一之九胜负
在茜露的房间里，洛依德恭敬地伫立一旁，茜露把姐姐带来的剑双手托起，递送到他面前：
“不必行礼，因为这还不能算是授剑仪式，只是把它赠送给你罢了，我不希望你在成为我的侍从之后还不具备骑士的名号，虽然还不能说是正规的骑士。不过，你也要好好表现才好，别被大家耻笑呀！”
“在下明白。在我接受茜露小姐赠予的剑之后，绝对不会做出有损骑士名誉和您的声望的事。”
洛依德双手接过茜露手中的剑，然后按照世俗的礼仪，将剑刃自剑鞘中拔出，笔直地竖立在身前，这是向主人宣誓忠诚的表示。茜露凝视着他一丝不苟的动作，忍不住泛起了笑容：
“别那么严肃啦，我说了只是赠剑之礼，你这么一本正经的反而会令我为难。此外……”
茜露脸上微微地浮现起红晕，洛依德把剑刃收回剑鞘，带着疑惑的神情等待她的下文。
“那个……虽然有些失礼……刚才向你道谢的事，我希望重新来一次……”
因为刚才那番道谢根本就算不上道谢，完全是针对露露发起的反击而已。茜露为自己无礼的行为感到惭愧，于是拉起裙摆准备重演一次，洛依德伸出手扶住了她：
“您已经向我道过谢了，茜露小姐，而且我绝没有责怪您的意思，所以请您不必再多礼了。”
“那样不行啦！被别人知道的话，会嘲笑我的……”茜露不好意思地垂下头。
“如果那样的话，只要说一句‘谢谢’就可以了。其实我知道，贵族对待下人，这个词语是永远都不会说出口的，所以今天我已经非常感激您的心意了。”
茜露惊讶地抬起头来，对他的话感到狐疑。事实上，洛依德说得完全没错，那些高傲的家伙们对下人几乎都不会正眼去看，更不用说会冒出“谢谢”之类的言辞了。茜露之所以对此感到疑惑，是因为她从小在姐姐的教导下学会了对待不同身份的人都用上同等的礼节罢了。
不过，即便说着这样的话，洛依德依然带着善意的笑容。这个人除了笑就不会有其他感情了吗？
“洛依德……听起来你似乎受过很多的苦呢。你是不是从小就过着下人一样的生活？啊，不是的，我不是说你是下人，我的意思是……”
“我明白您的意思，茜露小姐，请不要在意。而且您说得对，我从懂事的时候起，就必须为了生存而一个人去拼命了。所以，能够成为您的侍从，对我来说是最为幸运的事。”
茜露的眼睛里流露出深深的同情，在悲天悯人这一点上，她和姐姐，以及露露都是相同的。她当然很想问问洛依德的家族到底发生了什么样的变故，但只要想起姐姐对此讳莫如深的态度，就能猜到洛依德也绝不会透露半点口风，于是只能作罢。
“洛依德……那次你为什么会不顾一切地来救我呢？我之前不是骂了你还要把你赶走吗？还有，你就没想过这样可能会丢掉性命吗？”
这个问题始终令她无法得出一个明确的答案，今天无论如何要问个清楚。如果他的回答是“因为我要守护你”这类的，自己应该会非常高兴吧。
“因为这是命令。”洛依德给了她一个完全是意料之外的回答。
“命令？这是什么意思？”茜露睁大了眼睛，心里汹涌起深深的失望。
“不管发生什么事，都必须守护茜露小姐，即使付出自己的生命。就是这样。”
“这……这是谁的命令？”
茜露顿时来了火气。什么叫“即使付出自己的生命”？难道洛依德的命就不值一提吗！下这种命令的人真是该死！
在贵族们不约而同地认定“下人应该无条件地为主人献出生命”的时代，茜露的思想确实是异类。
“是我自己给自己下的命令，因为我是茜露小姐的守护骑士。”
这种回答……分明是在戏弄我吧！
“啪”地一声，茜露的右手在他的脸上留下了一个鲜红的手掌印。强烈的失望和“刚才我是自作多情”这种念头交织成巨大的羞耻感，令她刹那之间失去了应有的矜持。
