撒克.欧尼从宽大的硬板床上被惊醒，多年的军旅生涯让他已经不习惯软榻。白天狩猎后，光是捕猎普通动物过不了瘾的侯爵技痒难耐，晚间又找了几个高手在训练场里好好切磋了一番。经过大汗淋漓的活动过后，本因能酣然入睡的侯爵却不知为何，总感觉有什么不妥。
“咚咚咚”，急促的敲门声和门外连连叫喊，欧尼不去穿上挂在门边的睡袍，**着半身就打开了门。
“主人，大教堂有情况，jǐng察署请您赶快前去。”老管家手捧外衣，汇报道。
“叫上我的骑士。”欧尼侯爵麻利地穿上衣裤。
“他们已经恭候在门外了。”管家捋平主人衣服肩部的皱褶。
……
凌晨五点刚过，天际刚露出一些鱼肚白。欧尼侯爵静静地站在圣盖博大教堂的内廷，听着jǐng察署长的报告。此时的大教堂已经全面戒严，报案的几个僧侣已经被软禁起来。斯台普斯城的主教是前任执政官的学生、现任执政官多名子女的教父，他的身上深深刻有铁篱笆树的印记，不折不扣的欧尼家族成员。此时他也神情肃穆地站在执政官身旁。
眼前的景象惨不忍睹，包括昨晚还在和探子对话的乌鸦在内，九名黑袍人齐齐跪倒在一个土台下，但死因却各有不同。土台上的一跟立柱上，绑着一具被烧的焦黑的尸体，从他遗留的穿戴以及插在脚边的权杖可以判断出，他正是联邦黑暗世界的领袖，一纸便签就能把人乃至整个家族都投进监牢的裁判长、实力强大的困倦者――洛基。
“不像是凯丽甘人的焰礼，倒像是裁判所惯用的火刑,而且是活火刑。”主教一眼就看出了那个乌鸦自尽前的布置与伪装。
“就是说有人类在半夜的大教堂、在我的地盘上、无声无息地干掉了联邦最强者之一。”几位骑士都看出了主人的怒不可遏，虽然欧尼侯爵的语气还是很平和，但是他脚下的土地已经开始寸寸碎裂。
“的确匪夷所思，不过一切要等到验尸结束后，才能得到结果。”主教在胸前画了个圣三角，就迫不及待的走上刑台。他曾经在卫国战争中见过洛基出手。在雨林中号称无敌、手持两把大板斧的一位兽语宗师和他的三头一阶亚龙种宠物，在库尔斯克城下，被洛基召唤出来高达十米的巨石傀儡捏成了肉泥。看着洛基半躺在城头箭垛下的一把藤椅上、闭着眼轻松惬意又准确jīng细地cāo控着他的召唤物，玩弄着拥有相当成sè斗气的敌人时，主教甚至有亲吻裁判长脚背的冲动。而现在能够亲自解剖他的尸体，对这位在医学领域深有研究的主教来说，简直是天大的恩赐。
“加急军情，挡路者死。”一个满脸尘土的士兵竟然骑着马，冲进了内廷，他手上高举的令旗，是只有在各地驻守的边防军纵队及以上级别才有权限拥有的。“巨象”上任之初，就多次声明了紧急军情的重要xìng，他曾这么说过：“如果传令官及时将令旗送达至我手中，而当时我又正趴在女人的肚子上，我就给他荣誉勋爵的头衔。”
士兵看见欧尼侯爵，跌下马来，连滚带爬的来到领袖跟前，气喘吁吁道：“急报，西木城‘序号一’急报。于六个小时前，我区北部边境遭敌袭。敌军是装备jīng良的人类军人，分两大支从我区正北部和东北部入境。”说到这，士兵有些支持不住，差点昏厥过去。
主教见状立刻走上去，摸住他的前额施展治疗术，被用奥术强行刺激过来的士兵继续汇报：“敌军数量不明，预计至少在三个纵队以上，东北的莫妮卡成比我城更早遭受攻击，向我城发出求援时已经快要支持不住，现在北方军两个纵队都已全面投入战斗，损失惨重，特来请求增援。”说罢，强屏住一口气的士兵便瘫软在地上。
“三个纵队？那蠢女人不要命了，传我命令，用奥术信号弹召集军部所有高层，三十分钟内赶到军部议事厅，迟到的人一律卸下肩膀上的军章和脑袋。”听到军情的欧尼侯爵并没有慌了手脚，当即宣布了召集令。
“主人，那些在外等候的黑骑士怎么办？”欧尼侯爵的第一守护骑士问道。
“让他们稍安勿躁，就说裁判长正在研习及其危险的奥术，短时间内无法召见他们。”面目狰狞的寸头大汉浅笑着比了割喉的手势道，“让跟我来的老管家先在前殿的休息室里，用上好的卡乌斯佳酿好好招待他们。”
……
斯台普斯军部议事厅，那些被吵醒的jǐng备部将领和作战参谋的脸上，已经没有丝毫倦意。他们都默默地看着萨克.欧尼在巨大的挂壁地图上画这作战示意图。
