“不……不能说啦！你们这些家伙！”
恼羞成怒的茜露挥舞着魔法杖呼唤出了巨大的冰枪，基克的两个同学急忙合力使出了火球将其击碎。
“喂喂！你要是把船都砸沉的话，我们就得一起在这里露宿了哟！”
茜露这才发现他们是坐着船来的。这是学院里的帆船，与贵族常用的游船大体相似，不过在无风的情况下可以用魔法作为前进的动力。
“虽然是小露露的委托……我们运气还真好，一下子就找到你们了。哎呀，真是遗憾啊，再迟到片刻说不定……”
“都说了不能说出去啦！大不了我请你们一个星期的午餐啦！”茜露涨红了脸，拼命地哀求着。
“成交了！一个星期的午餐，真是赚到啦！”基克仰天大笑：
“不过，搭档还真有本事，能睡得那么熟……而且还把小露露都弄哭了呢！”
“嗯？什么把露露弄哭了啊？”茜露茫然。
“谁知道啊！小露露来找我们的时候呢，很明显就是哭过了，还说了什么‘那个家伙为什么不听我的话啊他会死的’之类的，让人摸不着头脑啊……”
指的是洛依德抵抗了她“强制返还”魔法的事吧，难怪她要哭，弄不好洛依德就会变成湖中精灵的客人了……不过你这家伙还真有本事啊！
茜露头也不回地一拳捶在他的身上，洛依德却是纹丝不动。基克不禁挠了挠头：
“怎么睡得那么死啊……被小丫头的香气迷昏头了吧……好了伙计们，把搭档抬到船上去，小丫头受了伤你们得轻点！”
基克大声命令着，然后和一个同学去扶睡死了的洛依德，另一个挥舞着魔法杖朝天空施放了一个爆裂的火球。基克朝着茜露转过脸去：
“这是约好的信号，学院的船都出来找你们了。当然，费用问题也就麻烦你了，小丫头。”
学院长办公室的大门被魔法封闭起来。一位穿着下层宫廷骑士装的客人把藏在怀中的密函小心地取出，只手交到贝蒙特面前。学院长念诵咒文解开了信封上的魔法，取出里面的白纸，然后又是一小段咒文，白纸上才呈现出文字来。
“用了这么麻烦的保密方式吗……看来不是什么日常的闲事？”
“这是公主殿下的亲笔信，请您看后务必给予慎重的答复。”
骑士不仅动作粗鲁，话音里也充满了高傲。事实上他对这位学院长并无多少好感，因为据说贝蒙特是出了名的坏脾气，对王家使者从不曾以礼相待，如果是女士他还会动手动脚。学院长的眉毛稍稍抖动了一下，不动声色地把手中的信纸折叠起来。
“学院长阁下，您这是……”
面对骑士充满疑惑的质问，贝蒙特却把头转向了身边的鹦鹉：
“你看啊拉拉修，这是公主殿下的亲笔……哎呀哎呀，也许是令人困扰的事。说不定还是年轻人常有的那种问题……说起来公主殿下似乎是十四岁……”
“已经年满十六岁了。”骑士有些不耐烦地纠正，“不过这不是重点，请您还是先看看这封信吧。”
“十六岁……正是柠檬成熟的时节啊……嗯……公主应该不是柠檬，用樱桃来形容她最合适了……充满着温润水性的樱桃……不知道有多少花匠想要采摘这颗充满了春天气息的果实……”
贝蒙特完全是答非所问，而且也没有展开信纸细细浏览的意图，他的左手还不时地为身边的鹦鹉送上玉米粒。骑士忍不住皱起了眉头。对这种公然调侃公主的行为，如果是个平民，当场就要他人头落地。但在出发之前公主曾经嘱咐“学院长是个外表上玩世不恭，事实上深沉睿智的长者”，所以也只能隐忍不发。
“说起来……我刚才有点瞌睡……年轻人，你的名字是……”
“在下是侍奉公主殿下，负责守卫公主寝宫的卫队长罗格。”
“这么说……还没有获得爵位？不过看来你很受公主的信任……不重视名位而注重才能……看来公主还真是一个有些胆量的人哪……”
