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盈缺说这一段话时，自有一股睥睨之态，又惹得众女一阵眩晕迷醉。那女子忽地飞纵到船头，上下打量起盈缺。和尚安之若素，反倒他身边几个女子紧张兮兮，如临大敌。那女子问道：“你是普陀山的和尚？”盈缺答道：“有些渊源。”
那女子闻言一笑，忽地说道：“大和尚，这木鱼我不要啦，还给你吧。”接着把手一扬，竟把那木鱼抛了出去。只听‘噗通’一声，木鱼已跌进了湖里，那壮大和尚‘哎呦’一声，跟着一个猛子扎进水里，好半响才探出头来，手中握紧木鱼，呵呵傻笑。
那姑娘拍了拍手，向着水下的大和尚笑道：“你这和尚倒也有趣，本姑娘不跟你为难了就是。”大和尚吐出两口湖水，口齿模糊不清，说道：“你这……小姑娘，太也调皮，还便还来，何苦……何苦还要丢进水里？也不知是哪一家的女娃儿？”
那姑娘柳眉倒竖，冷哼道：“怎么？想知道本姑娘名号，是想回头报复不成？不怕告诉你，本姑娘行不更名、坐不改姓，姓燕名玉簟是也。”
大和尚被一众徒子徒孙拉上了竹排，竹排上多了他这么个胖大身躯，其他人更是苦不堪言。他闻言摇头道：“女施主既然归还了木鱼，和尚是出家人，自然不会和你为难了。”子杞对越裳悄悄说道：“这和尚真老实。”
燕玉簟忽地探出玉手，一把抓住盈缺肩头，冷笑道：“小和尚……”兰羽在旁要打落她的胳膊，却被她一下拂了开去，不由抢道：“什么小和尚？你自己很大么？”燕玉簟皱眉道：“和尚在我眼里只有三种：小和尚、大和尚和老和尚，他年纪不大，自然是小和尚。”兰羽气的脸色发白，嗔道：“好没教养的小丫头！”
燕玉簟不理她，只对盈缺冷笑道：“小和尚，姑娘想去普陀山，少个人接引，你跟我走吧！”
盈缺面不改色，随口笑道：“姑娘这般天生丽质，原本能与姑娘同行，也当是人生一大快事。只是我这船上诸位姐姐各有才情，实在让我难舍温柔。不知姑娘是能唱曲呢，还是能弹琴，抑或竟能红袖添香，以遣我永夜之寂寥？”
燕玉簟俏脸一红，怒道：“你，你竟敢拿我和这些……这等女人相比？”
兰羽讥笑道：“怎么？瞧不起我们？咱们虽然出身不好，到底是有人疼的，你瞧你那女强盗的样儿，哪里像个女人了？”燕玉簟手臂倏然而出，‘啪’的一声，兰羽雪白的脸上已多了五个红印子，好在她没使上真力，不然非把那小脸打烂。只听她寒声道：“臭丫头，小心我撕了你的嘴！”
兰羽捂住脸，全身发抖，犹如一只受惊的小鸟，摄于她的气势，却再不敢回嘴了，她四周诸位名妓无不对燕玉簟怒目而视。盈缺叹道：“姑娘身怀惊人艺业，何必和一普通女子为难？你让我随你走，我跟去便是。”
此言一出，众人尽皆愕然。所谓特异之人必有特异之举，任谁也看得出，盈缺和尚敢行惊世骇俗之举，必定是身怀绝技之人。众人料定他必然不愿舍了温柔乡，被一个来历不明的女子胁迫，哪想到竟然毫不反抗，一口答应下来。燕玉簟也吃了一惊，本来还预备了一场好斗，竟全无用武之地，不禁迟疑道：“你，你真跟我走？”
盈缺固态萌生，露出他招牌式的笑容，洒然道：“姑娘国色天香，与美偕行，亦为佳事。”
