深秋时分的森林也许是一年之中最美的。树叶全部变成了黄sè与红sè，就像着了火一般的艳丽。
约翰率领一千名士兵和二十名地行龙骑士已经进入森林整整三天了，派出去的探子们都回来报告说压根没有强盗的影子。
一名副队长提出了分兵四路，分开搜索的建议，但是被约翰拒绝了。因为他知道塔里古稀不是一个容易对付的人，分兵只会留给敌人可乘之机。但是这样下去也不是办法，时间一天天耗下去，如果连强盗的面都见不着，不但会被西伯约爵士责罚，连自己脸也没地方搁。
约翰深一脚浅一脚地踩在松软的落叶上，一双眼睛熬得通红，树叶发霉的味道一直往他的鼻子里钻。
“找不到强盗今天晚上谁也别想吃饭睡觉！”约翰气愤地命令道。
前面的几名地行龙骑士停了下来，带头的龙骑兵队长强尼提出抗议，说自己不休息不要紧，但地行龙必须得休息。这让约翰十分恼火：这些地行龙骑士原本都是塔里古稀的部下，这次出来一直都处处故意为难自己。
“那就留下你一个人来看守地行龙，其他人继续寻找！”约翰粗暴地拒绝了他们的要求。
搜索了一个晚上，还是没有强盗们的任何消息。约翰只好宣布原地休息，由于下了一晚的细雨，森林的地面全是湿的，士兵们躺在被水浸透的地面上，大部分人一沾地就睡着了，但有几个龙骑兵却不肯睡觉，开始故意大声地拿约翰开玩笑。
“队长，你这是第几次来这了，对这一带应该很熟悉了吧！”
另外一个人笑道：“光今年就不止五次了，不过连强盗的毛都没见着过。”
“刚才我看见好多树上作了记号，队长，那一定是你以前留下来的吧？”
约翰气得发疯，冲上去拿鞭子抽人，把带头闹事的狠狠揍了一顿，一边揍一边骂道：“狗东西，到底得了那个坎德佬什么好处，是不是他们的同党。”这才让他们有所畏惧，但是彼此之间敌对的情绪越来越严重了。
约翰铁青着脸，双目赤红，到处巡视了一遍，确定没有人再敢偷偷议论自己，这才找了块稍微干燥的地方，倚着树睡着了。
刚闭上眼睛没多久，突然被一阵sāo乱惊醒了。黑暗中，只见自己的士兵像是炸了马蜂窝乱成一团，呼天喊地的；不远处，敌人人影晃动，也不知道有多少人，正用箭shè自己的士兵，马上有十多名士兵伤亡。
约翰毕竟是经验丰富的战士，第一时间反应过来，大声叫道：“不要乱，所有人跟我冲！”并第一个带头向敌人勇敢地冲去，在他的带领下，其他的士兵受到了激励，也跟着冲了上去。
果然，敌人根本不敢交锋，一见约翰冲上来，吓得全部跑了，只有一个大块头的家伙，拿着一颗大树挥舞了一阵，嘴里哇压压乱叫一通，正当约翰以为他要冲上来，准备迎战的时候，大块头转身就跑，比兔子还要利落。
约翰得意的大笑起来：“弟兄们，瞧见没有，敌人不过是群胆小的强盗，咱们追上去把他们全宰了！”于是近千名士兵和二十名没有地行龙的龙骑士全部打起jīng神，人人咬牙切齿，发誓要将这群折磨了他们几天几夜的强盗碎尸万断！
跑了一小会，约翰就发觉不对劲：强盗们则穿着便装，地形又熟悉，一个个像猿猴一样轻便快捷；自己的士兵们穿着厚重的铠甲，地形又不熟，就像是陷在泥沼里一样根本跑不快，想要追上他们几乎是不可能的。
奇怪的是那伙强盗似乎不愿意跑得太快，每次快要跑得不见时，都会故意停下来放上几下冷箭。士兵们也用箭还击，不过shè程上比对方差了不止一点，压根无法对强盗们构成威胁。这种反常的举动丝毫没有引起约翰的注意，反而激起了他的怒火，像是一头被激怒了的――嗯――公牛，他带着部下被敌人牵着鼻子，一直来到了鹰嘴谷。
鹰嘴谷两边都是险峻陡峭的山壁，只有一道窄窄的通道，一块巨石从石壁上弯弯曲曲地伸出来，在前端有个勾子形状，就像是一张老鹰的嘴。这个地方约翰前几次找强盗时曾经来过，所有非常熟悉。他见敌人一窝蜂全部跑进了山谷，顿时欢喜无限，大声叫道：“弟兄们，前面是鹰嘴谷，只有这一个谷口，敌人进去了就别想出来了！”
于是众人鼓起勇气，奋起直追。不料，一阵箭响，鹰嘴谷两边峭壁上出现了一小队强盗。
“有埋伏！快跑！”士兵们慌乱地大叫起来。
约翰骂道：“只有几个人，不用怕！你们这群万恶的强盗，我要把你们撕成碎片！”
峭壁上的伏兵虽然人少，但是居高临下，个个都是箭术高明，给官兵造成了很的伤害。约翰命令士兵用弓箭还击，但是shè程太远，大部分弓箭还没有shè到敌人就自己掉了下来，反而误伤了不少自己人。
约翰气急败坏，命令一批士兵强行爬上去，结果可想而知，这样陡峭的山壁除非是猴子，人根本就没有爬上去的可能，没爬几步就纷纷掉了下来。
正当官兵乱成一团之际，两边的树林里突然窜出无数名强盗，这些强盗个个如同凶神恶煞，全部都是亡命之徒，如疾风般呼啸而来，手持大木棒，专挑官兵脑袋敲，一会儿功夫，便被敲倒了一大片。
“后退！”约翰急忙下令，但是已经来不及了，退路不知道什么时候被一群地行龙挡住了。
强尼骑在一匹地行龙背上，大声叫道：“约翰队长，我们龙骑士营已经全部投降了，你还在等什么？”
官兵们的士气一下子就全没有了，纷纷丢下武器投降，约翰见大势已去，带着一小部分忠于自己的手下悄悄从鹰嘴谷朝里面溜了进去，由于天sè太暗，加上当进局面混乱，还有四周密密的树林掩护，所以没有人注意到约翰等人的离去。
艾斯卡尔听到远处的喊杀声，不由得抓耳挠头，急得像热锅上的蚂蚁。
“再不去，敌人就给杀光了，咱们一个也轮不到。尤里，敌人什么时候能过来？”
尤里西斯悠闲自在地叼着一根野草，用手作枕头，躺在树下，翘着二郎腿，不紧不慢地说道：“别做梦了，敌人不会来的。”
艾斯卡尔急道：“那咱们别等了，直接冲过去！”
尤里西斯道：“咱们的任务是守在这里，一步也不能离开！”
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