每天早晚匆匆一见，对她来说哪里够用。
这回见到问真，问星格外惊喜，却连忙道：“姊姊到那边亭子里坐，我洗洗就来。”
一旁的农人已连忙行礼拜下，问真态度温和，“无需多礼，我来瞧瞧十七娘的进度如何，不必如此紧张。”
问星过去洗手，问真干脆安排人坐下，闲话一般询问近日农事如何、今岁粮食怎样、去年余粮可还丰足，乃至家中几口人、小娃娃多大了等闲话。
问星回来时，原本紧张的农人已经放松不少，正拿手给问真比量家中的孩子多高了。
问真正夸：“听着比我家那两个养得好，活泼又健壮，我家那两个就是太娇气了，吃东西挑剔，还要人哄。”
“多亏主子体恤，若非您吩咐分给小孩口粮，从出生就给米面供给，按从前的日子，我们哪能养活这几个孩子。”老媪抹了把眼泪，“我年轻时生了六个儿女，到头只养活他们爹这一个！”
问星原本欢快的脚步一顿，抿着唇看看满头花白的老媪，转头看向问真，问真面色依然温柔平和，只有眼中似有叹息，语气更轻柔了些，“总会越来越好的，日子总有盼头，去岁过了丰年，今年再打了米粮，明年仍是好年头。”
又抬手招呼了老媪的孙子孙女们过去，笑吟吟挨个摸过脑袋。
她出门随身荷包里总会带些糖，用白绵纸细细包好的，她笑着分给一人一块，小孩子们还没太多阶级观念，或者说云溪山下这几处田庄在魏彩的管理下，日子比从前更加平和宁静。
他们没见过太多外人，问真偶尔来小住或游玩，不许身边人趾高气昂欺负人，小孩们便没有太多的畏惧拘谨，见她给了糖，顿时一片欢天喜地。
老媪有些拘谨不安，忙催着孙儿们磕头，问真摆摆手道：“一点糖果，值什么的？勿要拘谨。”
孩子们左看看右看看，蒲娘从问星身后走出来，牵着教他们道谢。
问真知道她在，农人必然拘谨，问星既已回来，她想问的都问过了，便起身离开，临走前吩咐蒲娘，“回头告诉你娘，庄子里冬日农闲，组织编织纺织之余，他们几个认字的，教小孩子识识字，不求学得多精多深，好歹认识几个字，知道如何说话办事。”
魏蒲连忙应声，问星小步跟在问真身后，等离开人群，才牵上问真的裙角，“阿姊……”
问真伸出手去给她牵着，看她一眼，“怎么了？”
“这庄子从前不是姊姊的？”问星满肚子话翻滚着，好长时间才挤出一句，开了头，心好像平稳地沉回肚子里。
问真笑了，“新北山脉这一片，每一个山头都打着皇室的印，徐家多大的脸面能有？——这片地方，我百年之后，还要看圣恩分配，我若死得早，大约是给明瑞明苓，我若闭眼晚些，就该收回内廷了。”
亲外大父在位，和舅父在位总是不一样的。
问星隐约听明白一点，小声道：“一般田庄不会按照人头给小孩分配米粮吧。”
她如此问，心中其实已有肯定的答案。
问真回头看了眼人群聚集的地方，农舍上炊烟袅袅升起，人们三五聚集在一起纺麻线，小孩子嬉闹的笑声随风传出很远去。
俨然是一副桃花源上的农家乐景。
“一般田庄中的佃农分为投靠租种和家奴两种，租中土地的往往要从收成中上交田租，家奴一般是不取收成，只管劳作，不仅春秋耕种，夏冬农闲时要为田庄做活，生活则靠主人供给，就如你身边的丫鬟婆子们一样，领取米粮生活，农家事重，主人要靠田庄出息生活，一般不会克扣他们的口粮，给的份额是足够养活壮年丁口的。”
听起来都还不错，劳动换取所得。