兰羽在后面拉住他衣角，凑到耳边细声说道：“奴无依无靠，平白受了这一巴掌，可不就指望你这冤家给奴找回来？你要是，要是……”她声音虽低，燕玉簟却都能听在耳里，狠瞪了她一眼，立时把后面的话都瞪了回去。
盈缺握住兰羽的小手，细意安抚，在她耳边低语片刻，也不知说的什么，逗得小姑娘破涕为笑，连连点头，燕玉簟脸上微红，低啐道：“什么臭和尚，卿卿我我，好不要脸！”
盈缺将兰羽安抚住，又与其余诸姬一一告别，众女或洒泪、或掩面，无不有悲切之意。盈缺笑道：“吾不是入法场，还有再见之日。”蕊芳道：“官人向来行迹飘忽，好容易可得半日聚首，岂忍骤别？”那绣娘也道：“只盼大师得了闲暇时，莫忘了绣娘日日焦心苦候之情。”水姑娘径自走入舱中，片刻之间，便传来一阵琴声，惜别之意，不言而明。
燕玉簟早看的牙酸，跑到船侧对着子杞喊道：“喂，你刚刚差点坏了我的事，可要赔我！”子杞四处看看，发现那一众灵隐寺和尚早挤在竹排上渡到了岸边，四周除却自己这只别无余船，只得指着自己问道：“姑娘是和我说话？”
“废话，除了你还有谁？”
子杞苦笑道：“可我不叫‘喂’呀！”
“就是你！刚刚拿了我的木鱼去送人，我还没有追究呢！你现在把我跟和尚渡到岸边去，本姑娘就既往不咎。”
“姑娘有那样凭虚御空的手段，何须要船渡？”
“这里尽是寻常人，怎好太过张扬。”
子杞心道：“你刚才打的热火朝天，怎么没想到不可张扬的事来。”燕玉簟见他不答，不禁圆睁妙目，双手掐腰，眼见小姐脾气就要发作。子杞看得心里发紧，连忙道：“还容在下和同伴商量则个。”
燕玉簟冷哂道：“一个大男人都做不了主，还找姑娘家商量。”原来她早就看出越裳是女扮男装。越裳被子杞拉进乌篷里，皱眉道：“这姑娘一身小姐脾气，令人讨厌，我不愿与她同船。”她见子杞沉吟不答，嗔道：“你又动了什么鬼心思？”
子杞一脸兴高采烈，说道：“这姑娘不过十七八岁的年纪，却有一身高深修为，又处处与和尚作对，当真古怪的紧；还有那个盈缺和尚，寻花问柳、吟风弄月的本事比世家子弟还厉害。他口中对普陀山不屑一顾，却又能若无其事地说出自己的出身，这不很奇怪吗？这样两个人物碰到一起，真不知会发生什么事情！况且，咱们也本来就要去普陀山的。”
越裳不知想到了什么，俏脸上泛出笑容，竟爽快的答应下来。
这乌篷船是西湖上常见的游船，适合二三子租用，四人同坐未免拥挤。船夫刚刚被一场湖上打斗吓破了胆，竟然弃船而逃，划水逃跑了。子杞只好自己到船尾去撑船。盈缺立在船头，神态潇洒，没有一点身为俘虏的自觉性。小船匆匆而去，丝毫不留恋身后清丽的湖光。
到了岸上，子杞整理好仪容，如实介绍了自己和越裳，并提出同行之意。盈缺贪恋越裳美貌，一口应承下来。燕玉簟耐不住子杞死缠烂打，最终也只得任他们跟着了。她气不过盈缺那眉开眼笑的样子，猛地拍了下他的光头，威胁道：“臭和尚，别忘了你现在是什么身份，再不老实点儿，小心我给你贴张钻心蚀骨符。哼，到时候让你疼的死去活来，看你还笑不笑得出？”
