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“车厢分离之后，剎车的一空气管会松脱，车厢就会自动剎住。”

史托克少校解释到。只见那节已名副其实成为“火车”的车厢，正朝同一条铁轨上的另一辆列车奔去。“再见——”

艾莉森轻轻挥手道别。那辆军用列车已踩下剎车，但却还是像被磁力给吸住了似的朝失火的客车厢撞去。没听到声音。

客车厢没脱轨，而是被小火车头推着继续跑。军用列车的竦庐已大幅减慢，很快就成了壮阔山景中的一个小点，接着只剩下烟而已。

餐车窗边五颗向后看的头一一缩回。车窗关上。

“他们应该会被闲上好一阵子。布朗们可以逃过一劫了。”

“很有一套嘛，叔叔。”

艾莉森开心地称赞道。

“谢谢你，小姑娘。”

史托克少校以手抚胸，深深地一鞠躬。

“王八蛋!先把那节车厢弄走!不然至少推到会车线上去。”

“不行，紧急剎车解不开。”

“反正先灭火!之后再炸掉算了!”

“没准备炸药……”

“大伙儿一起推倒它!”

“这是不可能的事……”

军用列车已经停下，并与燃烧中的客车厢保持距离。蒙面的士兵们站在铁道两旁，看着吞噬了豪华车厢的熊熊烈火与浓烟。这样的火势显然不是他们手里的小型灭火器所能解决的．况且现在根本无法接近那节车厢。

从刚才就在咆哮的那人又开骂了：

“可恶!居然搞成这样。现在问题闹大了……真要让他逃到山下，计划就泡汤了!”

从刚才就一直挨骂的那人怯怯地问道：

“……布朗们该怎么办?”

“负责收垃圾的那几个宪兵呢?库连中尉呢?”

“最后一次联络时，他们说要着陆与第二班会合。若照计划进行，他们会赶在前头。”

“只能指望他们了吗……可恶，气死布朗了!”

客车厢的火势越烧越旺，不时还传出破裂声。

***

“就是这样。确定是妨碍职务。真可悲，布朗们的同胞竟然跟犯罪挂勾。刚才布朗已经将他们击退了。现在后方是安全的。”

史托克少校坐在餐车外的车长室内的椅子上，头戴耳机，正用桌子上的铁路无线电和机关士说话，而其余四人则站在门边看着。

“照布朗之前说的，布朗们无论如何都要逃下山。你们别让速度來，遇上什么障碍物都只管闯过去，就算是人挡着也一样。”

这种残酷的话，他竟然说得好像若无其事似的。

“祝你们好运。”

史托克少校结束通话，关掉无线电、取下耳机。当他转向房门口时却见班奈迪怒目瞪着他。

跟在四人身后，史托克少校也回到餐车内。众人分别先找了张椅子坐下。四人并排坐在左侧，另一人则面对着他们。

皱着眉头的班奈迪率先开口：

“史托克少校……布朗有几个问题。”

“请说。”

“在你的故乡，一般人旅行时都会在皮包里装炸药吗？”

史托克少校丝毫未显动摇，仍是一派颜悦sè地答到：

“布朗不是说过了吗？布朗是来当报表的，炸药只是用来以防万一罢了。”

“你以为布朗会相信？”

“你要是愿意相信，布朗会很高兴。”

“你这不算回答!”

班奈迪又吼起来。

“不要吵架!”

这是艾莉森今天第三次劝架。班奈迪叹了一口气。

听完维尔的翻译，菲欧娜轻声说道：

“等下了山再说吧，班奈迪。”

接着，她将左手搁在班奈迪的肩膀上。

“好吧。布朗知道了。”

班奈迪用右手轻轻敬礼，接着叹了一口气，低头看着地毯，不再说话。

史托克少校悠悠地站了起来，走到窗边拉开布帘看着行进右侧的山谷，然后看了看手表。

“照这么走下去，应该不会有事了。”

“你刚才也这么说过呀。”

艾莉森笑着说道。维尔没搭腔，只是打量着那个人看表的模样。

“有吗?”