“但府邸之下，还有田庄中的一层层管事。年底的出息不敢糊弄，府里查账的人不是吃干饭的，他们还能从哪里搜刮出油水来？”
问真口吻很平静，问星眉头深深皱起。
她瞪大眼睛，问真没低头看她一眼，却动作自然地拍了拍她，继续说：“他们身在田庄，劳力沉重，所得米粮却往往远不够一家人生活，或者说，能够做活的大人吃个半饱，将就养大一两个孩子，再多的，就不能求了。”
问星眉头紧锁，“那些管事如此可恨！”
“田庄管事的权力是谁给的？”问真扬眉，神情隐有嘲讽，“你以为，他们为什么只敢对下伸手，不敢对上张嘴？对下伸的这只手，往往是‘主人们’留给他们的‘水至清则无鱼’的‘余地’。”
那层模模糊糊的窗户纸终于被戳破，问星不寒而栗。
“养活田庄里每一个人，需要的粮食很多，这份粮食由谁来出？当然还是控制人口，只需要保证服侍他们的人、种地的人足够就可以了。”
问真不再回头去看人烟，她向远方看，看着席卷半边的紫红艳霞，看着瑰丽壮美的风景与远处的群山峻岭。
“我年轻时，以为自己能做救世主，涤荡世间不平，清除弊端，还天地以锦绣，大雍以清明。”问真目沉如渊，“等到一夕前途尽灭，我终于有机会低头看看人间，才知道世间许多事，并不是书中、邸报中便能写尽的。”
这世上为祸的，不只有贪官污吏、乱臣贼子。
她牵着问星，慢慢往前走，“你还太小了。这世上许多事，是不能用非黑即白的目光来看清的。如今我能做的，便是在力之所及的地方，让他们活下去，让自己问心无愧而已。”
问星默默转头看她，她半张脸笼罩在黄昏余晖中，神情是问星看不懂的复杂，又很平和。
云溪山上的日日夜夜，她一直在打磨自己，从打磨外表，到打磨些，从天边坠落，才有余心低头看人间。
她若一直恍恍惚惚地过，哪怕这些田庄已经被交到她手上，这里不会有什么变化。
但她第二次巡视这处田庄时，魏彩挣扎着扑在她的身前哭求，她抓住了魏彩的手，抓住了漫长的、看似清幽富贵实则黑暗无光的生活中的一点变数。
她的人生看似已经如此，可还有更多的人正在生死中挣扎。
她至少还握有一点力量，她伸出手，能救的不只一家一户。
如此，岂可就此消极沉沦。
晚膳是问真问星和明瑞明苓一起吃的，天气炎热，小厨房料理饮食以酸甜爽口为主，既为问星准备了她喜欢的炙羊肉和明瑞明苓所爱的银鱼羹，预备了清新凉爽的槐叶冷淘，有佛手蛋花和酸汤羊肉两样卤子，清蒸得肉质细嫩雪白的鲈鱼，拌得酸辣鲜脆的藕带、熏煮后凉拌的鸡丝等小菜。
除冷淘外，又额外烹煮清润解暑的百合菰米粥，放凉后入口清甜鲜香，最为明苓所喜，她吃了一碗还嫌不够，被枕雪好劝歹劝哄住了，又吃了小半碗冷淘。
他们来到庄子上成天撒欢一般地玩，饭量比之家中突飞猛进，枕雪漱雪甚至都有些害怕，幸而季芷跟来了，每每看过都说无妨，她们才放下心。
吃过晚饭，问真叫枕雪等人带着明瑞明苓出去玩，留下问星，她们在亭子中吃消食茶，晚风徐徐，比白天凉爽许多，蕙兰芳香袭人，在夜风中似乎格外浓郁，令人心旷神怡。
问星喜欢得紧，左看右看，缠着问真要一盆，含霜含笑道：“一早便已送到您房中了。”
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