“你们救了周希源几个，不管入不入帮，以后都是‘铁指帮’的朋友。”桑帮主桑东看了三人一眼，粗声粗气道。
“不敢当，能结识周兄他们和桑帮主，是我们的荣幸。”朱凡答道。
“客气话不说，你们真有意加入本帮？桑某丑话放在前头，‘铁指帮’不大，全靠弟兄们力往一处使撑着，跟‘强龙会’的仇怨三位也晓得，给不了你们太多保护，有起事来弟兄们一起拼他娘的。挖到灵石爱交多少交多少，意思意思就行，对弟兄们贡献够大，不交也行。”桑东直来直去地道。
“我们想清楚了，决意加入贵帮。”朱凡见桑东爽直，语气多了几分诚恳。
“中，今天起你们就是桑某的兄弟。帮里没那么多臭规矩，只要牢记一桩。”桑东严厉起来，“哪天要走，说上一声，大家好聚好散。千万别做出对不住弟兄们的事！”
“帮主放心，我们决不是那种背信弃义的小人。”朱凡忙道。
方子鹿、李豪嘉随朱凡表了态，桑东那张有点恶相的脸硬刻出点温和来，笑着点了点头。
“你们跟……不，我带你们去总堂换号牌，回来后看看怎样安排你们。”
“这……怎好劳烦帮主大驾？由周兄带我们去得了。”
“‘强龙会’那帮兔崽子最近闹得凶，我陪你们走一趟。”
桑东摆了摆手，一说完便阔步前行。
“朱兄弟别不好意思，帮主为人仗义，不拘小节。走吧，我们本来也要往总堂走一趟。”
周希源微笑地开解了句，唤大家一同上路。
桑东走得飞快，领众人很快抵达飞舟停泊处，从登舟到落地，人转到了朱凡他们初到“一斗山”的那座山谷。
管发放号牌的房间那里，桑东随意选了一间，塞给负责登记的一些灵石，为朱凡、方子鹿和李豪嘉换了号牌。
周希源悄悄告诉朱凡，换领号牌虽简单，其中暗藏猫腻，若不贿赂办事人员，新来的通常被打发到贫矿穷矿去，对老手也不买账，阎王好见小鬼难缠，这笔灵石不能省。
朱凡要归还桑东打点的灵石，桑东一摇头当没听见。
新换的号牌为裕字六号。矿场将品次不同的矿区以相应字号命名，裕字区属新开发的矿区之一，灵石储量及质地尚未完全探明，开采所得又要胜贫弱穷尽的矿区一筹。
“朱兄弟，你们是从森字廿四号矿道刚出来的？”
见面至今，桑东并没仔细过问朱凡他们的经历，显然那三块森字廿四号的牌子，引起他的注意。
“是的，那时我们初来乍到，什么也不懂，糊里糊涂地跟着杨白那奸贼入了森字廿四号。”
“敢进森字廿四号的都不简单，活着出来的更不简单！”
桑东有点刮目相看的味道，周希源等人也钦佩地瞧来。
“哪里哪里，那个……运气好点而已。”
朱凡嘴上谦逊着。
“你们在森字廿四号想必呆得不轻松，我原打算立即赶回去，那样吧，大伙在总堂歇一晚，明天你们看是随我立即下矿，还是继续留下放松放松。按矿场规定，在矿下呆够一个月的，可以在总堂休息十天，呆得愈久休息的天数也跟着增加，但最长不超过一个月。”
桑东倒是够细心，并非不通情达理的人。
“这……”
朱凡看了看方子鹿、李豪嘉，不知怎么答好。
“别担心，你们想多休息几天，说个日子，到时我派人来接。现在不用急着做决定，我带你们往总堂各处见识见识，明天答复我好了。”
日头斜斜挂在天空，将近黄昏。朱凡他们随桑东等人在山谷中逛起来。走了一阵子，朱凡他们算是明白了桑东的意思。
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