拉姆斯的声音依然充满了威严，但也渗透着对妻子浓厚的爱意。索非亚回以宽慰的微笑：
“就是要经常走动一下，才能让身体恢复健康。我也早已习惯了这样的方式。”
索菲亚无论是身材、容貌还是性格，都和她的长女菲琳雯神似，确切地说，是菲琳雯完全遗传了她的基因，甚至连体弱多病的症状都遗传得彻底。相比之下，说茜露是完全遗传自她的父亲，并不是没有道理，至少是在性格和体质上……
“你还是多休息比较好，想要走动的话随时都可以，但至少应该在你的病情痊愈之后。”
拉姆斯的话语里充满了不可商量的威压，索非亚则依然回以宽慰的笑容：
“我会注意身体状况的。不过，你就不想问问我为什么会到这里来吗？”
“是领民遇到棘手的难题了吗？”
“是我们的茜露回来了。”
拉姆斯的胡子不自觉地抖动了一下，然后从他的鼻子里沉重地“哼”了一声：
“原来她还记得这里是她的家吗？”
“这可不是一个父亲应该说的话呢，你也不应该用军官的口气对待自己的女儿。虽然她的脾气令我们都感到头痛……不过既然她愿意回来，我们还是先好好地迎接她吧。”
“那也要在她发自内心地叫我父亲之后再说。”
“你的毛病就是容易变得顽固，我们和女儿之间不应该存在这样的芥蒂呢。而且我知道其实你心里非常的高兴，只是考虑到一个父亲和领主的威严不肯表现出来罢了。这样吧，你回到书房去休息一下，我去迎接茜露，然后希望你和她能好好地谈一谈。”
“我并不认为那个孩子会平心静气地在我面前坐下来……不过就照你说的做吧。我也希望她在这几个月里明白自己的过错……”
“过错吗……那个孩子其实也没有什么值得我们非去指责的，她会变成这种性格，你和我都有责任呢。所以，就算只是今天，请让茜露明白你作为一个父亲的心吧。”
在踏进家邸之后，茜露的脸色就再次灰暗了起来。家里的佣人们分列两旁高声喊着“欢迎回来茜露小姐”，但她似乎充耳未闻，只是拉着洛依德的手快步穿过前庭，在大门口看到母亲的身影后，才勉强地露出了笑容，然后行了一礼：
“母亲大人，我回来了。”
“欢迎回来，我的茜露，让我来看看你……好像瘦了一点呢。学院的生活让你感到不适应吗？你和你的同学们相处得还算融洽吧？我也听说了不少关于你的传闻呢……说起来，这位年轻人……是你的恋人吗？”
“不……不是的……他是我的骑士……”
“哎呀？骑士？”
索非亚露出了惊讶的神色，洛依德走上前弯下了腰：
“在下洛依德，是茜露小姐的守护骑士。”
“守护骑士？”
也难怪索非亚会感到吃惊。身为魔法师的她，当然在史书上看到过关于守护骑士的传说。所以在洛依德报上这个名词之后，她的心里汹涌起了种种波澜，然后她开始仔细打量面前的年轻骑士。
虽然年龄和茜露相仿，不过看起来却是一个远比茜露稳重可靠的年轻人，而且既然自己心高气傲的女儿都承认了他的骑士身份，他的实力应该不值得自己去怀疑了……想到这些，索非亚原本凝重的表情舒展开来：
“看来这几个月里发生了很多我不知道的事呢。总之，你们就先进来吧。茜露，在此之前，请到书房里向你的父亲问候一声吧。”
“……是啦。”
虽然心里有一千万个不愿意，她也明白这是不得不做的事。茜露在洛依德身边靠了一会，似乎是要从他身上获得一丝面对父亲的勇气，然后才慢步地朝里屋走去。这些小动作当然没有逃过母亲的眼睛，索非亚微微地皱了皱眉头，不动声色地向着洛依德伸出了手：
“请进来吧，洛依德先生。虽然我和你还是初次见面，也请你不要过于拘束。希望你能告诉我这几个月里茜露的一些事情。”
洛依德上前几步，半跪下来在索非亚的手上轻轻一吻，然后跟在她的身后进了客厅。
虽然贵为领主的家邸，客厅的布置却和“豪华”一词完全沾不上边，一切都显得相当的朴素，那些陈列在四周的装饰品，无论是绘画还是花瓶直至桌椅，都是属于相当常见的器物。在学院的“水晶森林”里领略过贵族气息的洛依德刚踏入客厅的时候，甚至一度怀疑这里是不是真正的贵族家宅，不过在联想到茜露之后，一切疑惑也就烟消云散了。
茜露的性格不就像这个屋子一样，完全不受雕琢和修饰吗？换句话说，正因为有了这样的家宅，才能培育出像她那样真诚而又率性的人吧？
洛依德被眼前的光景深深地吸引着，直到索非亚招呼他坐下，他才如梦初醒地行了一礼，在她对面的椅子上坐了下来。索非亚的脸上流淌着会心的笑容：
“屋子里的摆设是不是让洛依德先生觉得简陋了一些呢？这里的每一件器物，都是不入贵族的法眼呢，倒是让你见笑了。”
“不……我完全没有那样的想法，虽然一开始觉得有些惊讶……”
“因为和平常见到的贵族风情大不相同，对吗？其实呢，我的丈夫也就是这种古板的脾气，对他来说，一切的摆设都必须基于实用的前提，过多的装饰就会造成无益的浪费，这是完全的军人作风呢。”
“确实如此……就像茜露小姐一样，性情之中不带任何的修饰，如同自然一般的纯真。”
“能这么夸奖我女儿的，你还是第一个呢。我那个任性的女儿给你添了不少麻烦吧？但是说实话，你会成为传说中的守护骑士，我到现在还不敢相信呢。”
“其实……正因为是传说，就连我自己也不敢确信其真实性。不过……既然我和茜露小姐已经确立了誓约，就会向着传说的方向去努力……我会成为她的剑和盾，永远守护在她身边的。”
