天魔把掌中金珠放到桌上。明宇道：“两粒金珠！大哥猜一粒也没有，那就是差了两粒的数目，而前辈差了三粒，是前辈输了！”
刘若风再次拱手：“天魔，在下侥幸！”
“老夫愿赌服输！大人放心，该交的税款不会少了你们分毫。”
天魔问起地魔的情况。刘若风说出自己曾以小魔星的身份与地魔共赴渭南派开派大典、在户县作下血案及与地魔分开等事。之后，和明宇告辞而去。
铁衣队巢除城中匪患后无事可为，刘若风想办法促成铁衣队为一些大商户保送货物，从中收取不菲的费用。资金有了保障，刘若风在铁衣队之外，把各地的乡勇民团组织起来，组建了一支地方保安军。
保安军配合铁衣队，在乡野山林大肆抓捕盗贼山匪。刘若风下令，只要是可疑人物，决不放过，宁肯错抓！一律抓回县衙，由“方大老爷”亲自加以审讯甄别。由于有通心诀神功，刘若风处理这些事务真是易如反掌，不冤枉一个无辜者，也不宽佑一个有罪之人。落网的匪盗或杀或坐牢或开释，一个个处理得合情合理。由此，山阴县全境的匪盗之患在短期内得以迅速肃清。
接下来的日子，刘若风清查衙门往日积案，受理新的词讼案件，判狱断刑，无一错失。百姓交口称颂，“方神眼”的美名誉满远近。从前外流的人口纷纷回归故地，邻近各地也有人举家迁来山阴居留。就连当时最大的钱庄“益生号”，也来山阴开设了分号。
昔日民生凋蔽、匪盗横行的山阴，如今却是一派安康、升平景象。
话说某日，县丞林大人请刘若风过府作客。林公子作陪。
席间，县丞父子对刘若风不吝溢美之词，轮番劝酒，并借着酒劲攀谈起“方大人”的家事。刘若风对于方伯儒的家事所知有限，只知道他有个弟弟叫方伯亭，只好借酒装傻，支唔以对。
县丞问：“方大人！不知大人在京中可有家室？”
刘若风摇着头，含糊其词：“家？还……还……没……”
县丞听后，轻轻两声咳嗽。一名少女自门后走入。
县丞道：“蓉儿，还不快给方大人斟酒！”少女轻移莲步，来到刘若风面前，伸出如葱白般的玉手，执壶为刘若风杯中添酒。
刘若风见这少女年不过十六、七岁，锦帽貂裘，画眉描目，容貌娇嫩如花。也许是因为害羞的缘故，她雪白的面颊上挂着两朵红云，更增了几许妩媚。少女低垂着眼眉，将酒杯奉上，却不言语。
刘若风接杯在手，问：“姑娘，你叫什么名字？”
少女轻启朱唇，露出洁白的牙齿，极小声地答道：“回大人，我叫蓉儿。”言罢，如受惊小兔般逃往里间去了。
蓉儿说话虽然声音很低，但刘若风已然听出，她的嗓音颇为难听，难怪她不主动说话。刘若风暗为蓉儿姑娘感到遗憾，心想，世间没有十全十美，上天为何不将所有美好的东西都给她，偏要留下一点缺憾？又想到司马烟芸的脸，或许也是上天留给她的缺憾吧！再猜度林县丞此番的用意，莫非他想把蓉儿……
果不出刘若风所料！两日后，江主薄带着林蓉儿的生辰八字，替林县丞来向刘若风提亲。刘若风推说父母在京，无父母之命，而一口回绝。
自认识天魔，刘若风常带着明宇到仙乐园，找天魔喝酒闲侃。
这天傍晚，刘若风和明宇从县衙出来准备前往仙乐园。
刚转过一个街口，听到前面有人在高声喝骂：“你这个小兔崽子！竟然敢偷家里的东西！”一个妇人的声音接着道：“打死他！打死这小兔崽子！”皮鞭抽在人身体上的响声传出。
刘若风疾步向前，看见街旁墙角处，一个中年男子正在挥鞭抽打一名少年；一个中年妇人指着少年不停地叫骂。少年身子单薄，衣衫破旧，双手护着头，任鞭子抽在身上，却咬着牙一声也不吭。旁边有几人在看热闹，但无人上前解劝。
刘若风大喝：“住手！”
那中年妇人瞅一眼刘若风，道：“这是咱家里的事儿，别人休要多管！”
围观者中有识得刘若风的，便对妇人道：“这是咱们方大人，你好生说话！”
中年男子停住抽打，看着刘若风道：“原来是方大人，小民失敬！这个小子是咱家的长工，他手脚不干净，偷了家里的钱，咱们只不过教训教训他，请大人不要见怪。”
那少年眼中涌出泪水，“扑通”一声跪到刘若风面前。“我没有偷钱！我没有偷钱！”少年激愤地大喊。
刘若风看着少年脸上、手臂上被鞭打留下的血痕，看着他在寒风中抖动的瘦小身子，不由心生悲悯，对中年男女喝道：“教训人也没有这样教训的！何况事情还没弄清楚！”俯身下去，扶着少年肩头道：“小兄弟，你先起来，好好把事情的原委说说，本县定会还你一个公道！”
就在此时，那少年突然双手一翻，两把黑雾撒向刘若风面门！中年男女一声冷笑，拔刀砍向刘若风！
几个围观的人也各自亮出兵刃，一齐对付明宇。
刘若风这才知道，这是别人精心设下的一个“局”，利用他对少年的同情心，趁他毫无准备的时候，施以突袭。刘若风一不小心中了暗招，他脑中开始昏沉，勉力避开中年男女第一波攻击……
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