陆呈辞近日率军将陆陵王击退至边疆，使其暂时难以东山再起，更彰显出亲王府的雄厚实力。
沈昌宏心中百转千回。先前陆呈辞分明信誓旦旦说要独自夺嫡，不愿依附其父，如今陆亲王却又说出这般话来，不知是谁在说谎，抑或是父子二人合演的一出双簧。
然而明眼人都看得出，陆呈辞年纪尚轻，单打独斗终究难成气候。反观陆亲王，多年经营，权谋手段皆属上乘，更容易保全太师府和夺嫡成功。
这场交易确实利大于弊，只是这代价，却是要赔上孙女的终身幸福。
陆亲王见众人均不接话，便将目光转向沈识因，缓和了些语气问道：“沈姑娘，你来说说，可愿与呈辞成婚？”
陆亲王把问题抛给了沈识因。
沈识因一直沉默着，她心下明白，此刻自己的意愿已然不重要，关键是要寻个能保全太师府的法子。
依陆亲王的意思，陆呈辞接近她只为拉拢太师府势力，可凭她的直觉，觉得陆呈辞并非全然虚情假意之人。或许他确有借太师府势力之意，但其中应当也存着几分真心。
她不敢贸然作答，只抬眸望了祖父一眼。祖父亦回看她，却默然不语。或许祖父心中早有决断，不过是在权衡一个最稳妥的法子，既要保全太师府，又不至毁了她的终身幸福。
陆呈辞先前也曾许诺，若得太师府相助，必会全力相护。但他与陆亲王实力悬殊，夺嫡成功难如登天。况且今日王爷亲自前来，直截了当挑明联姻之意，分明是已察觉他的私心，要彻底断了他与太师府联手的念头。
姜还是老的辣。
眼下朝局动荡，国家正值危难之际，没有人愿意等待一个年轻人慢慢成长壮大。最终的结果显而易见：太师府必须与亲王府联手，而她注定要嫁给陆呈辞。
她思忖之后，终是抬眸对陆亲王道：“回王爷，民女愿意嫁给陆世子。只是民女仍希望能与世子当面一谈。虽说这桩婚事关乎两府命运，但终究是我们二人之事，总该有些话要说分明。”
她又问道：“不知为何今日这般重要的场合，世子却未能前来。王爷与侧妃娘娘的意思，当真能全然代表世子的心意吗？”
沈识因生性敏锐，从不轻信于人。这两年来，唯一能让她放下心防的唯有陆呈辞。那种信任源于本能，而今面对陆亲王，她既无好感，也不会全然相信。
陆亲王听她说愿意，立即笑道：“本王早就说过，沈姑娘最是通情达理。原本是要带着呈辞一同前来的，奈何他昨日外出办事至今未归，本王怕误了时辰，这才先带着侧妃过来。不过已经差人去寻了，待将他寻回，定让他亲自登门郑重商议。”
陆亲王选择此时前来，也是借为沈书媛道喜之名，暂避他人口舌，毕竟太师府正处在敏感关头。
刘侧妃含笑接话：“正是呢，既然事情已经说定了，我们回去便好好准备聘礼。识因若有什么特别的要求，尽管提出来，亲王府定要将你们的婚事办得风风光光。”
陆亲王也颔首道：“该有的礼数一样都不会少，待择个吉日便来下聘。”
一个亲王都亲自出面说到这个份上了，太师府众人自然不好再推拒，虽心中百味杂陈，面上却只得客客气气地应着。
陆亲王瞧出沈家众人神色不豫，便温声道：“既如此，府上还要操办喜事，本王就不多叨扰了。顺道也贺一贺书媛姑娘出嫁之喜。”
刘侧妃随之起身，笑道：“我给书媛姑娘备了些薄礼，都是出嫁时用得着的首饰，盼她明日凤冠霞帔，风光出阁。”
这般周全礼数，当真给足了体面。沈昌宏领着全家行礼，只说了几句客套话，便将二人送至府门外。
待陆亲王离去后，沈识因原以为祖父会唤她单独说话，不料老人家只道：“回去歇着吧。”
父亲则面色凝重地望着她，眼中满是疼惜，最终只嘱咐母亲好生陪她，转身离开了。
沈识因婉拒了娘亲的陪伴。明日便是姐姐出阁的日子，府里上下忙作一团，她不忍再让母亲劳神，只道自己想静静歇息。
回到院中，她独坐在石凳上许久，一丝睡意也没有。仰首望见天边一轮明月，圆得惊人，亮得晃眼。
墨色天幕中不见半点星子，唯那孤月高悬，清冷得教人心头发涩。
这段时日她经历了太多，有不快，有欢欣，有厌恶，也有悸动。可直到此刻，她忽然觉得心口麻木，竟一点感觉没有。
她无声轻叹，夜风掠过她的青丝，拂动衣袂，只觉得周身冰凉，连心都跟着冷了下去。
翌日清晨，太师府已是锣鼓喧天，热闹非凡。府上嫡长女沈书媛出阁，堪称京城一桩盛事。这般才貌双全的贵女，众人原以为会许配给权势更显赫的人家，却不料嫁的是礼部尚书之子周烨。
沈识因陪着姐姐在闺房中等候迎亲，姐姐一直紧握着她的手，暖意渐渐驱散了她掌心的冰凉。
她强忍了数次，心头仍是酸楚难当，终是控制不住，眼圈渐渐泛红起来。
她很庆幸，庆幸好在姐姐能在太师府危难前及时出嫁。嫁与周烨后，姐姐便能脱离太师府的漩涡，无论日后沈家是荣是辱，她总能保全自身。
并且姐姐嫁的是心仪之人，又是个品行端方的君子。在这世道，能得这般良人，是何其难得的事。
只是一想到再也不能天天见到姐姐，她满心不舍，鼻子也酸酸的。姐姐许是察觉到了这份情绪，将她的手又握紧几分，轻声道：“妹妹，等姐姐出嫁了，你要常来看我。”
她原本已经忍住的泪水，因这句话霎时落了下来，连忙点头，想起姐姐盖着喜帕看不见，又强装镇定地应道：“好的姐姐，一定会。”
姐姐握着她的手更紧了，一直不舍得松开。
她在闺房中陪着姐姐等了许久，终于等到迎亲的新郎。周烨一身大红喜服，满面春风地进门行了礼，而后郑重地伸出手。
她强忍心中酸楚，轻轻将姐姐的手交付到他掌中。这一放，仿佛将姐姐的余生都托付了出去。
眼见姐姐随着新郎一步步向外走去，她终是忍不住唤道：“周烨，一定要好好待我姐姐。”
新郎闻声驻足，见她眼眶泛红，连忙郑重应道：“会的，一定会的，你放心。”
听得这句承诺，她这才稍稍安心。
新郎牵着新娘行至花轿前，全家人皆立在府门相送。
新郎小心翼翼地将新娘抱起，轻轻放入轿中。花轿缓缓抬起，调转方向向前行去，迎亲队伍吹吹打打，热热闹闹地渐行渐远。
母亲一直强忍着眼泪，待花轿再也看不见了，才让盈眶的泪水滑落下来。
父亲扶着母亲先进了院子，她却仍怔怔地立在原地，望着那顶喜轿消失的方向。
门前树上缀满彩球，枝桠间还贴着她亲手剪的喜字。
今日天气很好，风也变得温和许多。
待她转身回院时，却瞥见不远处的人群中，许夙阳与江灵正站在一起说笑。
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