“年纪大了还不都是这样样子，”莱利指了指阳台小桌上的用支架固定的相框：“我像你这个年纪的时候还在比赛。”
照片上是一个留着浓密八字胡和长发的年轻人，穿着属于古老七十年代的窄肩背心和小短裤。
库珀笑了笑，原来现在看起来风流倜傥的莱利年轻的时候也是个喜欢嘻哈的不着调小伙。
库珀记忆起当年他看过的篮球电影《关荣之路（glory－road）》里，被哈金斯教练带领的德州西部大学队击败的肯塔基大学中，帕特－莱利就是代表“邪恶”一方肯塔基队的首发得分后卫。
帕特莱利的球员生涯根本称不上辉煌，他是个实打实的板凳，而这一切可能造就了他教练和经理生涯的火气。
“其实赛季初我并不看好你，”莱利放下杯子，接着说：“一个依靠数据分析出身的球探在这个年代是不可能料理好一支球队的，因为现在的数据对于篮球来说，不够全面也不够科学。”
库珀点点头，心里想的是鬼知道什么数据分析。
“可是后来你的表现出乎我的意料，”莱利说：“做教练的那段时间很短，但跑轰很切合你们球队的形式。引进斯蒂夫、选秀上的举动，这些cāo作都很不错。”
库珀微笑：“莱利先生，如果有什么缺点你也要直说啊。”
莱利笑着向四下看了看：“你认为球队经理是做什么的，库珀？”
库珀抿一下嘴：“管理球队。”
“具体一些。”
“选择球员，培养球员，改善管理层。”库珀回答。
“就这些吗？”
库珀点点头。
“我很满意你的答复，因为你和里克－桑德（rick－sander老鹰队总经理）那些人不一样，”莱利说：“很多经理的目的是讨好自己的老板，他们比资方更像是资方。苛刻、节约、贪婪，把金钱作为衡量这个联盟的标杆。而我不是，很高兴你也不是”
莱利说：
“经理是一种艺术，是表达篮球智慧的语言，是我们自己的热爱的目标。我想告诉你这样的年轻人，第一，千万不要心急，因为你的运作只能在赛季的几个关键的时间点起作用，在做大交易前，你不过是在做简单的量变，可能需要几年时间才可以让球队有起sè，这个时候，你必须隐忍。”
库珀点点头，莱利的话让他感觉放松了很多。
“你还年轻，”莱利接着说：“我年轻的时候曾经有一个朋友，我们每天晚上都在一起训练，我一直试图防守他，但是总是让他得逞。当年的我和现在的你一样，热血、易怒，不甘于在板凳席上做他的替补。可是发怒解决不了什么问题。”
莱利拍了拍裤腿上的园里的泥土：“他叫杰里－韦斯特（jerry－west），是现在nba红蓝标志中间那个镂空的白sè身影。”
库珀认真的听着，杰里－韦斯特是联盟五十大巨星之一，两万五千分先生，冠绝历史的白人得分后卫。
“杰瑞是个伟大的球员，他现在是洛杉矶湖人的经理。我一辈子都在试图战胜他，现在机会终于来了，库珀。经理是个需要长远计划的职业，就像我院子里的花草一样，需要长期的呵护和培育，那些泥土可能会沾到你的裤脚，但是看看这院子里漂亮的花儿，你又能抱怨什么呢？”
……
“谢谢你，莱利先生。”
“谢谢我？我也只是想和年轻人说些话吧。”
海鸟在海上飞过，视野的近处，院子里的花花草草繁茂的生长。嫩绿sè的幼苗在花盆里刚刚冒出的新芽，让库珀想起了从法国带回来的威尔。
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