“不行，不能给你吃了。一吃掉又躺尸半个月，哥的事还办不办？”
“哥——哥——”
小强委屈地描述自己在拿下阴石怪过程中的功劳。
“靠，你真长进了，学会跟主人讨价还价？”
朱凡想了想，服食过阴石怪的小强，比过去是强了些，此去前程难卜，更强的小强对自己帮助更大。
“也罢，只能让你再吃一头，哥时间宝贵，耗不起，最多再等你半个月。”
“哥——哥——”
小强听不明白太多，只知主人允了，高兴得触须直撩朱凡。
“星罗戒”内，吃饱喝足的小强如上次那般，打了半月有多的盹，然后，晋阶了。
妖兽晋阶能象小强这么快的，朱凡前所未闻。
他也没心思关心这个，乐得心花怒放，一斗炼气九阶的灵宠，意味着打不赢也能逃的机率大大增加。
一人一兽又踏上未卜的前程。
这天除掉了一大波人形血晶祟妖，浓雾中的朱凡愕然惊觉路径变多了。
这条洞穴一直挺单一，走了那么久，不见有别的岔路。现在变得大相径庭，朱凡在阴雾里摸了一圈，共找出数十处方向不同的入口。
“尼玛，这怎么走？”
朱凡拿出李复给的那枚玉简，仔仔细细地对照了遍，好不容易辩认出绘图中近似的地形。然而按着标出的通道寻去，始终对不上号。朱凡不断诅咒李复，无可奈何之下，只能用一条条尝试的笨法子。
寻宝法诀回应最强烈的那条，无疑比反馈要弱的最接近正确。
朱凡撞大运地选了一条，和小强日行日深，路迟迟未见尽头，施起的寻宝法诀所得回应却在衰减。这条多半不是了。朱凡懊丧地叫小强掉头往回走。
忽然，小强“哥——哥——”惊叫一声，放开速度急飞。
朱凡同样察觉不对，自己及小强身体上面，何时起附满了细小的虫子，有些想爬入朱凡眼眶、额头的洞孔。
“不好，这是啮石虱！”
啮石虱也是矿场记载的一种妖物，说是啮石，纵连法宝也能慢慢啃掉。最难对付的是数量众多，一来一大窝，往往未等杀完，被爬上身的修士已经完蛋。
朱凡和小强此时惹上的正是这种啮石虱。朱凡一记起不禁头皮发麻，想都不想，催动“星罗衣”堵上小孔。
小强一边飞一边“哥——哥——”厉嘶，朱凡感觉到它撞上石壁，掉下来飞不动了，自己甩到不远处。
朱凡咬咬牙，拿不定“星罗衣”能否抵得住啮石虱的啃噬，再说怎能眼睁睁任由小强死去？仍以真气护住眼睛、额头，“星罗衣”开启微细的缝隙。不知攀上多少的啮石虱纷涌着向洞孔涌来，真气一层层消解。朱凡祭出陷空瓶，对准自己头脸一吸，视线空了一空，陷空瓶对付啮石虱有效。
松了口气的朱凡急忙吸个不停，陷空瓶内装进数不清的啮石虱，待自己身体清理得差不多，朱凡赶紧跑到小强那儿。
小强全身上下覆盖厚厚一层啮石虱，蠕动不休恐怖之极。朱凡象个清道夫，拿陷空瓶对着小强吸了一拨又一拨啮石虱，花了好长时间，才将附上他们身体跟来的啮石虱吸完。
朱凡有点难过了。
小强一动不动，那连法宝也难刺穿的翼翅啃到剩下根儿，腿爪倒刺消失剩下梗儿，两只眼球不见了，唯余空洞的眼窝。
朱凡知道小强没死，吓晕了而已，检查它的嘴部，幸好自己来得快，啃开的嘴齿紧闭着，没让啮石虱钻进体内。他一搭小强入了“星罗戒”，脱下“星罗衣”看看，这件异宝着实神奇，丁点痕迹也没留下，啮石虱的啃噬无伤其分毫。
小强苏醒过来，“哥——哥——”哀声低鸣。朱凡喂了它些疗伤丹药。
“没事，你那些零件很快就长出来，有主人在，死不了。”
复原能力是小强生命力的一部分，死不彻底迟早一切如常。
小强体内滋生出白色丝线状的分泌，团团裹住身体，自行休眠疗养。
朱凡穿回“星罗衣”，手托陷空瓶，瓶子里装着不计其数的啮石虱，要想用来对付其它妖物，非得清空不可。朱凡考虑该用什么法子杀死这些啮石虱。
单只啮石虱相当于炼气低阶的妖兽，要杀倒不难，有陷空瓶，一点点倒出来灭杀就是。
“坏了！”
朱凡正那样想，发觉陷空瓶内的禁制有动摇迹象。
陷空瓶与他心神相连，任何变化皆牵动识意，瓶子里的啮石虱竟对禁制发起冲击，沿着禁制之力觅至法阵处，试图啃噬瓶身。禁制运转不停连连挪走接近枢纽的啮石虱，可是啮石虱太多了，挪过一批另一批接力再来。陷空瓶向朱凡发出了警讯。
杀光这些啮石虱时，陷空瓶还保不保得住？大成问题。
朱凡急得坐不住，站起走来走去，情急生智，一坐对着陷空瓶捏诀施法。
《玄溟神功》第二大境界玄字层，有两种修法，一种是生灵之气，众生业力造作之躯壳所藏，为我所用，取舍生灭，尽系我一念之间；一种性灵之气，或取阴阳媾合之缘秘，或取愚昧迷信之皈依，利我奉我，助我成道。玄境之法真正要修，须踏入金丹期方可有成。此前若是强为硬修，有害无益。
朱凡略有了解便搁下不理，现下也不是临阵磨枪修一修，灵机一动打算结合玄境意蕴，运用奇术“昧惑”催眠啮石虱，试试能不能让这些妖物安分一点。
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