京城的一座大宅内，一位气宇轩昂、雄姿勃的男人正在凉亭中踱步，口中吟着一词。
这人念完这词后，黯然神伤。
下人跑步过来，通传消息：“报告燕王，刘洪求见。”
燕王朱棣回过神来，道：“传!”
刘洪进来，道：“参见燕王！”
朱棣道：“免礼！你从宫中打听到什么消息？”
刘洪道：“皇上刚登基不久，属下从宫中的人口中得知，皇上的头等大事，便是削藩！”
朱棣听到这个消息，脸容不露任何表情。
刘洪道：“燕王，您好像已经知道了这件事？”
朱棣道：“我不知道，不过我考虑到这种事情的可能性了。”
刘洪道：“燕王思虑周详，既如此，咱们何不先下手为强？”
朱棣道：“我已经暗中让人做好准备，但还欠一些粮饷。只是，要将在京城筹措的粮饷运往燕地，不是一件容易事啊！”
刘洪道：“燕王您是担心‘疯魔四剑’？”
朱棣点点头。
刘洪道：“江湖中传说有“疯魔四剑”四魔，专门在京城以北一带抢劫，许多镖局和官府的人马都遭血洗，而且无一人生还。也不知道他们是从何处得到消息，总能准确地袭击携带大量金钱、贵重物品的镖局和官府人马，神出鬼没。官府也是束手无策。直到前几年，雄威镖局的雄天一与林剑啸带着镖局人马，遇到疯魔四剑伏击，数名镖师被暗器毒杀。雄天一与林剑啸以一敌二，伤了两魔，疯魔四剑败逃，雄威镖局成功将镖原原本本地送抵目的地。自此，从京城运往北方的镖只能找雄威镖局。”
朱棣道：“我听说过。但雄威镖局简直是狮子大开口！”
刘洪问：“他们开出什么价码？”
朱棣道：“押十价三。如果钾一百万银两，就要给他们三十万银两，这简直是去抢啊！”
朱棣继续说道：“到底不是自己人，由他们押镖，会有走漏风声的危险。”
刘洪道：“是啊！我怎么就没想到这一点呢？”
朱棣道：“若不是允炆派人监视我的行动，我倒想会会这四个疯子。”
刘洪道：“燕王，何不请人除掉这疯魔四剑？”
朱棣道：“请人除去他们？”
刘洪道：“是啊！现在江湖上流传着许多杀手故事，其中最炫乎的，是十位武功高强的杀手，杀人从未失手。燕王，何不花重金请杀手消灭“疯魔四剑”，即使他们要价高一点也高不到哪里去吧？”
朱棣道：“好！那请哪个杀手好呢？”
刘洪道：“江湖传闻的十大杀手分别是影子杀手、寒刀、毒后、乞命乞丐、生死判官、追魂手、催命使、刀统、黑白无常兄弟。传说影子杀手杀人时只让人见到一个影子，身形极快。他的武功神乎其神，江湖上几乎没有对手。寒刀则是一个非常聪明的杀手，生性古怪，他杀人会充分了解对手的情况，然后根据对手的情况制定计划，是非常成功的一位智谋型杀手。毒后则是一位用毒高手，轻功好，暗器和用毒是她最厉害的特点，她的毒令人防不胜防。其他人属于武功高强型，都是直接杀人的杀手。若能请动影子杀手或寒刀、毒后这几位，我想他们杀死‘疯魔四剑’应该没问题。“
朱棣道：“那就请寒刀吧！”
刘洪道：“燕王，传闻影子杀手的武功十分恐怖，为什么不请影子杀手出手呢？”
朱棣道：“既然寒刀是一位智谋型的杀手，以他的聪明机智，或许以后我们还会有用到他的地方，先认识一下，交个朋友也好。”
刘洪道：“燕王英明，属下马上去办。”
数日后的一个夜晚，还是京城燕王宅内的凉亭处，燕王正与两名身体强壮，穿着盔甲举止稳重的人喝茶。
一人问：“燕王，要除去疯魔四剑何必请动杀手。我与张将军带一队精兵，只要将他们引出来，我们便可以杀掉他们。”
张玉道：“是啊！燕王，我觉得王将军这个方法可行。即便疯魔四剑武功再高，也能敌咱们的铁甲精兵啊！”
燕王笑笑，道：“铁甲精兵是要到关键时候用的。这样会过早暴露自己的实力。”
两位将军道：“燕王教训得是！”
燕王道：“来，我的两位爱将，本王敬你们一杯。”
“谢燕王！”三人一齐举杯，一饮而尽。
话刚说完，一名下人上前道：“禀告燕王，刘洪求见。”
燕王道：“传！
刘洪走在前面，一位头凌乱的大汉跟在他后面。
刘洪道：“属下参见燕王，寒刀已经请到！“
大汉正打量着燕王，只见燕王气宇轩昂，一双虎目，不怒自威。
王将军马上喝道：“你便是寒刀？见了燕王为何不跪？”
寒刀道：“给我一个跪的理由！”
燕王道：“王将军请息怒，寒刀是我请来的贵客，我有重要事情要请寒大侠帮忙。寒大侠，请坐！”
寒刀也不客气，上前便坐，姿势随意，一点礼貌也没有。
燕王道：“寒大侠，想必刘洪已经告知本王请你来的目的了吧？”
寒刀道：“知道！你要我帮你杀‘疯魔四剑’！”
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