第二章（2 / 2）

两人就这样决定了战斗的规则后。阿尔马可斯特先将枪直插在地面的岩石上。

但敌人shè来的箭矢却没有停止的迹象。

「我们只是过路的旅者。如果不是真的要攻击我们的话，就赶快把弓箭放下！」

「真的很对不起。居然不分青红皂白就攻击旅行中的老人，实在是太失礼了。」

响应火长老的，居然是一个听起来如小孩般年幼的声音。

从树木yīn影后出现的身影，看起来是个身材矮小的人类，一点风都没惊动的靠近过来。弓也避嫌的拿在左手上，近看才知道，是个年约思chūn期的小孩。端正凛然的容姿让人看不出是男是女。

不顾身旁展开阵形的同伴，自己忘记安危似的站了出来。

「公、公主殿下！！太危险了！」

「这里让属下们来就好了。」

对于这些人，说他们是猎人还不如说他们是农民来的贴切。

背着剑筒的少女在三人前停下，为了表示善意，而把右手举放到头上。

「我是治理这附近一带领主雷欧那努德的长女玛莉亚。由于常有邻国败兵所组成的强盗团在附近的农村肆虐。所以这一带的守卫戒心较高。没想到居然对三位造成失礼的举动。我谨代表我们的无礼向你们道歉。」

