宁祈心跳咚咚，话音尾调打颤：“诶呀，你倒是想想，这个时候，她会去哪了呢……”
“会不会……会不会又遇到什么危险？！”
宋怀砚徐徐抬眼，望向天水村的方向，若有所思道：“她会去哪里，不是显而易见么？”
“你是说……她被烧毁的院落？院落都已经成那个样子了，她又去那里做什么，难不成是为了薛玉么……”宁祈喃喃。
“去瞧瞧薛玉倒是好说，”宋怀砚眸色晦暗，“就怕她会一时想不开，为他寻了短见。”
“为他寻短见？薛玉不是她的仇人么……”
宁祈挠挠头，属实有些想不明白其中缘由，但听了宋怀砚这番话，心中忧惧更甚，“我现在就过去！”
拂晓之时，天光仿佛为山水覆上一层朦胧的白纱，整个村落恍若还在寂寂沉睡，尚未苏醒。
宁祈赶到沈莫离的院落之时，只见原本雅致的庭院已然化作焦土，廊庑瓦檐都在炽热中悲叹，化作尘埃。
残垣坍杞中，空气中仍充斥着残存的烟味，令人舌根泛苦，不适地皱起眉头。
她小心翼翼地顿住脚步，觉察到身后跟来的冷冽气息，疑惑问道：“你来做什么？”
宋怀砚走上前来，同她并行：“这里不安全。”
闻言，宁祈好奇地觑了他一眼。
不安全？所以他是特地陪她来的？
这小黑莲，现在居然还有点良心了？
但眼下她心有旁虑，顾不上思索那么多，便出言道：“我们快去找莫离姐姐吧。”
宋怀砚伸手朝前方指了指，言简意赅：“在那边。”
宁祈怔愣一下，旋即循着他手指的方向望过去——
只见废墟再往远处的江畔，一道清丽的身影正跪在山水之间，双肩单薄，青丝摇曳，说不出的破碎凄凉。
在惝恍的天地间，她的背影在风中颤抖着，犹如一只折翼的蝶。
走得近了些，宁祈才发现，原来她在哭。
她人性子柔，哭起来也是极哀婉的，无声无息，却有两行清泪不住地淌下，融入尘埃。
而她的面前，竖着一块木碑，其上是染血的几个刻字：
公子薛则安之墓。
看着沈莫离好好的，宁祈还未来得及欣喜，便又瞧见这块碑，不由得怔愣在原地，凝睇良久，鼻息微沉。
想来，这应当是沈莫离亲手刻下的。其上血迹未干，而沈莫离的手也早已血肉模糊，不成样子。
觉察到身后二人的靠近，沈莫离轻声开口，声音仿佛被吹散在风中：“薛玉死了。”
顿了顿，补充道：“他是为我而死的。”
宋怀砚凑上前来，声线是一贯的冷漠：“你不是恨他么？”
沈莫离哭着哭着，听到这句话，却是骤然笑了起来。她面上泪痕遍布，配上艰难的笑容，说不出的可怜。
她似是回忆到了什么，蓦地起身看向宋怀砚，用一种掺着哭腔的声线泣诉道：“你不明白，你们什么都不明白……”
“对一个人避之不及，此生不愿再见，不只是因为恨，还可能是因为恐惧，因为愧疚，因为无法直视自己一颗罪恶却又血淋淋的心……”
“——因为我每次见到他的模样，都会觉得自己恶心！”
此言一出，宋怀砚原本平和的神情，倏而一变。
他猛地抬眼，直勾勾地迎上沈莫离破碎的目光，指节不自觉地蜷曲起来。
便听沈莫离又道：“从来不是我恨他，而是他该恨我……”
也许是薛玉的死勾起了她的回忆，也许是他的身死，令她此生再无牵绊。
又或许只是天地苍茫，秋风萧瑟，触景伤情。
她看着面前的二人，终于肯说出自己同薛玉的往事。
“你们只听闻薛家煊赫，沈家交好，我们二人乃郎才女貌，天作之合，世人艳羡。却无人知晓，他的情谊，本就是我拉他入的陷阱……”
“可我也没想到，这么多年来，他此心如故，不惜清名，甚至不惜自己的性命……”
“是我害得他，万劫不复。”
……
天启六年，隆冬。
彼时的薛家乃百年世族，钟鼎之家，声名显赫，天下景仰。而当时的沈莫离虽身为沈家嫡女，知书达礼，精通棋画，可沈家到底只是中级商户，在昀北一带的世族中，根本上不得台面。
她行事慎微，平日里恂恂有礼，可如此拼尽全力，却依旧逃不过被嘲弄、被欺凌的宿命。
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