匈奴自与汉交手以来，一败再败，势力大损，其南侵的势头也减弱了，只好对汉军采取了守势。汉廷一方面抓紧时间训练士卒，一方面延召百姓，到边关一带从事生产、交易，为将来进军匈奴解决后顾之忧，同时努力恢复由于战争阻断的两国贸易，边境上出现了少有的繁荣与安静。
一日，何同来到方子都帐中，他神秘地问方子都：“方将军，汝高寿几何？”方子都一愣，但主帅问话，不好不答，只得说：“末将今年虚长38岁。”“大丈夫当此之时，立功绝域，万里封侯，也是值得骄傲的。但不知将军还有兄弟吗？”方子都更糊涂了，不知何帅葫芦里卖的是什么药，就说：“末将之家，三代单传，至今犹乏承祧之祀。元帅何以问及此事？”何同大笑：“我以为将军忘记了，汝已届不惑之年，中馈犹虚，可想过百年之后，方家将已戴孝之男，国家亦失承爵之士？”“这，实不相瞒，小将并非欲绝方家之祭，只是小将曾许诺父亲，若不能报仇，将无脸入祖宗坟茔，若天欲绝方家，使某不得报仇，我何敢辞，只有做不孝之男。但方某时刻枕戈待旦，决不有负国家！”“好一个决不有负国家！壮哉斯言！将军不肯负国家，国家安忍负将军！方将军，听旨！”何同不知怎得从怀中变出一道懿旨来。
方子都忙望旨跪倒。“方卿，哀家闻方卿谨尊严教，不肯完婚。前者，将军久困代郡，无法奋力图功。今将军战功，已盖古人，名流青史，岂能仍不顾家乎？哀家深感将军乃我朝柱石之臣，已告知吾皇，吾皇亦为将军之志之忠所同感。特赐卿半年婚期，汝可在我大汉宗室及王公中任选一良媛，由何卿为媒，皇帝主婚，哀家亦当往贺，望卿勿负哀家及皇帝之旨，亦勿辞何卿鼎力成全之美意！”这道懿旨是武帝之母，王太后所颁。
“臣领旨谢恩！”方子都没想到自己的婚事会惊动太后、皇帝，更没想到主帅会对自己的婚事如此挂怀。他对何同说：“末将何德，蒙太后、皇上如此隆恩，蒙元帅如此挂怀？我方家列祖列宗都将感激元帅月老之德的！元帅在上，请受末将一拜！”何同笑着说：“方侯爷，这回可该你请客了，我这个大媒人可要坐上席哟！”“一定，一定！”方子都忙不迭的答应。他这个怨夫终于可以遂连理之愿了。想着，他又卸下头盔，恭恭敬敬地放在案子上，冲着头盔秉道：“父亲大人，儿子都终于可以报答能的养育之恩了。儿此身荷蒙殊遇，惟有竭忠报效，扫灭匈奴，方不负您的教诲之恩！”在一旁的何同都感动得落下泪来。
不提方子都走马观尽长安花，更不提他洞房花烛夜，这些毕竟与本书的主题无关宏旨。不过这种美事我会在适当时候写一写的。只是现在不便入笔，只要各位朋友知道就行！
话说南越国主尉佗死后，其子定到也老实，对汉廷上表称臣，进贡如仪。彼时刘氏与吕氏争权，顾不上这南越小国，就依例册封了事。定因佗本是真定府人，对中国故里很怀念，请汉廷在真定府给尉佗建一宗祠，由佗之庶子林常住供奉。汉廷愍其恭顺，也答应了。定薨后，子绍立，以文景二帝专事文治，不倡武功，便有轻视汉廷之意。他将自己的都城南移顺化，并遣将向交趾一带进攻，扩大其疆宇。交趾遣使向汉廷求救。汉乃责南越，南越表面上答应，暗地里却发兵灭了南海国。南越因此成为五岭以南的霸主，他们自以为天下无敌，遂不将汉朝放在眼里。汉廷因有七国之乱，无暇顾及岭南，只派人训诫了一番，也就不了了知。
绍死，刚立，更加桀骜不驯，竟发兵进攻象郡，杀死汉廷设置的象郡太守雍卢。后汉军援军开至，他遂大掠而去。汉廷派张玉为使，严谴南越无礼挑衅行为。刚竟将张玉舌头割掉，投入油锅烹死。张玉随从大都被投入南越王宫的狮虎园中，被猛兽吞食。
张玉的副使缪贤侥幸逃脱。他逃到陈郡，向楚王荣报告了刚的暴行。楚王震怒，一面命楚王相荣吉率领三万楚军开赴北越国，协助北越王志一起防范刚的进犯；一面驰檄桂王忠全境戒严；同时命令缪贤火速骑驿马进京，将在南越发生的事情详奏武帝。他仍觉得不放心，亲自点起一万护卫军，赶赴长沙国、北越国一带巡视。楚王荣是当今皇帝的哥哥，有让位之德，先帝特许他巡阅南方，为南方十七国之假帝。面对迅速崛起的南越，他不能不防。
