刘若风对这些事也不太感兴趣，便不再问。他说：“青姐，你说话的声音真好听！”
“是吗？”
“当然是了！若是你唱起歌来，天上的鸟儿都会歇下来倾听的！”
刘若风的夸赞，让竹青心里面美滋滋的，但她的脸色在夕阳下看不出有没有变化。她佯嗔道：“若风，想听我唱歌，你就直说嘛，干嘛要拐着弯儿来套我？”
刘若风轻轻笑着，说：“青姐，若风求你了，你就唱一曲吧！”
竹青清清嗓子，婉转的歌声便从她的喉间飞了出来。
刘若风不大听得懂这首歌词，猜想可能是当地的民谣。而曲调悠扬，歌喉甜润清脆，听得刘若风神思飘扬，仿佛忘却了世间的一切纷争烦扰。他取出竹箫，与歌声相和。晚霞映照着骏马、马上的人儿和波光闪闪的河水，一同融入那天籁般的乐声之中……
回到莫家堡，天已昏黑。
老管家将刘若风和竹清叫到偏厅。莫堡主沉着脸，指着竹青道：“青儿，你太不象话了！若不是下人回报，我还以为……以为你们逃走了！”
竹青抗辩道：“我为什么要逃？我又没有做错什么！”
刘若风没想到，表姐敢在她父亲面前顶嘴。
“你……你知道人家怎么说你吗？”
竹青问：“怎么说？”
“人家说你……说你和……和情郎私奔！”
“哼！什么‘人家’？还不是被您惯坏了的那个人，她在背后乱说？这种话，亏她也能说得出口！”
莫堡主怒道：“青儿，你竟目无尊长，看我不打你！”举起了手掌。
老管家赶紧劝道：“堡主息怒。小姐她年纪小，不懂事，您慢慢和她说吧。”
不料竹青却呜咽起来：“她说出这样的话来污辱我，您还护着她！爸，您太偏心了！”
老管家又反过来劝竹青：“小姐，你就不要哭了。老爷正烦着呢，你这一哭，不是叫他更烦吗？其实，是怎么回事老爷心里是明白的，可是他也不好做啊，毕竟你二娘是小盼少爷的亲娘啊！”
莫老爷叹声气，放下手来。
刘若风觉得竹青的话说得十分在理，但自己是当事人，起因还在自己身上，他不便在此时插嘴。他看出，莫老爷这个一家之主也不好作；而这位老管家的说话，则着实令人钦服，极具技巧甚至不愧为一种艺术。
莫老爷对刘若风道：“贤侄，莫家堡怠慢了你，你别往心里去。”
“姨父，您言重了。”
“你先安心在这住下，没人敢撵你走！习文练武，你随意选。其它的事，要等忙过了这一段再说。”
“姨父，小侄明白。”
竹青止住哭泣，说道：“爸，表弟家的事情，您要放在心上啊！干吗不先派人查一查？”
老管家一旁替堡主答道：“小姐，这件事你就不要催老爷。马上要夏收了，木家堡最近又在寻衅滋事，咱们抽不出足够人手。而且这里离荆州那么远，要把事情办好并不容易呀。这件事等到秋后再作商议为妥。”……
晚餐时候，大家坐到一起。刘若风仍照着礼数叫了声“二娘”，二娘却只在鼻孔里哼了声，不搭理。见这情形，莫夫人也黑着脸子将刘若风拉在自己身边坐着，不停地往他碗里挟菜，与他说些家常事儿；竹青也应和着说笑。
二娘却拿小盼说事儿，不时冒出句冷言冷语，刘若风就当是没听见，不去管她。莫老爷倒觉尴尬，敷衍两句便借故走了。
二娘突地把筷子重重地摔在桌上，站起来吼叫道：“你这个瘟神，你有神经病啊？！”
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