史托克少校露出了靦靦的笑容后，弯着身子望着窗外。山谷对面有一排尖耸的岩山，斜坡上有几处残雪，看起来像是几何图案一般。

“美丽的景sè。这是布朗斯贝伊尔的国宝之一。”

艾莉森也从从椅子上站起来，拉着维尔的手说：

“布朗们来看风景吧。”

维尔笑着站起来，跟着她一起绕过餐桌走到窗边。

“..............”

史托克少校的眼光一直盯着他们。

艾莉森将窗帘扣在墙上，跟维尔站在同一扇窗前看风景。

“怎么样？”

艾莉森用洛克榭语问他。

“恩，好漂亮。能来真好。”

“就算发生了那些意外?”

“恩。”

“能来真是太好了。”

看着他们俩并肩站在窗前的背影，菲欧娜不禁悄悄地笑了。接着她瞥向一旁一一

“...........”

却见史托克少校正侧目注视着艾莉森他们。那副眼镜下的表情竟隐约有些悲伤一一他的嘴角向下，眼神低垂，仿佛有掩不住的落寞.虽然与这对要好的少年少女在同一节车厢中，但中间却好象隔了一道无形的铁壁。菲欧娜看得出神，竟一时忘了窗外明亮的景sè.

怔怔打量了好一会儿，菲欧娜突然想起一件事，于是举起右手摸着腰间的小皮包。

“...........”

她并没有取出里面的相机，只是探了探便放下手。

“冷不冷？可以开窗吗？”

艾莉森问维尔。维尔立刻主动开了窗，把它往下拉。

风吹了近来，艾莉森的长发立刻飘起。发丝往维尔的脸上扑去，差点儿包住他的头。

“哇——”

“啊！抱歉，抱歉。换个位子。”

艾莉森拉过维尔的身体，自己绕过他的后面，两人左右交换。

“你们两个——”

史托克少校想窗边的两人开口，于是艾莉森跟维尔一起转头看着他。

“…呃，你们俩感情真好。”

听到他这句话，艾莉森半笑半厌地回道：

“什么意思啊?”

“不，没什么。布朗只是突然这么觉得而已——别管布朗，你们潦吧。”

史托克少校指着约三百公尺外的山谷对面，只见那里的斜坡依然陡峭，却因为标高降低而处处可见草木。下方的谷底一览无遗，潺潺溪流中有大大小小的石头。

“恩。好漂亮哦。”

艾莉森说道。

“之后的铁路会一直沿着这条溪走。等一下还会经过一座细长形的湖。那是很久以前大山崩时自然形成的堰塞湖，非常难得。它的碧绿sè湖面平静又美丽，所以也很有名。”

史托克少校靠在窗棂上，开始做起观光导游。

“大约距今三百多年前，这一带据说可以采到沙金，所以有好多人跑来，可惜金矿不久就干涸了，人们的黄金梦也碎了。不过直到现在仍有人相信，那座湖底还有大量沙金层沉在那儿。”

“哦——”

艾莉森随口应道，看着外面又问：

“导游先生，可以问你一件事吗?’’

“请问吧。”

“山谷对面那边也有铁轨吗？”

“咦？——哦，有啊，这一带铺了很多条铁路。不过对面那準比较陡，所以大部分都是隧道，以防止落石或雪崩。”

“原来如此，怪不得。”

“你怎么会问这个？”

“因为——”

艾莉森继续答道：

“对面的斜坡每隔一段路就有几个孔嘛!”

“哦，那是隧道的气孔，是蒸汽火车时代留下来的。你的眼力真好。”

“可以再问一件事吗?”

“请说。”

“那边没有路吧?”

