“打算？休息一晚，明天出发去激流堡，但愿我们到的时候它还在我们手里。”
索斯解释自己的计划：“明天一早，我会带一支部队赶去激流堡，我能带多少人去取决于卢瑟伯爵今晚能准备好多少匹战马。然后我会让萨兰卡中校引导着我的炮兵乘船去激流堡，他们的武器比较笨重，乘船会快一些，汉斯中校会率领我剩下的步兵会在后天上午出发。”
“您不打算率领部队连夜启程吗？”卢瑟问道：“整个孟菲斯地区岌岌可危。”
“如果我真的连夜启程整个孟菲斯地区才真的岌岌可危，”索斯笑着说：“等我们赶到激流堡也没有力气战斗了，我的人需要休整。”
“应该留下来，”帝国驻南大陆监察长纳西尔说：“这或许是个陷阱，地jīng们就在等着我们自投罗网。”
“那你的意见呢？”施佩将军没好气地问他：“监察长又有什么高见？”
“留守，”纳西尔说：“我们在这里等待帝国派来更多的援军。”
“懦夫。”
老将军怒斥后拂袖而去。
索斯尴尬地笑笑：“我要去召开作战会议，先告辞了。”
“您去忙吧，”卢瑟说：“我会继续晚宴，不能让恐慌沾染这个城市。”
“保密，”索斯看了看其他贵族，他们可不像施佩那样勇武：“这不仅是为了消除恐慌，我的船上也没有足够的空间装那些东西，而且即rì起没有我和施佩将军的手令，任何船只不得离港，否则击沉。”
贵族们一片沉默，汗珠从他们脸上不住淌下。
“十足的垃圾，”施佩将军在离开的马车上评价道，“只知道自己保命，我们船上的大炮可以都卸下来了，好腾出空间让这些狗娘养的把他们珍藏的油画、雕塑、珠宝和情妇送上来。”
“我们不接收情妇，”索斯郑重地说：“不过油画和雕塑这些值钱的东西可以接受，等到局势平定下来，我们再告诉他们，对不起，先生，装着您物品的船只不幸沉没了，如果您需要赔偿，我们可以为您提供自助打捞服务，凡是选择自主打捞的人都会被丢进水里。”
“局势如此糟糕，你心情却不错啊。”
“都是死，笑着死好一点。”
两位将军进行着没有营养的对话，而在下孟菲斯城外的一座农场里，三百多名战败的士兵带着惊恐和慌乱看着他们的领导人。
“我没有想到，”一个贵族青年脸sè苍白：“他们就在城外等着我们。”
“一万地jīng从战场上消失，”一个矮小的女孩紧紧抓住他的领子：“你居然不知道？”
青年苍白的脸上颓丧的神情一览无余，他仿佛一块死肉一般任由小姑娘抓着他的领子荡来荡去，无神的双眼盯着地面，颤抖的嘴唇说不出一个字。
“米莎，”艾萨克脸上的颓唐不比那个贵族青年脸上的少多少，但他还是强打起jīng神嘱咐自己的女儿：“战场形势翕忽即变，此次受挫也是我料敌不清，嘀咕了这些地jīng。”
庄园低矮的围墙后面，战败的士兵们或者互相帮着包扎伤口，或者眯着眼睛强迫自己进入梦乡，最多的还是睁着眼睛发呆的佣兵们。这些佣兵也都是好汉子，他们以前追杀地jīng盗匪时能不合眼追袭两百里，平rì里也是杀惯了人的。他们之所以出现在队伍里也并非艾萨克重金收买，他们可不把地jīng当做可堪一战对手，他们是为了安定地方自发加入的志愿军。谁想到地jīng们竟如此顽强，平rì里一触即溃的地jīng今天惊人的敢战，近一万地jīng将他们逼的连连败退，不得已退到这里休息。
“完蛋了，”贵族青年瘫坐在地上，浑身不住的颤抖：“下孟菲斯被他们包围，我们也完蛋了，我孟德尔家……完了。”
“没那么糟糕，”艾萨克拍拍他的肩膀宽慰道：“各路地jīng盗匪加到一起也不过两万多，在我们这里就接近万人，下孟菲斯那里的压力能缓轻不少。”
“父亲，”米莎指着远处的地jīng营地：“他们好像扎营了。”
艾萨克远望地jīng营地，那里已经燃起了点点篝火，影影绰绰的。地jīng们的歌声隐隐传来，听起来是地jīng奴隶平时唱的灵歌，看样子他们是打算休息了。
奴隶种，艾萨克心中评价，地jīng不同于人类，他们有着优秀的夜间视觉，一个健康的人类行走于夜间还需要火光和星月光芒的帮助，地jīng在无光的情况下还能视物，他们在夜战时也占尽优势，艾萨克是第一次对付这种在夜战中占尽优势的敌人，不过好在人类曾和有着同样夜战优势的jīng灵交战多年，总结出一套防止夜袭的手段，艾萨克也索xìng照本宣科安排值守。这一战中他本部兵马损失最大，本部人马虽然只占半数但作战中起到了主心骨的作用。本部受创颇重，艾萨克也没有胆气和地jīng们继续野战了，现在只有固守待援一途。不过佣兵们虽说大多桀骜不驯，但说起值夜的手段却更加丰富。
最令他担心的就是地jīng在此战中的表现，先是围攻下孟菲斯，然后是伏击自己的jǐng备队，这一切都表明艾萨克现在面对的地jīng不同以往，他们居然可以做出这种程度的战术动作，要么是这群地jīng建立了统一的指挥系统，要么就是荒野上的那几个地jīng部落已经过来了。这都不是什么好消息。
人类观察着他们的对手，而地jīng也在观察着人类。南大陆的土地已成为这两个种族第二次交手的舞台，上一次地jīng失败沦为奴隶，这一次他们卷土重来。
一个花脸地jīng看着身边一脸神秘微笑的郎多思转过头来对卡巴赞叹道：“我说你小子怎么光占便宜不吃亏，原来身边有这么个人物。”
“泰泽大哥才知道啊，”卡巴笑着说：“咱们第一次联合就把艾萨克逼成这样，没想到吧？”
花脸地jīng也是个颇具实力的地jīng头目，他刚刚在艾萨克手下吃了几场败仗成了惊弓之鸟，这次反攻尝到了联合的好处，自然应诺道：“确实妙，原本都觉得人类不会打败仗，今天一见也不过如此。”
“既然如此，”郎多思笑着说：“各位头领何不现在即刻动身攻击激流堡。”
“你不用提醒，”泰泽拍拍他的肩膀：“这么干的好处你都给我们说清楚了，我们怎么不会做？”
“不错。”“是这个道理。”“泰泽大哥讲得好。”余下几个地jīng头子纷纷开腔应喝。
倒是卡巴颇为小心地说：“我们去激流堡，艾萨克怎么办？”
“我们带jīng锐去，”郎多思笑得莫名：“这里的人类已经吓破胆了。”
终于，人类也会因失败而不敢攻击地jīng了，这就是成功的第一步。
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