武帝听说了南越的罪行后，勃然震怒。他召集大臣们说：“以匈奴之雄长北方，尚不敢如此无礼。尉刚小子，何来如此跋扈，朕不殄命南越，誓不为君！”众臣从未见武帝如此愤怒，一个个战战兢兢，不知说什么好。
“陛下，为今之计，可暂停北方的军事行动，抽掉大军，南平嚣越，安靖南海诸国。”相国郑汲率先恢复了常态，向武帝进言道。
“臣也认为应该如此，南北交兵，于我不利。相国之言，实为谋国之论，望陛下审之。”盐铁使桑弘羊赞成相国的意见。
“臣以为，陛下对匈奴可以暂时放弃攻势，但宜简派能臣，入西域瓦解其同盟诸国，争取西域早日归附汉室。”大将军刘舒进言道。他不主张停止对匈奴用兵，但南越如此猖狂，若不严惩，必为中国之患。
御史大夫梁弘说：“陛下，尉氏不孝，出其僚人。臣意以为可以借真定之尉氏宗祠，先废了刚的继承权，然后申明其罪，攻伐其国。臣愿保举龙且为将，此人晓畅军事，亲近士卒，况他本是南方人，熟悉南国之事，容易为南人亲近。”
“龙且，哦，是否就是当年在湘水中除蛟龙的那个龙且？”武帝曾听相国郑汲提起过此人的故事。
“是的，他正在飞将军的帐下为副帅。”
“好，传旨，宣龙且为平蛮将军，立即进京陛见。”
当龙且一进京，武帝就在御极殿接见。他先问了北方的战事，然后就问道：“龙卿，朕必欲平南，汝有何计？”
“陛下，南人精敏勤奋，习于水战，故平蛮必须水军，此其一；南人未服王化，但并不好战，惟有威之以胜兵，导之以实利，感之以德化，方可服之，否则王师一去，彼将复叛，于国无功。且南方水运发达，若因之以通贸易，兴商业，则利尽南海，达于列国，实为我汉室之福也。更兼南土利于水稻种植，若能广开田畴，树桑麻，辟良田，则国家将不至有三年之饥。”一席话说的汉武帝心头大喜。他很快就下定了平南的决定。
他问：“何人可掌水军？”
“韩说可以，此人亦为南人，从小在长江边长大，深识水性，又长期在水军中服役，熟悉水战之术。”龙且奏道。
“好，就封韩说为楼船将军，做你的副手。你二人悉听楚王节制，记住，事楚王如事朕也。”
“谨尊圣命！”
三个月后，龙且来到了豫章国，和韩说汇合，两人又一起赴长沙国，觐见楚王。楚王对二人慰勉有加。二人就在北越国一带治兵。很快汉廷在北越国欧水一带集结了步军十五万，水军五万，各种战争物资也源源不断地运到前线。
七月，大司徒何毅赍表册封尉佗为南越靖王，对其开拓岭南、绥服化外、维护统一大加褒扬。并封其庶子林为归义侯，以其地之民五十户为奉，允其世代祭祀尉佗宗祠。八月，尉林发表檄文，称刚悖弃祖宗，不忠不孝，不宜入主尉氏，令其速至军前授首，以赎前愆，否则汉廷将克日兴师，以靖王隅。
刚接到叔祖的檄文，狂笑不已，大声对属臣们说：“老匹夫欲为刘氏作说客耳。寡人拥千乘之国，安能久居人下，做刘氏看门狗？老匹夫之子尉恢尚在国中，立刻与我拿来，喂了狮子，方消吾恨！”
“大王不可，大王诚为千乘之君，奈万乘君何？归义侯所奏实为大王考虑，大王只须遣一介之使，臣服汉室，便可消无量刀兵，何不美哉？又何必伤了归义侯的公子，结怨宗人呢？”说这话的是刚的宠臣严方。别看此公平时只知阿顺尉刚，但他深知汉室强大，若与汉军交兵，胜算无多，一旦国破，自己的荣华也就尽了。所以他冒死进谏。严方也算千秋宠臣中第一识时务的。
哪知刚一意孤行，闻言大怒：“汝欲降汉乎，何为汉室进言？”
“臣一片忠心，实在是为大王考虑！”严方匍匐在地，抗声言道。
“呸，若非汝平日对孤忠心，孤早就将汝送入狮吻了。从即日起，除汝为南海令，不得与闻国事，下殿去吧！”
“唉，不想尉刚如此执迷，我严方真是错投庸主了。看来我还是早点为自己打算吧。汉室胶东王的太傅曾流落岭南，我对他有恩，既然尉氏不能容我，我还是去投奔他吧！”严方下殿后，也不回府，就借口赴任，偷偷乘船逃往胶东。这是后话，暂且不表。
刚阴沉着脸问：“你们还有谁想为尉恢求救，还有谁想阻我与汉室交兵？”他那双阴鸷的眼睛在群臣中扫过，众人都吓得低下了头。
半个月后，自以为准备充分的刚，就率领他的南越大军向北越的闽城进攻了。
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