“虽然是很远大的理想……不过我那个女儿可很不好对付呢。即使你那样的夸奖她……相信她也一定给你带来了许多的烦恼吧？在学院里发生的种种，我或多或少还是听说过一些的，比如她获得了专属魔法杖，获得了‘星之茜露’的称号，还经常独断专行地和同学们起冲突……不要说是你，就连我们做父母的，也常常拿她无可奈何呢。”
“虽然我不知道那样算不算是夫人所谓的麻烦……不过我觉得茜露小姐是个相当优秀的天才。而且……和我初次与她见面时相比，现在的她已经成长为非常了不起的人了……”
洛依德把营救公主的经过简述了一番，索非亚露出了惊讶的表情：
“那个孩子竟然能获得这样的功勋吗……我还一直以为她只会给别人带来困扰呢。相信她的父亲也会为此感到骄傲吧，当然，这更要感谢你的指引呢，洛依德先生。”
“您过奖了……我只是尽我所能守护在她身边而已。”
“谦逊虽然是一种美德，不过也会造成对自己的信心产生动摇，所以你并不需要对你的成就刻意地隐瞒什么，洛依德先生。”
“我明白……不过我确实只是说了实话而已。”
“是吗……那么我也不好对你再说什么了呢。请让我换个话题吧，我想作为一个母亲和你说说话……你知道茜露为什么和她的父亲会产生如此强烈的对立情绪吗？”
“是因为个性所致吗？”
“这只是其中一个原因……事实上更重要的原因是出自于我。茜露对我和菲琳雯的感情都很好，惟独对她的父亲却充满了敌意……那是因为在菲琳雯出生之前，我就已经患上了重病，使得我那虚弱的体质遗传给了她的姐姐。而之后茜露的出生使我几乎丢了性命，当那个孩子了解这一切之后，就认为‘因为父亲的自私使得母亲和姐姐都那么的可怜’……”
“也就是说……她觉得因为她的出生给夫人带来了生命危险，而这种愧疚最后就转变成了对父亲的误解？”
“不仅是如此，她还抱有‘父亲是因为姐姐体弱多病才生下了我，所以父亲对我根本没有爱’这种错误的想法……这才是真正的关键所在呢。”
“原来如此……不过会产生这种误解，也不能完全去责怪茜露小姐……我想是因为侯爵大人也因为存在着对您的愧疚感，而甘愿去接受茜露小姐对他的指责吧？”
“是啊……侯爵也是那种不肯轻易把话说出口的人，所以他的内心的伤痛茜露根本就无从了解。如果她能像你这样明白事情的原委，或许……当然以她的个性恐怕也很难做得到，不过我并不希望他们把这种尴尬的关系维系下去。至少……也希望她能发自内心地称呼侯爵一声父亲大人。”
“我明白夫人的意思……我会在这方面尽我所能的。”
“不……并非是那么简单的问题。事实上，作为家族的私事，即使你是她的骑士，也不应该随意的就拜托给你……我只是希望你能理解彼此之间的立场而不要与她走得太近而已。”
“不要与她走得太近……夫人指的是……”
“作为母亲，我当然明白女儿的心……事实上刚才我就看出来了。但是你应该知道，菲琳雯的身体状况是不容许出嫁的，茜露就是拉法尔德家族唯一的血脉，她必须继承家族的荣耀和命运，所以她的丈夫……”
“那样的事……我明白。”
洛依德深深地叹息一声：
“事实上……我从一开始，就不曾想过那样的结局。像我这样的没落骑士，即使真的是传说中的守护骑士……也不过是一个普通的平民而已。基于茜露小姐的未来……我是不可能逾越底线半步的。”
“你能明白的话，我也就可以安心下来了。我这个女儿对她所执著的事，是绝对不会退让半步的……所以虽然对你来说非常的抱歉……如果你有什么要求的话，我会尽可能的满足你的。”
“基于我现在的立场……根本无法向夫人企求什么，所以夫人不必把这些话放在心上。不过作为骑士，我有义务一直守护茜露小姐直到生命的最后一刻……或者守护到她继承家族爵位的那一天，但我会谨记着今天和夫人你的誓言，绝对不会做出逾越本分的事情。”
“抱歉……洛依德先生，也许我的自私伤害到了你的自尊……不过这是一个母亲无可奈何之下的请求啊，就请你……当作是我作为一家之主，毫无情面地拒绝了你们未来的可能性吧……即使那个孩子因此而憎恨我……那也是我自业自得……”
似乎是消解了心里沉重的阴影，索非亚的脸上露出了愉快的笑容，然后吩咐佣人把茶水端上来：
“说起来……今天的空气似乎非常的舒畅呢。那个孩子竟然能和父亲交谈那么久……是不是因为他们已经有了和解的意图呢……那样的话我作为母亲也会感到非常的……”
似乎是对她的判断作出了讽刺的回应，客厅的尽头传来了重重的关门声。两人惊讶地转过头去，看到两眼通红的茜露紧咬着嘴唇大步穿过客厅跑向门外，显然又和父亲彻彻底底地争吵了一番。索非亚的笑容变得尴尬，然后无奈地摇了摇头：
“看来还是没有如理想那么的顺利呢……毕竟是父女啊，无论在哪方面都有着惊人的相似之处……想让他们顺利的和解看来还是强人所难……洛依德先生……虽然这样做很让你为难……不过还是请你好好地和她谈一谈吧，现在也只有你才能令她静下心来呢。”
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