“zhōng yāng似乎见不得我们银之国的辉煌，玛丽安那个贱女人竟然向我们发动内战！”战事已经发生，欧尼侯爵根本无暇考虑皇后是如何摆平zhōng yāng大区的内部党争，如何对抗强大的zhōng yāng军才是当务之急。
“据后续从前线发回的情报，zhōng yāng军派出他们的第一、第二纵队共十万jīng锐强攻莫妮卡城，除了主城和最近的几个大镇外，其余地方守军皆墨。zhōng yāng军第三、第四纵队共八万五千人正在攻击我北方第一要塞西木城，现今战时依旧焦灼，我军已显颓势。”
“族长，从图上看，我军战线过长，成一线布置在北方的第一、第三纵队遭受两倍于己的集中凿穿，两城眼看就是坚持不住了。对方的闪击战的确高明。”现场军衔最高的jǐng备总长笑道。
即便在军事会议上也以萨克.欧尼为尊，还用着家族中的称呼。毕竟作为联邦少数的武勋执政官世家，欧尼家族的成员占据着第二大区九成以上的军方要职，军事会议就和家族会议没有任何区别。对这些家族将领来说，他们第一效忠的对象是家族，其次才是第二大区。站在他们的立场上看，不在“金合欢树徽章”控制下的第二大区的繁荣，是没有任何意义的繁荣。
“叔叔，您这么软弱可不行，怎么能让zhōng yāng那群绵羊闯到我们‘大象’的地盘上，我愿意领斯台普斯全城守军往前线支援父亲，请族长下令。”说话的小将军是小杰梅因.欧尼，第二大区边防总长杰梅因.欧尼的独子。虽然他有着能匹敌父亲的勇武，但是战场指挥才能实在平平，所以至今在jǐng察署但仍署长助理的职务。他平时对自己的上司兼叔叔就不是很服，见到对方称赞敌军，自然是气不过。
“杰梅因，如果我就这么让你去前线，你的父亲肯定会直接摘下你的人头。”欧尼侯爵走到小杰梅因身边，拍了拍他的肩膀，高大的他站在两米二十的欧尼侯爵旁，也显得十分瘦小。
小杰梅因随着自己的伯父环顾四周，发现在场众人神sè都很轻松，此时此刻可能已经丢失两大重镇情况，他们好像都不以为意。
“看来大家对这场战斗的判断意见基本一致。”欧尼侯爵回到首座，在地图上翡冷翠的正南、两尼罗山脉附近画下一个红圈；又在撒哈拉大森林东北，第一大区东面的边境线处画下另一个红圈。“除了未露面的‘荆棘’和‘信仰之杯’，zhōng yāng军全部主力都在我区边境。只要这场战争持续超过一个月，第一大区这两线将迅速溃败。”
――原来还有其他几个大区的援军。
说到这，小杰梅因才明白过来，为什么自己带兵上前线就会被自己的父亲拧下脑袋。
“传令官。”随着欧尼侯爵的命令，会议已经基本结束。只经过了短暂的讨论，第二大区一、三纵队的撤退方案，就已经在众位军事专家的出谋划策下总结完毕，并一一交给传令官，通过军鸽和驿马两种手段同时传送给几个重要军事据点。
“诸位，只要全区一心，拼死把zhōng yāng军的脚步拖在北方。那么相信在不久的将来，我欧尼家就将入主翡冷翠。”族长的豪言壮语引来众人欢呼喝彩。
“报告。”一个骑士来到营帐外，看他的手持长枪上的矛旗图案，是族长私人的骑士团成员。
在得到欧尼侯爵的应允，骑士来到侯爵身边，附耳道：“包括家族的几位主教，所有主教都拒绝了派出随军牧师和命令地方上牧师协助我军的两个要求。说是没有枢机主教的敕令，他们无法参与到对同族的战争。”
“那个红衣光头猴子还在开会没有回来么？”
“据说这次圣特尔因的枢机教团例会在数月前就决定要开十天以上，今天才刚刚第二天。”
“圣特尔因！”欧尼侯爵突然大惊失sè，好像想到些什么。在遣退众人后，他问被他留下的jǐng备总长道：“我想和你确认一件事情，这次zhōng yāng军有没有随军牧师。”
“根据情报来看应该没有，而且教会历来不参与大区之间的摩擦。”
“但愿如此。”从不参加礼拜的男人默默在胸前画下三角。
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信仰所包含的，是全人类无比深邃的睿智，那些自以为聪明者如何能以自己所认识的将其否定。――《新世界》
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