席间白起浅饮淡尝，点滴即止。不过多品几匙牛骨汤汁，多喝几口白米稀粥。席间，众人频频劝酒，自是宾客皆欢。到得酒过三巡，菜过五味之时，已是夜深人静，江陵城中家家户户已熄了火烛，唯有太守府邸中灯火通明，恍若白昼。
正此时，忽有小校来报，江东有客造访，船已泊岸，片刻及至。
“江东有客到访？”白起紧了紧身披大氅，站起身来，询问小校来人是何样貌，年岁几许，言行如何。小校不敢有违，偷瞄一眼刘琦，见刘琦低首只顾饮酒，也不言语，知是默许此人文明因由。遂一五一十，尽数道来。
自斟一杯青茶，徐徐吹散热气，良久方才言道：“身长有近八尺，鼻高眼大，生的唇红齿白，颌下续髯，不过将及而立。言语之时，不卑不亢，尽显儒生仪态。”白起长嘶一声，环顾内堂之中诸人。“此人必是鲁东城，鲁肃，鲁子敬！”鲁肃早年赋有才名，得袁术赏识，入仕为官，任为东城长。
须臾，鲁肃沐浴更衣毕，得小校引路，来见刘琦。小校将鲁肃引至刘琦书房门外，通传一声，继而告退。
这书房之中，不过四人。刘备，刘琦叔侄二人与那军师单福大将白起。鲁肃入得书房，刘琦请与座位，客套一番，随后问道：“鲁别驾深夜造访只是不知所为何事？”言罢不待鲁肃言语，续道：“别驾可是为那河北大军南下一事而来？若是为此，琦知之甚少....”言罢轻叹一声，撇头去瞧那倒于软塌之上，闭目假寐的刘备。
鲁肃闻得刘琦此言，不由暗自一惊。心道：“刘景升虽是无能，不料却育有如此龙凤之子，我尚未言语，已知我来意，此人rì后必成大器。”不由得细瞧几眼刘琦，见刘琦连递眼sè，遂转头去瞧刘琦双目望去之处，见一人倒于软塌之上，隐有鼾声。
“此我叔父，刘玄德。”言罢轻唤数声，叫醒刘备，介绍二人熟识。“原来是刘皇叔！久闻皇叔大名，无缘拜会。今幸得见。”言罢一抑到底，礼敬至极。
刘备见此，连道：“何德何能受此大礼。”扶起鲁肃。“备仰慕先生才德久矣，何尝又不是今rì有幸一睹先生容光！”话毕，请鲁肃上座，刘备执鲁肃之手，并肩而坐。天南地北人情世故，刘备自是遇那许久未见的知己一般，想到哪里，说到哪里。.....只是不言那近rì新败与那袁军一事。
眼见夜将破晓，屋中烛火摇曳，将要燃尽。刘琦早已趁着二人似知己一般谈论之时，退了出去，掩好房门。
鲁肃见刘备话似流水，阻之不断，便也不好打断，将那话题引到别处。遂闻那刘备谈那天南地北人情世故，自己那一生抱负。
......一丝光亮透过窗子shè在鲁肃衣摆之上。低头不语，似是知己一般俯首静听好友的倾述一般。见得光亮，鲁肃仰面向外瞧去，竟已破晓。那鸡鸣适时而起....
“我乃得吴侯重托，过江打探...”走神片刻，鲁肃遂严整衣襟，打断刘备开口言道：“近闻皇叔新败，袁绍大军南下，虎踞荆襄.....敢问皇叔，皇叔与那袁绍会战多起，袁军约有几何？”
得鲁肃打断，刘备非但不恼，反有笑意，却是昏暗之中，未被觉察。“兵微将寡，但闻绍至即走，哪里又能知晓其军几何？”言罢哀叹一声，苦闷之sè溢于言表....
“这....”
刘备续道：“先生所问之事，有二人必定知晓！”言罢手指里屋，鲁肃顺刘备手指处望去，见屋中烛火微弱，似有人影。
却说内房二人，闻得刘备言语，当下正襟端坐，目视二人之间棋盘，人手执一棋子，似是全神贯注，有人入内，权作不知。
寂静终被打破。“只是不知哪位是单福单军师？”白起背向鲁肃，以手指徐庶道：“鲁子敬不在江东，来此作甚？”言罢，扭收去瞧鲁肃。“鲁子敬可识得我这故人？”
“你...”鲁肃以手指白起，半晌无言。当真惊异非常。早闻白起因不得渡江，思妻心切，一夜愁白少年头。不想...竟是果真如此...原以为那伍子胥一夜愁白青丝三千，乃是外史谣传，百年之后，夸大其词罢了。今rì见白起年仅而立，与那古人无异，方知世间之大无奇不有！
“鲁别驾可是为了探知绍军消息而来？”徐庶轻咳一声，将那双目涣散，陷入深思中的鲁肃惊醒。
鲁肃愣神片刻。“哦，啊...这个.....敢问先生，绍军虚实。”不待徐庶言语，白起手起子落，减掉徐庶一子，沉声道：“袁绍军马....不止百万！良驹无尽无数，一眼望之，见不得边际！粮草堆积若山一般，足供年许...”言罢，以子轻敲棋案，提醒那目瞪口呆，双眼木直盯视自己的徐庶，轮他执棋落子了。
鲁肃心下一惊，眉头皱作一团，面露惊疑之sè：“这，怕是...此言当真！？莫不是逸道以言诈肃？”
“哼！哈，哈哈哈哈哈.....”闻得此言，白起忍不住失声大笑，起的身来，目视鲁肃。二人四目相对，白起跨前一步，二人近在咫尺，鼻息若有若无，似能喷在对方面门上一般。“诈你？袁绍先有冀州为基，军马不下二十万众！扫荡河北，诛灭公孙瓒，幽州以北，异蛮归降！此，军马既不下五六十万。幽州产马，灭公孙瓒，只马便不下二十余万！公孙亡灭之时，与城内建一土堡，幽州一地所得税收，尽囤其中...
灭公孙，袭并州又得军马十数万。那么....青州，兖州，子敬以为如何？”
白起端起棋案旁已然凉透的茶水，轻抿一口，轻挥那伤臂，趁了懒腰。行至窗旁，拉开屏风，窗外已是光明复起，夜已过去。“得中原州郡数地，逼得曹cāo请降。....想那曹cāo何许人也？世之枭雄，岂肯屈居人下，若非袁绍势大，又怎能降得住曹阿瞒？”
白起顿了顿，继而续道：“河北军马，中原军马....后方无忧，逐鹿中原，且又新招军马数十万众！四处劫掠，粮草自然堆积如山，马匹军衔自然不可计数！今又新的荆州，荆州有步军一十五万，骑军五万，水军八万！我江陵仅有军马五万，试问这袁绍兵甲几何？马匹又有几何？那粮草又有几何！”
白起言罢，哼哼冷笑不止。“我言袁绍百万，以是怕汝惊恐！若是以方才一一计之，怕是不下一百五十万众！！！”白起说道此时，蹬蹬连跨两步，猛得一喝。
那鲁肃本是心下惊恐，经此一喝，惊恐?至，心焦心忧，面若死灰，被白起骇得连退数步，撞到瓷罐，脚下一滑，跌坐在地。
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