() 江陵郡同样隶属荆州，虽然较之襄阳地位稍逊，但其重要xìng同样不容小觑。楚国以郢为都，这个郢都便是江陵的前身了，其南临长江，北靠汉水，西控巴蜀
，乃长江水系之要冲。
江陵的特殊地理位置，让它不可或缺的成为长江水师的几个设衙开府之地。由于长江水系实在太过庞大，
再大的水师也难以完全控制，于是各种漕帮应运而生。它们之中有些做着谋财害命的营生，有些做着收取保护费的买卖。各大漕帮良莠不齐，朝廷难以全顾。这种情况一直到二十年前，一个人的横空出世而改变，那个人便是柳暮烟的父亲，柳雄。
柳雄几乎没有读过书，但却是不世出的枭雄。这位草莽枭雄并没有选择跟他的兄弟黄恺一样进入军队，而是加入了各大漕帮的生死争夺之中。他凭借过人的胆识与敏锐的嗅觉，始终站在朝廷的利益面，从而逐渐获得朝廷的认可。当黄恺在长江水师中取得一定地位后，他所创的巨鲸帮更是逐步达到巅峰，其势力所至，西起巴蜀，东至金陵，不可一世。当然柳雄自己明白，他和他是巨鲸帮还是只是朝廷的一条狗罢了。
在朝廷看来，一群无法约束的狼自然是不如一条听话的狗。对于这条忠心的狗，朝廷当然也不是没做丝毫防范，毕竟天下之事，都是利弊同存，福祸相依的，在控制了一条强大的狗的同时也多了一个失控的危险。比如将黄恺调至襄阳，在各堂口置督官等等，都是给这狗加的一个个项圈。
总之，不管其中龌蹉，商贾们对于这种黑白合作，打击水寇的行为还是抱着支持的态度的，尽管他们要多交一道额外的“赋税”，但是人身财产安全大大增加了不是？要知道那“赋税”对一船财货来说可以算是九牛一毛。
但是这对商贾们来说的“九牛一毛”，聚少成多之后，便是一个无法估量的数字了。尽管柳雄将其中大部分用于打点朝廷，但还是不可避免的引来人眼红了。
于是如今他还没死透，整个巨鲸帮便已成乱势！
江陵作为沟通巴蜀的水道门户，自然是巨鲸帮的重中之重。江陵堂口也就自然而然的成了第二大堂口。江陵堂口的堂主叫萧虎，是一个三四十岁的胖子，脸上永远一副笑眯眯的模样，不过熟识的人都知道这是个吃人不吐骨头的主，所以他又有一个称号，“笑面虎”
。
李玄默与柳暮烟等人到达江陵已经是晚上。笑面虎亲自来城北迎接柳暮烟。
“萧虎拜见小姐，半年不见，小姐越发明艳照人啊！”笑面虎笑吟吟的走向柳暮烟，一双三角眼毫不掩饰的盯着她那浮凸的身段，泛着yín光。
李玄默看得眉头大皱，而黄征已经将手握在了刀柄上。柳暮烟却是不以为意的一笑，道：“听闻萧堂主rì夜cāo劳，以致身体不适，这夜寒露重的，还劳你亲自迎接，暮烟深感不安呐。”
笑面虎脸sè微微一变，却马上恢复常态，大有深意的看了柳暮烟一眼，拍了拍胸口，道：“萧某可不比帮主，这身子啊，还是龙jīng虎猛的。”
柳暮烟眼睛慢慢眯起，露出危险的目光。
笑面虎却是毫不在意，故意问道：“萧某听说，这次小姐出门是为了寻找少爷？”
柳暮云绝对是个怪胎，身为**巨擘柳雄唯一的儿子，讨厌习武，讨厌江湖争斗，却喜欢读书，喜欢结交文人。他对于帮派事务从不过问，此次离家出走便是对于柳雄让他继承巨鲸帮一事烦不胜烦。因为这些缘故，所以尽管巨鲸帮帮众过万，却没有几个认识那位大少爷柳暮云。而如今巨鲸帮一些人忙着抢班夺权，可以说是由柳暮云不肯继承而造成的
柳暮烟没有回答，只是走在众人前头，面沉若水，道：“先回堂口！”
笑面虎见状，脸上怒sè一闪而过。
巨鲸帮财力雄厚，江陵堂口建得富丽堂皇，虽只是一座三进的院子，但是占地极大。
柳暮烟率先走入议事大厅，议事大厅两旁分列九张椅子，中间首位是一张铺着虎皮的沉香梨木大椅，上方悬着一块写着“风平浪静”四个古篆体大字的牌匾，两根横梁下挂着八只大红灯笼，把整个大厅照得灯火通明。
柳暮烟径直走向那张大椅，素手轻轻摸了一下那张虎皮，却并没有坐下，而是转身泰然自若扫视了一眼鱼贯而入的众人。李玄默并没有像黄征他们一样在门口等候，而是站在首位下面一阶的台阶上，也是一副淡然的表情。
笑面虎看了一眼站在上面的两人，心中暗道：你当自己还是巨鲸帮的大小姐？今天便让老子来煞煞你威风。
一念及此，笑面虎一脸笑意，大摇大摆的朝首位走去。下面帮众都是一双眼睛全部盯着柳暮烟，想看看这位大小姐到底如何决断。
