乔知遥看向严罗，他的身体从胸口开始，为灾厄的触须斩为两端，腹部和的大腿消失不见，似乎已为吸收，而其余的部分呈现朽木的褐，显然正在努力修复残损的躯体，对方向她点头，真空无法传声，于是声音从她的脑海里直接亮起。
“母体既已死去，地上的异种会逐渐消失。剩下的，基地会负责收尾。”
“你还要和我战斗吗？‘规则’。”
“……”
她这句话并无多少感情，却有讽意。
“至少在你经历下一次进化前，没有必要。”人类社会也经不起他们之间星星们再一次的战斗。
“是吗？”她再次抬起手，那只透明水母又一次在她身后聚拢，“可你似乎忘记了之前的那笔帐。”
“如果你有条件，大可以现在提出来。”
严罗面不改色，青色的火焰围绕着他上下起伏浮动，宇宙没有氧气，本不该有燃烧，这些火焰不过是他本体的血肉，一棵不断燃烧的巨树的叶面。
树叶与银丝对峙，角落里的死士默然抽出长刀。
“…算了。”
乔知遥冷哼一声，身后的水母也随之消失。
基地还有用处，各自为政的术士世家不足以解决地上残留的灾厄信徒与异种。
“你对老师的记忆做了手脚。”她说，“如果你不想再来一次这种战斗，作为补偿，你应该找回来。还有，我不希望研究所的其他成员，或者说，我的朋友们，被以任何形式质问或胁迫。以及我会在这颗星球上继续对异种的研究，需要基地的协助。”
“成交。”严罗答应的爽快。
“哦，最后。”
乔知遥移开视线：“你的下属看起来想跑。”
被触手夺取脑袋灯泡的鮟鱇和变成两截的笑千魑朝着地面坠落，严罗回眸看了一眼，只是竖起两只手，青火化作锁链紧追而去。
“若无他事，就先这样吧。”
他笑了声，青火附上身体，重新扯出人类的躯体，化作万千流星中不会湮灭的一颗，向地球坠落。
在他的眼中，梦魇，或者乔知遥的身影越来越小，而那三颗已经消失的头颅也随灾厄的陨落而化为最后的光线向无边际的宇宙飞去，或许在几光年外的世界，会有人观测到曾经星星间的战斗。
“这就是你算好的未来？”他向故人询问。
已经死去多年的神明不会说话。
地面的人们在为破晓的天空而欢呼，基地的人手在和术士们击掌庆祝自己的存活，他不知道为什么想起很久远的以前，火山爆发之后，三首的陨星在一片荒芜上说着：“即便是星星，进化之后，也不一样的。”
“何解？”
“我中必有一个人重启进化之路。灾厄变成了怪物，但这不能说明一切。”
“那样太危险，你不能保证梦魇会不会成为下一个灾厄。我会找到新的方式。”
“不。”神祝摇头，“我相信梦魇。那只小水母会成为我们中的变数。也相信人类，他们没你想象的那样脆弱。”
他是对的。
严罗闭上眼，身躯完全木制，牵引着作助力的异种们向下坠落，直到火焰在周围烧起，地球的引力欢迎他的回归。
地上的人类看到了天际划过的流星，那如先前的光矢一样，在天空划开荡出一层光圈，而所有游离的异种停止了躁动。
“快看，是流星！”
“天亮了？”
虚无的宇宙间，一切尘埃落定，这里没有声音，只剩寂静的星河，
确认灾厄彻底死亡后，乔知遥抬了抬头，对上一双莹润如十胜石般的眼睛。
“多么漂亮的星星，现在你还会害怕吗？”
“……不会。”
一如很多年前的某个雨后，在巫山的脚下。
她脚踏星空，朝他招了招手，笑起来。
“那太好了。要和我回家吗？或者，这次我们可以去远一点的地方？我有过去那些人后人的下落了，先陪我去一趟吧。”
“听候差遣。”
（全文完）
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