
然而就在陆呈辞踏入琉璃窑吸引所有注意力的同时，另一场行动早已悄然展开。
陆呈辞在进入利州之前，就已通过绝密渠道向付恒下达了最终指令。指令并非“死守”或“救援”，而是“金蝉脱壳，移师临城，伪造现场”。
付恒接到信号，立刻行动。数千精锐化整为零，通过多条早已勘探好的秘密路径，在亦将军布控的眼皮底下，悄无声息地撤出了琉璃窑地下基地，迅速向邻近的、势力交错、监管相对松散的临城方向转移。
而在撤离的同时，他们按照陆呈辞的吩咐，在基地内巧妙布置，留下了“经历惨烈搏斗”、“重要物资被焚毁”、“部分人员伤亡”的痕迹，甚至故意遗落了一些无关紧要却能指向“这是一股被剿灭的私人武装”的物证。
亦将军派去“探查”的小队，最终只看到了一个被“大火波及”、经历“内讧”后废弃的据点，符合“乱贼巢穴被捣毁”的预期，却找不到任何活口和核心证据，更无法与“陆呈辞私兵”直接挂钩。
就在陆呈辞带着亲卫奋力破开最后一道墙壁的瞬间，异变突起。
一群黑衣人从燃烧的阴影中杀出，武功极高，招招致命，显然是确保陆呈辞必死的最后杀招。这才是真正的绝杀之局。
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