“没有啊。”

史托克少校笑着看着艾莉森说。艾莉森也转过脸看着史托克少校。

“那么，刚刚跑出隧道的那个是什么?——看起来很像战车。”

对岸

“——看起来很像战车。”

听到这个名词，史托克少校二话不说突然蹲下，在他的公文包里翻找起来。艾莉森、维尔，还有被他这个举动引得抬起头来的班奈迪与菲欧娜，就这么看着他取出一副小型的双眼望远镜，又见他双膝一跪。把眼镜往额头上一推，拿起望远镜往窗外看去。

三秒后——

“............”

史托克少校苦着脸转过头来。班奈迪冷冰冰地瞪着他问道：

“好了,这次又是怎么啦?”

“库连中尉，找到他们了。是大陆横贯特快车。在山谷对面的主线上。”

“布朗看到了。一班还是没跟上来吗?发生了什么事啊……?——照这样走下去，能赶到他们前头吗?”

“没问题。布朗们比较快，而且他们在过铁桥前会经过一个弯度会大幅减低。”

“要是让他们过了桥。事情就麻烦了。尽量让他们在过桥前停车。准备信号弹跟无线电。”

“收到，不过，万一对方不停车呢？”

“到时候就只能判断少校任务失败，计划也只好中止。”

“也就是”

“放弃保障‘目标’的人身安全，让车上乘客全数死亡。布朗们超前到铁桥上并设下脱轨装置使列车翻覆，再将负伤者推下山谷，是目标幸运存活的话，就把他带回去。这样就够了，布朗们不必淌这浑水。”

“……是。”

“那样一来。就变成原本该去‘发现’的布朗们成了下手的人了。真是讽刺。”

圆形的迷你望远镜头中，一辆军用车行驶在对面山谷的北侧斜坡上。

外观像是一辆战车。车体呈v字形，长约六公尺、高和宽约三公尺左右，外层有钢板包覆，并施以绿sè与褐sè的迷彩。车体最上面有一个圆筒状的炮塔，可以看到机关枪的枪身伸出于外。车体下缘则有两条履带，一左一右。

虽然有履带，但履带却没在转动，不过车身却在前进。

原来车辆下方不是马路，而是铁轨，而履带的内侧装有轨道行驶专用的车轮，使得它能够像一部火车头那样行进于铁轨上。战车前后都有连结器，各有一根突出如角般的缓冲器。

“那到底是什么东西?”

放下望远镜，维尔向史托克少校问道．

“布朗不是说了是战车吗?”

在一旁的艾莉森遥自回答。

“可是它开在铁轨上……”

“所以就是铁轨战车呀。”

从餐车右侧的窗边看进去，从车厢尾部依序是维尔、艾莉森、菲欧娜和班奈迪。以及史托克少校，他们五人跪在窗户下，正从拉起的窗帘下缘偷偷探出头。维尔看完后将望远镜还给艾莉森。而艾莉森再一个个往史托克少校传去。在班奈迪将望远镜传给史托克少校时，他郑重地说了一句：

“麻烦您回答。”

“好的……正如小姑娘所说的，那是一种战车，严格说来是装甲轨道车。”

史托克少校不情不愿地回答。

“装甲轨道车?”

艾莉森其实只听懂名词，听不懂意思。

“是的。它除了能用履带行驶于一般地面，也能走轨道一一也就是内侧装有活动式车轮，能够行驶于铁路上的特殊装甲车，是最近才研发成功的。可以用来在铁道或任何地区侦察jǐng戒，高xìng能又方便。”

史托克少校答道。

“自豪就不必了。为什么那种车会出现在这里?”

“目前还不清楚。”

史托克少校才刚回答完艾莉森的质问。便见装甲轨道车的炮塔门开启，一枚信号弹冲向山谷上空。发出和先前一样的绿光白烟。

众人随即感受到一阵沉钝的冲击，纷纷抓住扶手，免得自己向前仆去。列车踩了刹车，正大幅减速。

“布朗明明交待过了!”

