大风呼啸，大浪滔滔，大运河上，官船一路南下。
这几日，张洛夜里便躲在船间里和岳瓶儿胡天胡地，日间则坐在二层甲板上看着大河两边的景色山水，边品茶，便和新收的文案徐渭谈天说地。徐渭果然是见识广博，不但精通经义儒学，更是博通百家，便连兵家的典籍都是烂熟于胸。他也是个相当豁达之人，张洛让他坐，他便真的坐在了张洛旁边，随着张洛的话头，指点江山，哪处可以伏兵，哪处可以火攻，一路下来，竟是没有他不认识，不熟悉的地方。张洛奇而问之，徐渭笑道：“学生第一次功名无望之时，便丢了书本，在这江南大地上走了这么一圈，所谓读万卷书不如行万里路，很有道理。只可惜盘缠不够，不然学生真想去北方看看那万骑奔腾的燕赵之地。”说到这里，他眼中露出神往之色。张洛当时笑着道：“定有机会的。”
嘉靖三十五年十月三日，官船进入杭州。
水路至此而断，要到福州，接下来却只有走陆路了。张洛从水路一路急赶，本就是想挤出些时间，游览一下江南繁华之地。此时初到杭州，自然不想张扬，便在离码头还有半日路程时，就把那些钦差的旗帜都收了起来。却果然没有惊动当地官府。
刚一靠岸，张洛等人便为码头上繁华所惊。庄大路吆喝着，一干精锐番子暂时充作随从，搬运物件行李。徐渭在码头上租了几辆马车，充作代步。
一行数十人随着人流进了杭州城，寻了家大些的客栈投宿。安定下来，张洛放了众番子半日的假。番子们兴高采烈，人道是上有天堂下有苏杭，这等繁华地方可难得来上一趟，如何不好好耍耍。有几个番子已是悄悄在柜台上拉着小二，低声询问左近最好的青楼在哪。这些自然都瞒不过张洛的尖耳，听得他也是一阵阵心痒，只是虽然心痒，他目前这个身份，还真去不得。哪有太监逛青楼的。
用了午餐，番子们各自去了，只留下庄善道临时拉住的几个。张洛虽有心让他们也去玩耍，但也知道，自己堂堂一个钦差大人身边要是一个随从都没有，那未免太不像话。因此也就随他们。
坐在桌上，张罗便问徐渭道：“文长，杭州附近可有什么胜景？”
徐渭虽不是杭州人，但张洛见他熟悉江南各地，料想也知杭州，果然一问，徐渭便笑着道：“那要看大人想看什么，杭州胜景无数，若要尽看，怕不是十天半月可以游览完的。”
几日相处，两人逐渐相知，徐渭字文长，张洛直呼他的字，以示亲热。听到徐渭这么一说，张洛道：“景色虽多，总有第一。其中最好的景致是哪处？”
徐渭笑了笑，没有回答，却吟了首诗道：“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”张洛恍然大悟，叫道：“西湖！”
徐渭笑道：“不错。西湖有十景，苏堤春晓、曲苑风荷、平湖秋月、断桥残雪、柳浪闻莺、花港观鱼、雷峰夕照、双峰插云、南屏晚钟、三潭印月。都是极美的景致，各擅其胜，所以有诗云：天下西湖三十六，其中最好是杭州。不过此时却不是看西湖的最好季节。杭州西湖之景最美在春夏交际之时，眼下这时节却逊色了些。”
张洛叹道：“可惜可惜，来的不是时候。”
正在说话的当口，那边客栈门口却吵嚷起来，张洛回头看去，却见一群鲜衣锦服，随身携带兵器的汉子从门口一下涌了进来，从张洛桌边经过，一面嬉笑着，一面蹬蹬蹬的都上了楼去。
这些汉子，一看便知是江湖中的人物，却是个个穿着整齐华丽，仿佛是普通百姓穿上了官服般给人感觉却是说不出的别扭。张洛正觉奇怪，门口却蹬蹬蹬的又涌进来几个，也是穿着整齐，一看便知身怀武功的汉子。随后不过一盏茶的时辰，竟然先后涌进来十多批或多或少的江湖人，个个都是夹枪带棒的。
张洛顿时好奇心大盛，随手拉住一个跑堂的小二，问道：“小二哥，这杭州城最近是不是有什么热闹，怎的这么多带刀带枪的汉子。”
那小二笑道：“客官竟然不知？小的刚才见贵友也都是佩着兵器，还道客官早就知晓，也是到刘家比武招亲的呢。”
比武招亲！听了这等新奇事，不止是张洛，便是旁边的庄善道和几个番子也都是竖起了耳朵。张洛追问一番，那小二得了块足两的碎银子，眉花眼笑，也就一五一十的尽数相告。
原来在这杭州城里，有一家姓刘的大户人家。这家老爷名为刘崇虎，本是漕帮中人，后来改行做正当生意，三十多年下来，仗着漕帮里的关系，却是聚起好大家业，成了杭州城里数得上的富裕人家。
这位刘大老爷虽是从了商，但和江湖上的好朋友从没断过，刘大老爷生性豪爽，凡是江湖上的朋友从杭州经过，只要到他府上拜访的，都会热情款待，若是窘迫些的，盘缠之类更是给的毫不迟疑。几十年下来，却是聚集起好大名声。江南这一片都知道杭州有个赛孟尝刘崇虎刘老爷子。江南黑白两道上有什么纠纷，也时常寻刘老爷子调解。
这位刘老爷子如今也已年过五旬，却只有一个刚刚及笄的女儿，生怕百年之后无人奉养，便寻思着要找个上门女婿。而刘家这位大小姐，因受了父亲影响，也是从小喜欢舞枪弄棒的，如今刘老爷子要为她召婿，这位刘大小姐便放出话来，要娶她可以，却需比武胜得过她才行。这个消息一流传出来，顿时应者涌涌。女儿只有一个，想要做上门女婿的却有几十个，眼看便要一番争斗，刘老爷子怕众位江湖兄弟彼此间伤了和气，便定下了比武招亲，到时胜者便为刘家之婿。而比武之期，正好是明日午时。
小二这一翻说完。张洛忍不住问道：“小二，那刘家大小姐长相如何？”
小二笑道：“客官说笑了，刘家大小姐长相如何，小的如何知道。不过有这么多好汉去争着当刘家女婿，小的想，刘家大小姐模样应该差不了。”
等小二离去，张洛笑道：“文长，反正日子还早，咱们不如多住两日，看看这场热闹再走如何？”徐渭笑着拱拱手道：“便是大人不说，学生也早已好奇的想去一看究竟了。”
一番酒水用罢，张洛便带着小瓶儿去杭州城区里游览了翻，也初自见识了下苏杭的繁华热闹，小瓶儿自幼长在苗寨，从小到的最远的地方便是京城，此时见到这等繁华似锦之地，亦是笑颜如花，看那杂耍评书，把那沿街的小吃吃了个遍，直到天色渐黑，两人才回了客栈。
由于身后有庄善道等几个跟着，张洛想要一逛杭州青楼妓院的大业却是夭折，夜里只能把随身带着的小丫头拿来解馋。岳瓶儿天生的小美人胚子，加上名器天生，实是天生的男子恩物，等挨在一起，张洛遗憾之心便是大减，只不过当晚兴动，自然弄的狠了些，却让岳瓶儿第二日都没爬起床来。
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