“毒蟾珠”掉到地上，失去了人的控制。
朱凡死死盯着寇辉，没有轻信眼前所见。血流不止的寇辉，胸腹一起一伏呼吸微弱。要说是装成重伤垂死，装得还真象。
“小强！”
“哥——哥——”
奉命出击的先锋小强，这时一点不蠢，假意飞近，迅速绕上，拿跟祟妖学来的刺声隔空攻击。
貌似装死的寇辉气息凌乱，毫无抵抗之力。
朱凡脑中灵光闪过，以凶兵之气为根基的奇术“绝煞”，能引发和加重中术者体内的伤情，会不会是这个缘故？
蓄势待发的飞轮终于出手，貌似装死的寇辉腿一蹬，身首分了家。
朱凡仰起头，闭上眼，长长松了口气。
他腿步轻快，去拾起“毒蟾珠”，摘下寇辉的储物袋，取出把剑一挑寇辉脑袋，登上小强背部。
“寇辉头颅在此！”
响彻山谷的叫声，提前宣告了“铁指帮”的胜利。
残存的“强龙会”炼气九层修士敌不过严旭金他们人多势众，这会儿已经又死一人，其他人无非巴望着会长寇辉携胜来援，苦苦支撑着不愿言败。
寇辉死讯传来，有人一望见半空里挑在剑上的头颅，立即用尽浑身解数杀出重围，朝山谷外面逃去。
站在谷中四面山顶的筑基期修士出手了，轻描淡写地擒住逃走的修士，扔回了谷内。
“此乃死战，一方死尽，一方胜出。再有逃窜者，一概格杀。”
那炼气九层修士被制住动弹不得，掉下来摔个半死，随之死在严旭金他们手上。
朱凡沉默半晌，眼里有几分不忍。
“弟兄们，首恶寇辉已除，这些是受其差遣的手下而已。如果他们肯降，可不可以饶过他们？”
这句话一出，“强龙会”七名炼气九层修士急切地应声求降。
“愿降，我愿降！”
“我愿加入‘铁指帮’，不要杀我！”
“‘铁指帮’‘强龙会’原是一家，日后只有‘铁指帮’，没有‘强龙会’，我等愿意归顺……”
谷中打斗声慢慢平息。
朱凡驱小强降落，抖抖剑身甩开寇辉的人头。
“你们的话出自真心？”
那些“强龙会”修士点头不迭，有人干脆向朱凡跪下，宣誓效忠，另外的人连忙效仿。
严旭金他们杀意未消，见状不好作声。一名炼气九层帮众目光闪动，走近朱凡，抱着躬身行了一礼。
“朱兄弟为桑帮主报了大仇，这帮主之位，自该由朱兄弟继任。我冯宝家，唯朱帮主马首是瞻。朱帮主肯饶了这干‘强龙会’余孽，遵命就是。”
严旭金他们互相看了看，齐步至朱凡身前行礼参见。
“见过帮主。谨遵帮主之命。”
众人异口同声地说。
这让朱凡大是意外，慌忙摇着手婉拒。
“不是一回事，这不是一回事。我当不了帮主，大家另选高明……”
“帮主，大伙的命可说是你救的，桑帮主的仇是你报的，这帮主之位，你不想坐也不行啦！”
严旭金说完，众人都笑了起来，不由分说，认定了朱凡是帮主。
朱凡懒得多费唇舌，没认可自己的帮主身份。众人当他默认了。
山谷中发生的变化，“铁指帮”和“强龙会”两边的人站在附近山头望着，已经大致了解什么回事。事后，“铁指帮”夺得裕字六号采矿权，“强龙会”风流云散，有人选择退出，大部分人合并到“铁指帮”。“一斗山”矿场自此多了个较大的势力。
朱凡一点没有身为这个大势力首领的自觉，帮中事务全扔给别人，如果不是帮中一双双眼看着，新合并的“铁指帮”有诸多事务需要个首领表态，他早就回“乌篷坊”去了。
一拖数月，新“铁指帮”行上了正常轨道，朱凡也终于踏上了归途。
说成是归途，顺口罢了。何处是归途？朱凡茫然。
这段返回“乌篷坊”的路程，多半只是前路中的一次劫数。“幽螟会”的李复对“一斗山”矿场到底有何图谋？自己到底要在其中扮演哪种角色，完全一无所知。能够肯定的是，决计不是什么好事！
当年搭乘飞舟而来，今又搭乘飞舟而去，不同的是着陆地点，换成了“乌篷坊”的另一侧。
下船的修士各自散去，朱凡、方子鹿和李豪嘉依旧三个小伙伴作一路。
“朱凡哥哥！”
“唔。”
“炼气七层了，没见过你驭器飞行呢，来，飞个给本少爷看看。”
“方少，不要了吧……”
“要看。”
“咱有小强，无需飞剑，用了这玩意，飞上天用不了其它法宝，一被击中就机毁人亡，无聊得很。”
“机毁人亡？何解呢？”
“……哥的世界，你不懂。”
朱凡和方子鹿有一句、没一句地小葱拌豆腐，方大少爷不愿意放过小朱哥，说来说去定要小朱哥飞一个给她瞧瞧。小朱哥心内囧了又囧，暗忖决不能飞，一飞哥的风采便大江东去矣。
“你飞不飞？”
方大少爷停下，一手叉腰，一手拈住了小朱哥耳朵。
“胡闹什么，豪嘉看着呢，哎哟……飞，这就飞。”
小朱哥委委屈屈地从了。
李豪嘉低头认着路，听提到自己，觉得有必要解释一句。
“少爷，我在想些很重大的事情，什么都没看见，什么都没听见。”
李豪嘉压低声音，装成老实地道。
朱凡翻了翻白眼，慢吞吞地取出了浮云板。
“啊，宝器？上品的？”
方子鹿劈手夺去，反复把玩着。
“喜欢？送你。”
朱凡挥手大方地。
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