“学院长阁下！在下必须尽快回去公主身边复命！”
被那些懒散的言语激怒，年轻的骑士忍不住提高了嗓音。贝蒙特半闭着眼睛扫了他一眼，依然是原先一般的若无其事：
“年轻人还不懂得学会克制冲动吗……这对你负责公主殿下安全的职责可不算是什么好事，看来有必要告诉公主一声，让你回士官学校好好上上课……”
“学院长阁下打算要侮辱我吗！”
罗格怒视着面前摆着一张讽刺笑脸的中年人，右手不自觉地往腰间摸去，却摸了个空，他的佩剑不知什么时候已经躺在墙角了。
“因为冲动使你连基本的防身都做不到了吗……所以说年轻人最大的问题就是太自以为是。如果现在我是你的敌人，恐怕连交代遗言的时间都不会留给你……也可能我连取你性命的兴趣也不会存在吧……”
罗格的脸一阵红又一阵白，沉默了片刻，才把头低了下去：
“出言不逊，请学院长原谅……”
“你叫罗格是吧……年轻人哟，你是公主殿下的亲信，难道还不明白这封信到底有多么重要，才需要你亲自送来吗？如果总是摆着那么一张脸孔，又不懂得什么是应有的礼节，你是无法得到理想中的答案的……”
虽然低着头，但罗格心里并不是彻底的服气。什么叫“不懂得应有的礼节”？我可是公主殿下的使者，该奉行礼节的只能是你吧！
“当然了……你一定不会对我的话服气吧？也许你不知道，这个学院可是连国王陛下驾临时都必须放下权杖的神圣之地。倘若你不了解这段历史，我可以让罗贝克先生带你去图书馆里翻阅一下史书……”
罗格的额头沁出了冷汗。贝蒙特这番话不是夸大其辞，公主殿下也曾这么说过。而且罗贝克这个名字他也听过，据说是拥有王家特权的法官出身，连公主都对他敬畏三分……
也难怪贝蒙特敢对王家使者如此怠慢，事实上这个学院果真拥有让王家使者，甚至王室成员都在此失去权威的魄力……自己今天如果继续一味地逞强，后果将不堪设想……
“哎呀哎呀，看来我说得太过分了一些，不过你明白就好了，罗格先生……”
看到刚才还颐指气使的骑士现在已经彻底服软，贝蒙特也不再进逼，将手中已经折叠成小船的信重新铺开：
“好吧……公主殿下到底为什么事而烦恼呢……嗯……”
大约过了五分钟，学院长才沉沉地吐了口气，把信纸放到桌边的油灯上点燃。一边的罗格顿时紧张起来。这种看完后必须烧毁的书信，上面所写的必定是非常严重的问题，说不定还关系到公主的安危……幸好自己及时地表现出了恭敬的态度，否则如原先那般无礼下去不是要坏了大事……
“卫队长阁下……按照公主的嘱托，我可以告诉你其中一个问题。”
不再称呼“罗格”而代以“卫队长”的职衔，说明学院长要说的将与自己也切身相关。罗格站直了身子表示“洗耳恭听”，贝蒙特也严肃咳嗽了一声：
“据说近日西大陆的赫兰德王国将有使节团造访……”
“这件事我已听说过，王宫上下都在为此准备。”
“在使者团之中，可能会混有以公主为目标的可疑人物……”
“在同盟国的友好使节团里会混有可疑分子？！”罗格不禁瞪大了眼睛。
“所以说，从现在起一直到使节团回国……或许还是在‘罗瓦德之日’结束之后……卫队长阁下，你的职责并不那么轻松哪……”
“职责所在，在下会有粉身碎骨的决心！”
贝蒙特对罗格充满豪气的壮语摇了摇头：
“所以说你需要好好上上课……光有勇气是不足以对付敌人的阴谋的，这就像你无论如何祈祷也无法阻止黑夜的来临……你的粉身碎骨当然可以为你换来一生的荣誉，但是公主殿下的安危呢……”
罗格有些丧气地垂下头。贝蒙特的话句句在理，令他或多或少也改变了原先的看法：