柳暮烟素手轻轻一挥，如冰层破裂一般的声音迸了出来：“退下！”
笑面虎脚步一僵，脸sè由白变红，再变紫，再变白，却终究不敢再进一步，柳雄余威犹在啊！
笑面虎心中恨恨道：今rì且不与你争锋，等你老子一蹬腿，二当家做了帮主，看老子怎么整治你个小娘皮！
笑面虎就这么在首位下面，大厅第一排椅子上面站定，眼神如电扫视下面帮众，状似jǐng告。下面帮众表面不敢再露出丝毫异sè，心中却明白：这第一回合，堂主是输了，柳大小姐真有乃父之风啊。
众人包括李玄默也不知，柳暮烟到现在才重重舒了口气，要是刚才笑面虎一意孤行，还真不知如何是好。
柳暮烟看了李玄默一眼，向旁边退了一步，做出一个请的姿势，道：“哥，你上座。”
柳暮烟声音不大，但是所有人的目光刷的一下一齐朝李玄默看去，这便是柳少爷？
柳暮烟甚是满意的看了下面的人一眼。
笑面虎心里冷哼一声，故意装作没听见，戟指正yù坐下的李玄默，大喝道：“大胆，你是何人，这位置也是你能坐的？”
李玄默不慌不忙的稳稳坐下，道：“你叫萧虎是吧，听说你在江陵可是做了不少好事啊・・・”
笑面虎知道柳暮云是个不会武功的文弱书生，眼珠一转，心想：老子今天一不做二不休，先把这个柳少爷干掉，就不信二当家的不承我这个情。
笑面虎五指成爪，一个箭步，朝上面的李玄默冲去，一边还大喊着“大胆狂徒”，却是没有注意到柳暮烟美眸中流露出的嘲讽之意。
笑面虎只觉得眼前一花，本该抓到的是李玄默的肩膀，却不知怎么抓住了那张大椅的靠背，然后便感觉腋窝一疼，整个人四仰八叉的被踢飞了出去。
李玄默仿佛动都没动，依旧稳如泰山一般安坐大椅。
巨鲸帮与其他江湖帮派有些不同，人数众多，却鲜有高手，这点和军队有些类似。这其中原因有三个，第一便是柳雄创帮之初，就确定了不与江湖争雄的原则。第二，巨鲸帮主要面对的是些水寇，也不需什么高手。第三，也就是最重要一点，朝廷本就对这个财力雄厚人数众多的帮派心存忌惮，若是你还有高手坐镇，那便只能走狗烹了。
因为这些原因，巨鲸帮虽然帮众过万，但俱是些只会些外家功夫的平庸之辈，达到“聚气”阶段的不过百人。笑面虎虽然也练出点内家真气了，但是跟李玄默一比，却是相差不知几何了。
李玄默并未下死手，笑面虎飞出去后，便被一个人从后面接住，其亲信手下一拥而上，站在笑面虎后面，虎视眈眈的看着上面两人。笑面虎抹了把嘴边的血沫子，神情有些得意，正要挥手大喝一声，却听到背后一阵整齐的兵器出鞘之声。
笑面虎转头一看，却是跟着两人而来的黄征与其部下长刀出鞘，结成阵势，将大厅正门堵住了，长刀森冷的反shè着烛光，仿佛那择人而噬的怪兽的钢牙。
黄征大喝道：“他nǎinǎi的，你们这群杂碎，竟敢犯上作乱，都他娘的不想活了吗？”
笑面虎眼神毒辣，一眼看出黄征带来的五十名手下俱是军队制式兵器，便拱手问道：“敢问这位兄弟如何称呼？”
黄征冷笑道：“谁他娘的是你兄弟，你还不配知道老子的名字！”
黄征越是嚣张，笑面虎越是觉得他大有来头，便不敢做声。
李玄默走下台阶，朝黄征拱手道：“黄兄，多谢你了。只是今rì之事，乃是在下家事，若是家事都要黄兄相助，那家父只怕不会放过我啊。”
“也罢，今rì我若越俎代庖，怕柳伯父也不会饶我。”黄征将刀收入鞘中，虎目扫视众人一周，昂首道，“但是，柳兄与柳小姐若是损了一根寒毛，休怪老子带兵平了这堂口。”
笑面虎是个人jīng，短短几句话已经猜到来人跟黄恺有关了。虽然黄恺已经调离长江水师，但是其故交袍泽大多都在，影响力不可小觑。现在黄征摆明不会参与此事，笑面虎更加不会与他纠缠了。
笑面虎转头朝柳暮烟道：“大小姐，你说这位是你哥哥？”
柳暮烟冷笑道：“怎么，萧堂主不信？”
笑面虎转身对众人道：“想必大家都听说了，柳少爷失踪多时了。我们之中也没几个见过这柳少爷。况且大家都知道，柳少爷好文厌武。而这位，大家都看到了，身手之高连萧某也望尘莫及。哥哥？怕是情哥哥吧，大小姐？”
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