出了杭州城，一路东行，四人虽然不是御剑而行，脚程之快也堪比奔马。这一路行来，竟见到许多百姓拖家带口，袒腹道旁，纷纷挖掘草根为食。询问之下，原来这些百姓大多是附近的农户，为了躲避官家讨债，跑出居住的村庄，逃到荒山野郊掘草为食。刚从杭州那繁华之地出来，对比这些无家可归的可怜人，当真一者在天，一者在地，同样为人，境遇之别竟如云泥。
路经的几处村庄，果然炊烟稀少，十户之中只有二三户有人居住，甚至有一个村庄竟是举村不见人影。子杞站在那处村口，只见那片土坯茅屋沉寂如死，栅栏大半损毁，间或有一二野兽从破败的门窗里跑出，村外的农田上也长出了一片破败的杂草，显已荒弃多时。
“江南水乡向来允称富庶，到底因为何故，竟至于这般惨状？”子杞咝咝的抽着冷气，实在无法理解。
“新帝登基，启用一批急功好利的官吏，推行一套所谓‘新法’的政策，可笑这些新法推行不过三年，竟使天下百姓流离失所，农户沦为饿殍！”盈缺心中激愤，话音也微微颤抖：“我们所见所闻只怕还是轻的了，我听说京城中一位宫门侍卫曾冒死向皇帝献图，图上画的据说是‘天下之民质妻湾子、斩桑坏舍、流离逃散、皇皇不给’之状。可怜这位义士为天下之民呼喊，却激怒了皇帝，被乱杖打出宫门，血溅宫墙。”
当今少帝登基不过数年，亲政之初，就启用了以当今阁辅为首的一批官吏，推行了一系列新法。皇帝以为新法乃是‘为民谋福’，可新法对百姓为祸之烈，更甚于旱涝天灾。尤其其中一项‘青苗法’，规定官府向民户出租粮款补助耕作，借户贫富搭配，以十户为一保，待秋收后偿还官府本利。青苗法实行三年，所带来的效果，却是一幅‘天下饿殍图’。
子杞对新法也略有耳闻，在王屋山时，新法推行伊始，民家虽然略有抵抗，究竟没当作大事，谁想数年以降，竟演变至此。
燕玉簟对这些国事农事丝毫不懂，听了盈缺对青苗法的叙述，问道：“这法子甚是不错，为何却没有成效？”
盈缺冷笑道：“这青苗法本身无甚大害，若是任由百姓自由借贷，原也无妨。可是地方官吏为了巴结上司，表明自己极力支持新法，彰显政绩，竟在自己辖区强行向百姓放贷。虽说这些民户都划分了贫富等级，可有些家里根本不需要这些贷款，秋末要多偿还一定的利息，只会对自家增加负担。若天公作美，收成好时，糊口之余还能勉强应付款息；一旦收成欠佳，无力偿还本金利息，以本朝刑罚之酷烈，平头百姓怎能不惧怕，唯有离家背井一途而已。青苗法是联保制度，一人逃跑，则十家受罪。富户被贫户所累，而成贫户，贫户但逢地无所出，则成流民，似这般恶性循环，不出数年，天下百姓岂不尽成流民？”
越裳叹道：“朝廷举息而与商贾争利，此明君之所不取也。”
盈缺所言虽然有夸大之处，但却和实际情况颇为吻合，四人虽然都是方外之人，从来不为生计考虑，却也暗暗发愁。
子杞不愿尽说些沉重之事，问燕玉簟道：“对了，那日见你被一群和尚追赶，你却是为什么要去偷人家的木鱼？”
燕玉簟看了盈缺一眼，微哂道：“哪有为不为什么的，本小姐从小就厌恶和尚，偏偏我家邻居又尽是和尚，烦了我十几年。因此我现在看着和尚就来气，每日里不拿几个来捉弄捉弄，便觉不快。”
众人哪想到竟是这般理由，唯有相对苦笑。
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