果然如公主所言，这个古怪的学院长其实是一个充满了智慧的长者……难道是公主借着送信的机会，让他来对我说教？
“那么……之后的事你该知道怎么做了吧，卫队长阁下？”
“明白了，承您指教……不过在下有一件事不明白……公主殿下为什么不交给她直属的魔法卫队来负责……”
“这就不是你该问的了，罗格先生。”贝蒙特严肃地摆了摆手，然后念诵着咒文打开了原先被封闭的房门。罗格会意退到墙角，拿起了自己的佩剑，恭敬地行了礼后退出了房间。贝蒙特随即拿起手边的摇铃摇动了几下，吩咐在门外应声的侍者：
“请把格洛姆先生叫到这里来。”
格洛姆并非授课的教师，平日只负责带领学生进行祈祷之类的事务，所以大部分时间学生都见不到他的踪影。他的真实身份是海尔米兰王国首席大祭司罗林福斯的亲信，同时又是贝蒙特的至交，在学院里担任着学监的职务。一般事务最多由罗贝克出面，如果需要格洛姆参与则非同寻常。
大约十分钟之后，办公室的门被轻轻地推开，一个身材肥胖又秃顶的中年男子慢步踱进。此人正是格洛姆，因为他这副可笑的尊容，私下里被学生称为“章鱼”，他本人也偶尔听到学生如此称呼他。不过他脸上常年都堆满了“圣者”的笑容，所以学生也不清楚他会不会因此而动怒。
互致问候之后，贝蒙特示意他在一边坐下，然后再度用魔法将大门锁了起来：
“我就单刀直入了，格洛姆。对公主殿下最为忧虑的婚事问题，你怎么看？”
从学院长的神情里可以探知这不是一般的问题，不过格洛姆的笑容也像固定在了脸上，没有丝毫的变化：
“您是指公主殿下和赫兰德王太子希尔德殿下之间的婚事吗？”
“嗯……这次赫兰德的使节团出访我国，很可能也是为了把这件婚事提上日程……不过似乎有人想要从中加以破坏……”
“那么您觉得是谁会这么做呢？”
“虽然你我心里都会有相似的答案，但这不是重点所在。我想你也知道，公主真正倾心的并非由国王为她从小就订下婚约的赫兰德王太子，而是北方大陆塞拉思王国的路特文王子。塞拉思王国一直以来都对其他三大王国造成严重的军事威胁，而路特文是国内少有的理智派人物。如果他们能够顺利地结合的话……”
“我也听说路特文王子幼年时在我国定居并学习了诸多的文化学识，想必他们两人的感情就是在那时萌芽的吧……的确，比起从未谋面又风评不佳的希尔德王子，路特文殿下是更为合适的夫婿人选……不过，这种年轻人的感情问题，我们这些老人似乎不出面插手比较合适。”
“我也曾这么想过……但如果公主殿下亲自将此事拜托于我等，就另当别论了吧。”
“您的意思是……”
“公主殿下刚才交给我的信中，提到了这个问题。说句实话，公主身边并不缺少可以商量的对象，但她却把这个问题交于我等商量……”
“嗯……看来公主殿下也是陷入进退两难的困境了。”
格洛姆招牌式的笑容终于有所收敛，当他脸上的肌肉开始收缩的时候，就证明他也遇到了棘手的问题――而且是涉及到国家的问题。
“赫兰德使节团应该在下个月就会驾临我国，和学院的‘罗瓦德之日’的日期大致相当。公主殿下之所以坚持出席这次庆典，恐怕是另有深意……”
“正是如此，所以说……格洛姆，现在你我必须为此想一个万全的应对之计。这件事如果处理不当，很可能会引发两个同盟国之间的冲突……”
“事实上，我想你心里已经有了一个完善的计划了吧？有时候，我会觉得我的存在意义不过是为了给你的计划增添一味可有可无的调料。不过，在这之前，我想我们至少应该先喝上一杯。”
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