「我们并没有受到真正的攻击就好了。但是公主却没有一位随行的侍卫，这倒有点奇怪。」

「能够战斗的人，全部都随着父兄投入圣亚肯杰尔陛下的神圣统合军去了。这里只剩下领内的人民而已。」

农民的领袖一看到进入领地的不是壮年，而是老人，也因此放松了戒心。

「这么说来，几位是如何到这里的呢？像几位的年纪，难道不需要带点护卫吗？」

「因为我们必须急着赶路。所以没办法带任何可能会影响速度的重物。所以也只好不带上任何其它人了。」

「几位是不知道这附近强盗的残忍，才会说这种话。到今天还能平安无事，真应该感谢四相神。」

听到人类的神的名字，阿尔马可斯特很不以为然的哼了一声。

「我们不需要护卫。你们也一样，如此装备不整的老弱残兵想要对付武装强盗不是也很奇怪。如果为公主着想的话，还不如不管我们直接回城里。」

少女出声制止了因受不了挑衅而想出手的男人们。

「几位要如何打算我们不管。只是，这片森林在入夜后会非常的寒冷。对于生病的人来说是大忌，可以的话，请今夜一定要到我们的城里过夜好吗？」

「光焰。接受那位心地好的小姐的提议如何？」

「我没意见。」

有着栗sè未及肩头发的少女，首次对阿尔马可斯特笑出来。

纤细的手足及脖子，湿润的黑sè大眼，就像需要父母保护的小鹿般。

少女牵来她的马和一头上了马鞍的雌马。

弗拉姆斯奇德将梅西艾抱上马鞍，四周传来了对怪力的感叹声。

在马上接过梅西艾的年轻男子，呆然的说。

「您…是老公公吧？不是老婆婆吧？」

「不论如何，老婆婆会有胡子吗？」

因为见到美貌老人而失言的农民，不好意思的红着脸笑了起来。

「因为第一次看到这么漂亮的老爷爷。霍安以为，如此年纪的婆婆，说不定也会长胡子。」

「对啊！」

两名负责jǐng戒任务的年轻人先走，其它人则围绕着马车出发。

马车上载的是森林深处的水。

受强盗团困扰的农民，接受玛莉亚的提议，将作物和家畜牵至城里，全家也移到城内居住。他们在坚固的城中等待chūn天的来临。

但是，却少算了一点。虽然食物充足，但城内却没有供应饮水的水井。在加上最近多为晴天，缺水的问题更显得严重。

本地即使是在冬天也不会下雪。入冬后，对于饥饿的强盗们更是绝佳的目标。

虽然紧急在城里掘水井，但似乎没什么收获，现在的状况又很紧急，等真的入冬后，就太晚了，所以要赶快存足冬rì的用水。

下了着个决断的领主的女儿，训练自卫团，并带领他们到森林深处去取水。

和玛莉亚并步而行的阿尔马可斯特，听到他们会相遇的原因，对于她只有十三岁就必须负起如此重的责任感到惊讶。

没有体力参加战斗的老骑士们留守在城里，只有装饰作用的女孩和农民更是不可能一起跟过来。这种除了违反骑士体面，更吃力不讨好的工作，竟然这个小女孩会一肩承担下来。

「因为他们是父兄托付给我的领民。既然我接受了这个责任，就应该尽全力以不负那两人对我的期望。如果让他们两人有后顾之忧的话，就是我族的耻辱。」

少女在说这些话的时候，充分的表现出她不愿意被看成比男人更下等的意志。连脖子都变红了。

「嗯…你觉得我很像男孩子吗？弓箭的技术是小时候哥哥教我的。又喜欢骑马……我很感谢我有如此的兴趣，因为如此，今天才能派上用场。只是头发－－本来是更长到腰际的长度，但因为领民入城后，侍女们实在太忙了，又要洗、又要编，实在是很麻烦。所以就剪了。啊，当然剪了之后大家都很生气……」

为了响应父兄的信赖，领主的女儿一肩挑起了这个重担。急急忙忙的将女孩子才会在意的心情收拾了起来。其实她也很可怜。

自己要是这个女孩的父兄，就绝对不会离开她，一定要在她危险的时候守护她－－－阿尔马可斯特这么想着。

愚蠢的人类喜欢战争。少女的父兄也是，总是无法舍弃对于杀戮的狂热。竟然舍弃真正应该珍惜的东西，他们到底想要追求什么？

「头发还可以再长长，为了减少侍女们的负担而剪掉长发的你很温柔，没什么好可耻的。小妹妹的美丽，不是头发的长度可以左右的。」

「谢谢……我好高兴……」

看见少女脸红却很高兴的道谢，凤凰所变成的男人脸上，也出现了笑容。

附近听到这里情况的两名同伴，一个在鞍上、一个在地上相视而笑。

火长老对女xìng很温柔。并且不分凤凰族或人类，都是会去招惹异xìng的男人。

但是话说回来，听这名和小孩一样的少女，无意识中所说出的话，让弗拉姆斯奇德也有所感触。

不久后，就接近了受郡主所护卫的城堡。她笑着开口。

「老公公，你们之后还要那么着急吗？」

「嗯，同伴的身体恢复后，就直接向目的地出发。」

「那就将同伴留在这里修养，你们先赶过去。不要对公主摆出这样奇怪的态度。」

对于对方有jǐng戒心也不是不能理解的。平时像少年一般的郡主，对光焰说话时，竟然出现小女儿的娇态。就如同早chūn所开放的花一般，对于那些认识郡主的人，真是致命的一击。