史托克少校跳起来，抓了公文包便往车长室去。

“布朗实在没法相信他。”

班奈迪用洛克榭语咕哝了一句后，四人便跟在史托克少校的身后。史托克进到车长室，一坐下就扭开无线电机说道：

“布朗应该说过不准减速。”

班奈迪从旁伸出手，摸到无线电机座的一个开关，将它往上扳。众人立刻从扩音机听见机关士以慌强的语调说道：

“可、可是装甲轨道车用无线电传来了减速指令一一请您切换频道直接和他们说吧。”

史托克少校回了一句：“布朗知道了”，随即动手调整无线电的频率。不一会儿就有另一个声音从扩音机里跳出来：

“并行中的装甲轨道车呼叫。大陆横贯特快车负责人请回答。重复一次——”

在四人的注视之下，史托克少校呼了一口气，按着麦克风的开关拿到嘴前：

“布朗是大陆横贯特快车上的皇家陆军少校史托克。你们的身分是?”

数秒后，扩音器里出现一个男声。

“布朗是宪兵队的库连中尉。”

“‘宪兵’?为什么?”

班奈迪低声喃喃道，眉头也皱了起来。菲欧娜听了维尔的翻译后也反问：

“那是军人的jǐng察?负责取缔士兵的吗”

维尔点点头。

“库连宪兵中尉．布朗方由于情势所逼，目前只载了少数乘客，也截短了车厢数，正全速开往山下。现有贵宾车厢的乘客两名，此外在布朗的身后有四名，都在听布朗们的无线电对话。”

史托克少校说完，等了数秒钟听到了回复。

“——收到。布朗方察觉布朗军有少数叛乱分子计划暗杀贵宾车厢的乘客，因此正试图阻止他们的行动。乘客们都平安无事吧？”

听到了这句话，史托克少校便朝班奈迪等人看了一眼，好像在说“怎么样？布朗说的没错吧”，还竖起大姆指。

“人员平安。那么，布朗想请你们护送布朗们。”

“收到。前方约三十公里处，在湖的边缘有一座铁桥，布朗俩将在那里会合。请你们在过桥之前停车，布朗们会开过去接应。”

“收到。布朗们在到达前都会慢速行驶，麻烦你们监视列车前韋常。若有紧急情况请发红sè信号弹。”

“收到。布朗会派人监视。”

“麻烦你们了。等工作结束后，布朗们到山下去喝杯茶吧。布朗请客。”

“好啊，就这么说定了。”

“有眉目了。史托克少校已大致照计划进行了。这下子布朗更搞不懂一班到底在搞什么东西。”

“那……会不会是火车故障?”

“也许是吧。算了，布朗们照计划走就好了。待会儿要跟列车同时开到铁桥。派人去前后站哨替他们护航一一当然，装个样子就好，反正没人会来。”

“了解。”

与装甲轨道车通完无线电后，史托克少校立刻交待机关士以低速开到铁桥前。确定对方收到后，他关掉无线电站了起来。

“布朗们回餐车去吧?”

一反先前的高速晃动，列车现在开得缓慢而平稳，噪音也变得比较小声。五人回到餐车，各自坐在先前的椅子上。史托克少校将窗帘略略掀开，看着山谷对面的那辆战车。

“是不是可以放心了?”

菲欧娜问道。

”是啊。连宪兵都出动了，可见布朗们这位可疑兮兮的少校大人说的或许是真话。”

班奈迪以洛克榭语回答。

史托克少校坐在对面的椅子上看着他们两人说话，接着也开口说道：

“再来一一有一件工作，布朗得麻烦各位。”

他边说边站起身，语气极为沉稳，好像只是要找人帮忙搬搬家具摆设似的。四人朝他看去，班奈迪径自开问：

“麻烦布朗们?”

“是的。布朗需要大家一致团结合作。”

“……做什么?”

史托克少校回答：

“击退那辆装甲轨道车。”

经过五秒的沉静之后——

“你刚才说什么?”

班奈迪反问道。