“你这个笨蛋！什么自己给自己下的命令呀！没事给自己下什么命令啊！还不是守护骑士就这样恣意妄为！要是死了的话就什么都没有了！难道你不明白这一点吗！”
茜露涨红着脸怒吼着，眼泪在眼眶里似隐似现。
“如果要成为我的守护骑士，首先就要好好地保护自己的生命！难道你以为我今后在遇到危险的时候，对着你的尸体喊一声救命，你就能站起来吗！像你这样的，我最讨厌……”
茜露的右手忍不住又想要甩出去，洛依德上前一步，握住了她已经举到空中的右手：
“因为首先只有茜露小姐好好地活着，我才能成为真正的守护骑士，这是我必须恪守的信念。至于我的生命，也必须在您赐予之后，我才能小心地去保护它。请您原谅我的无礼，但您不应该为此而伤害自己。”
“让我……赐予生命？”
茜露感到自心底涌现出来的恐惧。这个家伙居然说让我赐予他生命……难道他一直都认为自己是没有生命的存在吗？也就是说，他一直都认为自己是个死人？
这个脸上永远浮现着笑容的人，心里却被如此恐怖的虚无感包围着……茜露只觉得自己被握着的手越来越冰凉，好像自他的手上传来了渗入骨髓的寒意……
现在她明白之前露露那番话的含义了，露露肯定是在与他相处的这几天里发现了这个可怕的事实，所以才会以那种挑衅般的语气来警告自己，那一句“如果你做不到”正是暗示她洛依德的内心里有着难以融解的坚冰……
露露还真是了不起，居然能和这样一个人安然相处……那么我也不能输给她了！
好胜心战胜了之前的恐惧，露露用力地把手抽回来，然后用一声轻轻的咳嗽来掩饰自己脸上的潮红。被陌生男子温柔地握着手，这还是第一次……
“总，总之，刚才是我不对，不过你也有错，所以我们就算扯平了。从现在开始，不许你再做这种危险的事，也就是说，好好保护你的生命，来守护我这个主人，明白吗！”
“明白了，感谢您赐予我生命，从现在起，我会如您所言，承担起守护骑士应有的责任……”
“不是守护骑士！现在你的身份是侍从！”茜露生气地打断了他：
“还有，不要再叫我茜露小姐，二小姐什么的了，叫我茜露就可以了。”
“是的，小……茜露。”
虽然及时地把“姐”字收回嘴里，但乍听起来却更加暧昧了，茜露的脸熊熊燃烧：
“什么小茜露呀！笨蛋！”
“抱歉，我实在是不习惯直呼您的姓名……”洛依德摸了摸后脑，这可能是他唯一特殊的动作。
“随便你好了，反正我也不是那么古板的人……”
等着看吧，我一定要你这个木偶一样的人找回你失落了的情感，不然面对着一个冰块似的骑士我肯定会闷死的……茜露在心里发誓，于是她又突然觉得这个刚才还令他感到恐怖的家伙现在变得有趣多了。
“那么我问你，我已经如你所言赐予你生命了，如果再发生与之前相同的事，你会怎么做呢？”
该不会说“那么我就见机行事”这种无情的话吧……
“当然，我还是会来救您的，不过，在此之前，我会让您和您的坐骑和睦相处。”
真是个狡猾的答案啊！茜露忍俊不禁。
“行了，这件事就这样打住，我今天找你来可不是只想说这些。过来坐到这里。现在学院里将要举行重要的活动，我想和你商量一下具体的对策……”
说也奇怪，之前还在犹豫该用怎样的态度和他提起自己的烦恼，现在却能大大方方地说出自己的想法，是不是和他之间已经产生了必要的信赖了呢？
感情这种事啊，真是有些不可思议……
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