「虽然态度很奇怪，但是公主都可以当那人的孙女……」

「不能用年纪来看他们，我也不想说什么废话。那位乘马的老人，就连年纪可以当他儿子的我不都觉得他很美？真正和公主有年龄差距的是像你这种人。」

「呵呵呵。只有我是个没sè相的老头吗？不然怎么都不说我？」

对于这样反问的老人。男人也只有苦笑。

「不要这么说。最能被人尊敬的，不是年龄，而是知识和经验吧。这么说来，你才是真正的老人。」

「原来如此。如果说光焰是个老人没错的话，那我不就是什么都不懂了。呵呵呵……」

听到近处对话的梅西艾，只是掩口而笑。

大概谁也想不到，某人住在洞窟里时，是只睡觉时会翻滚到腹部朝上，又天天大喊无聊的凤凰长老吧。

一行人就在有惊无险的状况下踏上入城的石阶。

收割下的麦子如丘陵般堆在广场上，和以战斗为目的所建造的城塞形成一幅奇妙的构图。

这并不是座依照原本地形所建造的城，由于缺少天然屏障，周围的防壁都是人工建造的。

好几座圆柱形的巨塔连接着建在一起，中间是石头组成的城壁。又由于长年风雨侵蚀，石壁表面全部由原本的白sè变成茶sè。

出了森林的道路直通城的右侧，一行人从吊桥正面入城。

城四周的护城沟挖的很深。由于住民急速的增加，使得生活排水流入沟里，散发出恶臭。

因为鼻子比人类还灵敏，火之长老为了转移注意力，将jīng神投入和少女的新话题中，而少女的新话题，却真正的引来了她的兴趣。

「风的老人和水的老人？」

「是的。这是本地的传说。在洪水的雨季让暴风停止的风之老人，和rì照太强而引起干旱时降下甘霖的水之老人。不管是为了处理哪种事，总是会一起出现的样子。再森林中遇到你们的那一瞬间，还以为是传说实现了呢。我过世的祖父说，当他还是孩子时，曾经看到过。」

「很可惜我们是三个人，所以你才知道你认错了？」

「对啊。而且今天既不是干旱，也没有大雨……父亲说，那两个人大概是魔法使。因为很会cāo纵jīng灵魔法，所以才有可能一下子消灭暴风。」

火长老控制住想要马上转身问后面同伴的冲动。对少女说。

「守护这里的魔法使说不定是教团中的人。」

「光焰难道不是那个魔法使吗？」

睁大着眼睛直视光焰的少女，爽直的向光焰提出疑问。

就当光焰正准备告诉她事实的时候，郡主属下的报告，就先行插入了。

「玛莉亚殿下。吊桥没有放下来。就连我们这里呼喊也完全没有人响应。」

「吊桥吗？瞭望塔上难道没有人吗？」

「啊，玛莉亚殿下。没有人在那里。」

在护卫还没来得及制止前，脸sè大变的少女就已经冲出去了。

火长老也马上跟着冲出，抓住她纤细的手腕。

「如果真的有什么异变的话，就更不该一个人过去。把男人当盾来用是淑女该有的教养。你父亲没有教你吗？」

「……谢谢……」

一直勉强自己的少女，在听到如此忠告时，气势也不免动摇。

应该就是为了等一行人正面出现。数名穿戴防具的男人现身在城堡上。

看起来似乎是骑士阶级的装备，但却满是伤痕脏污，让人整体的印象非常不好。

「我是贺茂嵨领主雷欧那努得的女儿玛莉亚。未经允许，就进入我父亲的城里的你们，到底是什么人！！！」

「我们是华川王第十五王子亚沙殿下所委托。本城从今天起，就是广缟王战时的居城。对于地方xìng领主可是无上的荣耀。感恩吧。」

「华川圈的广缟王已经在五年前就被消灭。在时代早已与过去大不相同的现在，已经灭亡王国的王族还敢在这里说大话。我知道华川的残党有很多都流落成强盗。就算你的主人原本是亚沙王子，就算你是你主君的忠臣，侍奉笃岛王陛下的父亲也没义务将城借予你们。我们绝对不会将城借给你们。虽然不知你们是用什么手段入城，现在就放下吊桥，把我父亲的城还来！！」

对于她完全没有任何怯弱感的的声音，足以见得她有成为领主的器量。

对于不知真伪，且又是历经百战的士兵，少女一步也不退的坚决态度，给了凤凰长老们相当好的印象。

但是，就算是以高压的口气，那些自称是忠臣，其实已经沦落为强盗的男人们，理所当然的对少女的主张嗤之以鼻。尽显出恶劣的本xìng。

「看清除时势吧，小姐。这里从以前就被我们当作是根据地。对于被强盗迫害的人，这座城的农民还真是有慈悲心啊，这么容易就让我们进城了。既然如此，我们可也不能辜负他们的好意。快乐又软弱的人类到处都是。以为只要把钱藏起来别人就一定找不到。都那种年纪了，还不了解。要不要我们帮你教教他们啊？」

