官兵征剿楚庄的消息，很快传遍福宁州，恐慌开始蔓延。
其实，福宁州这近二十万流民，都是饱受疾苦、濒临覆灭的一族，这天下是谁的，又有什么关系？升斗小民无非照常赋税，苟且偷安罢了，可窝囊的是，自己好不容易找到这么一处桃源地，偏偏危如累卵了，难道又得丢弃现在的田地、家所，举家去面对外面未卜的前途？焉知那不是投入更深的渊泽中？
童生们四处奔波，但心理宣传收获不大，广大百姓心头仍止不住嘀咕，楚峰崛起只有短短时日，他的霸权好比建立在浮沙之上，随时有没顶可能，虽然现在楚军拒敌于门外，也没有强拉民壮上战场当炮灰，但他们终归对抗的是大明正统，天下至尊，小小的福宁州，拿什么去相抗衡？
后来的流民在打小九九，老营与有血性的近日万名后备兵员，则要求加入楚军，共拒外敌，他们都是眼见楚庄军力强大的，对于战胜明军有着充足信心，至于造反罪名，对他们来说早就不算个事儿了，相反，明军入侵才是动了大伙的根本利益，为保全安身立命之所，抗争是必然的。
天启年之后，大明子民对于朝廷的忠心和诚节，已经到了淡漠、可有可无的状态，百姓只知有地方豪强，而不知有天子之家，可叹啊。
众人的要求，李莫如没有答应，楚庄现在的战况，还不至于要募兵，何况他和萧满山、童令三支队伍，还没接战过呢。
现在战况胶着，双方不输不赢，没有太大变化。
长溪州城外的明军水师，弹药耗尽，傍晚便退去了，唯独鸡公岛临近罗源县，补给方便，明军战船轮番回去装弹药，不见底似的炮轰，打得叶星一方蹩头闷脑，还好，明军这次来，不是真个想建功立业，就纯粹敷衍，按照明军惯例，塘报往上一呈，大抵是歼贼千余，不日克取云云。
是夜，李莫如、付良机、孟常三大巨头在长溪州城会面。
李莫如刀不离身，铠甲一路哐当哐当响至大堂，孟常头发乱糟糟的，一看就是没空梳理，付良机双眼熬得通红，看来也是两日没睡。
屁股还未坐定，李莫如便问：“付先生可有什么新敌情？”
付良机摇摇头：“外围都是明军，探子只能窥个大概，和你们看到的差不多，倒是福建南部有些变化，龚一在麻姑墩，与前来拦截的官兵激战，毙镇抚陈应龙、守备徐必登、所百户王道垣、哨官陶志学等，官军大败，如今，义军已攻占了新城，如今已聚集暴民千余人。”
李莫如心头一亮：“谁说这不是有利于咱们的军情？龚一闹得越大，官兵就越无暇顾及多方，势必要分兵应对，就能减少我福宁州所受的压力，何须出兵击退？！只要僵持着，官兵粮草不继，再加上久克无功、军心懈怠，自然会退去。”
付良机深以为然：“也是......孟常你呢？看你愁眉不展，民事方面可是出了什么篓子？”
孟常苦笑道：“还不是为了安抚民心在焦头烂额，这二十万流民，可是少爷将来发展的根基，散乱不得，我拜托李大哥你，务必出去杀一场必胜的仗，只要大捷一传开，到时不用我操劳，民心平矣～。”
李莫如和付良机面面相对。“使得！！说一千道一万，也不及事实动人心！”
付良机拍拍孟常肩膀：“小子，长能耐了。”
孟常往南面拱拱手，正颜道：“小子不敢居功，少爷曾教诲，言，战争是政治的延续，如前我不过是照本宣科罢了。”
李莫如纳闷：“战争是政治的延续？何解？”
这么后现代的话，恐怕也就楚峰能信手拈来，别人听着都一头雾水。
孟常敬服道：“任何战争，也只是为了达到某种政治手段，好比当下，楚军虽然没有打输，但坚守胜利和主动出击，都会在福宁百姓中，产生不同影响，当下，咱们要给百姓看到希望，即便是欺骗。”
李莫如狠拍了记大腿：“好！反正闹将起来，就不怕大了去，来啊。”
“在！”门口卫兵应命。
“传我口令给杜亥、童令.......”
“报～！！”一声湫厉叫喊声，打断了李莫如的话，接着一名衣冠不整的人踉跄奔入大堂，后头还追来一群护卫，显然他没通报就闯进来了。
付良机认得自己手下探子，忙挥挥手，斥退护卫。
李莫如脸色遽黑：“慌什么？！明军攻破我方某道防线了？！”
“不是......”探子吁喘两口气，急促道：“泉州.......少爷在泉州遭官兵围捕，据围观民众透露，少爷身负重伤，下落不明！”
“什么？！”李莫如、孟常和付良机轰地起身，表情俱现惊惧。少爷是福宁州的顶梁柱，楚军的主心骨，摄御着楚庄内外的军政平衡，他若有什么三长两短，眼前一切将四分五裂，所有努力都如泡影昙花。
“来人！飞马传召战飞！”李莫如六神无主道：“.......还有，封锁少爷的消息！不能乱......这个时候千万不能乱......”
“是！”
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