「请不要开玩笑，告诉你们的主人。这座城是笃岛王陛下授与父亲的。对于领民没有共存亡觉悟的人就没有资格住在这里！！」

「如果领民一个都不剩，也没有所谓的资格了吧！」

用了一段时间才理解男人所说言语的意义。玛莉亚的脸上马上就充血了。

「你说什么……！！！没必要留城内领民的活口？如果妨碍你们，明明赶出城就好了！！！」

「对于称新城主亚沙殿下为强盗，还对其投石头的无礼者，如此反抗的态度就该全部处死。免得放他们出城后，还要担心他们回来和城中做对。」

这是根本不顾及领民，草菅人命的说法。

「住手！就算怕他们成群结党，也可以以让他们工作来避免。」

「找谁来做都行，就算人都死光了，也可以从别的土地上夺来。如果你真的想帮助那些无礼者，也不是没有办法啦。身为王族的亚沙殿下可是非常慈悲呢。」

「……什么方法？」

一下子受到过于冲击的屈辱，郡主为了领民的xìng命不得不和强盗们谈条件。

看见对方笑得一脸得逞的下流样，原本一直沉默的水长老弗拉姆斯奇德终于开口了。

「大概是要你和王子联姻吧。如果成为郡主的夫婿，就可以名正言顺的占领这座城了。他们大概原本就计划好要用城民的xìng命来逼迫你承诺婚姻。」

「所以说这个有什么用，老头。你们又不能反转不利的情势。我们可不需要城中无用的家伙们来浪费我们贵重的饮食和水。」

尽然能毫不知耻地说出如此恶心的话语。风长老梅西艾终于忍不住吐了出来。

「一群废物…！小姐。这种家伙就交给我们好吗？我们已经忍不住了。」

「……好，那就拜托你们了。」

少女再次确认了老人眼中的坚定和自信，这才决定让他们放手去做。

感觉到誓约成立的火长老阿尔马可斯特，脸上突然浮出狞笑，并且扬起一只手。

「尽情的放纵吧，火灵！－－‘火球爆裂’」

连咏唱都不需要的短咒文，对于现在活着的凤凰中，拥有最强火jīng灵加护的阿尔马可斯特，只能算是小菜一碟。

受到其意志驱动的火jīng灵们，从反锁的城内开始，除了吊桥以外的部分接连着爆炸。吊桥虽然是用木板做成的，但由于需要兼顾城门的功能，因此也特别加厚。固定城们的锁被炸坏后，吊桥就这样放了下来。

光焰提着血红sè的枪迅速地从桥上经过。

最让护卫少女身旁的男人们吃惊的是，坏流居然一点也不落后的跟了进去。

以惊人气势冲进城内的两人，是根本连年轻人也比不上的速度。

对于玛莉亚疑问的视线，梅西艾回以优雅的微笑。

「放心交给他们吧。城内的坏人马上就会被解决了。」

华川王第十五王子的家臣本来都以为交涉成功，却不明不白就这样掉下城墙。

占领者一点也没想到，怒号和哀叫居然会从他们口中发出。他们将愤怒发泄在农民身上，农民们的惨叫声远远的传出城外。

「……我，不想站在安全的地方等待事情结束。」

「你是说，你想参加男人的战斗吗？」

梅西艾的语调虽然温柔，但语气却不赞同。

「是的。虽然我知道可能会成为他们两人的累赘。但是，我绝对无法只是呆站在这里祈求四相神的加护。我是领主的女儿，我必须为城内所流的血负责。」

「说的好，高贵的女孩。就由我来守护你吧。为了实现你的愿望－－」

玛莉亚感谢的话语，消除了她的jǐng卫原本要发出的责难声。

「居然敢带公主殿下到那么危险的地方去。」

「像你这么弱的老伯，一个人能做什么！！要是公主殿下有个三长两短，你要拿什么来陪！」

因为愤怒而聚集到老人马鞍前的人们，被突如其来的强风吹倒在地。一下子喊痛声此起彼落。

梅西艾冷然的看着这些男人，用安静，但绝不允许违抗的声音说着。

「你们是无法了解在上位者的责任的，别妨碍我们。－－来，走吧。」