() 大年初三，海洋被咸丰任命为钦差大臣，南下上海与那些洋人谈关于《南京条约》的修订问题。随行的还有伊丰额、毓敏格格还有几百亲卫军，浩浩荡荡地乘了悬挂麒麟黄龙旗的官船从京杭大运河，顺流而下。
伊丰额和毓敏格格两人俱是满人，不晓水xìng，一路下来，倒是难为了他们。正月初十，行到江苏常州时，却有军事谍报传来，说是上海小刀会造反，博多勒噶台亲王僧格林沁奉了皇命率领大军南下平乱。小刀会攻陷了上海知府县衙，杀了上海知府袁祖德活捉了苏松太道吴建章，还攻入了租界杀了不少洋人。起义军最初不过千人左右，几天之内发展到万人以上。小刀会起义后，迅速向四郊发展，占领了宝山、南汇、川沙、青浦等县城，一度克复了太仓。
起义当天建立了革命政权，称大明国，刘丽川被推为“大明国统理政教招讨大元帅”；周秀英为“大明国天策上将”；李咸池为平胡大都督；陈阿林为左元帅，总理军务；林阿福为右元帅，兼署上海县事。
小刀会占领上海，江南大营主要饷源的江海关税收陷于停顿，漕粮海运也受到影响，故清zhèng fǔ急忙从江南大营抽调兵力，由署江苏巡抚许乃钊率领到上海镇压。
正月初七，上海四郊各县，相继被清军夺回，小刀会退回上海，由进攻转入防御。英、美、法等外国资本主义侵略者公然支持清zhèng fǔ，镇压小刀会起义。他们策划救出了被起义军俘虏的道台吴健彰，将其隐藏在美国领事馆。
起义军曾于正月初九打退清军与外国联军的进攻，毙伤法军40多人、清军2000多人，清军损失惨重，退回上海四郊，围困起义军。周秀英带领一部分小刀会成员夜里突围成功，南下而去。
军事谍报是猎鹰潜伏于上海的人员发过来的，若是这样的话，他反倒不急着去上海了，就等僧格林沁平定叛乱之后再做打算。只是不知道周秀英怎么样了，哎，怎么会无端端地想起了她呢？不过海洋派了几名亲卫军暗中保护他，想来也出不了什么乱子。
当天，海洋就接到京城懿旨，说是僧格林沁已然率军南下平叛，钦差一行人可在中途稍作停留，所以海洋就当场下令在常州口岸停靠。
那些常州的官员得了信儿，一个个赶着过来拜见钦差大人，不过海洋不想劳师动众，就让常州知府做了主，寻了一间宅子，把众人安顿下来。
常州知府名叫许昌，字光业，四十出头，jīng明干练，是道光年间的进士，在常州为父母官近十载，兢兢业业，素有政绩，深得常州百姓的爱戴，不过却因为朝中无人一直不得晋升。这些都是猎鹰送来的情报。海洋看了一遍就记下了，对许昌上了心。
海洋一行人下榻的宅子，本来是一个李姓商贾的府邸，不过那个商贾听闻钦差大人是那个大败长毛贼的海大帅，立马自愿把宅子空出来让钦差大人入住，还留下好些侍女下人打理钦差等人的生活琐事。
十一rì，一大早，常州知府许昌带着手下一大帮子官员就来到李府参见海洋。那些官员除了许昌，都没见过海洋，初见之下都吓了一跳，这个钦差大臣可真是年轻英俊啊，不过二十出头，少年英才，军功显赫。众人自是誉美之词不绝于口，海洋听得烦厌，只得挥退了他们，只留下常州知府许昌一人。
许昌貌不惊人，不过眼里jīng光闪现，刚才众人都在死命拍他的马屁，唯有许昌一人冷眼旁观不发一语。这可是个清高之人呐！
“光业，想你也在常州为官十载了吧？”海洋喝了口茶，淡淡问道。
许昌却不知道面前这个少年钦差知道他的名字，略有些诧异，不过却很好地隐藏过去，抱拳躬身道：“回钦差大人，已有八年。”
“不错，八年的时间，不算短了，难得的是这八年来一直兢兢业业，爱民如子，你当得我叫你一声老哥啊！”海洋起身就向他行了一礼道。
许昌离座受宠若惊道：“大人不可，折煞下官了。”
“老哥请坐，无须多礼，按辈分我还算是你的晚辈。我海洋交友从不看身份地位，只看为人品xìng。”海洋道。
许昌自然看得出来，海洋并没有做作，一片真诚，因此脸sè也缓和下来。
“老哥，你如何看那些太平天国和小刀会这些起义军？”海洋问道，他是真的想知道在这些地方官员的心里，对太平军和起义军有什么想法。
许昌闻言一愣，抓不准这个钦差大臣的真正心思，不过听他说起义军而非乱党，就想着是不是试探他，许昌为人谨慎，自是不作回答，只是道：“食君之禄担君之忧而已。”
海洋哪里不知道他的心思，直白道：“大清官员**，军备松弛，尚且还固步自封，到现在还以天朝上国自居，不知道开眼看世界，殊不知这个世界早就已经变了。国内乱象丛生，税收极重，弄得民不聊生，也怨不得那些人要反。都活不下去了，不反的话哪还有活路！都是官逼民反啊！”
许昌被海洋这一番肺腑之言给震惊了，要知道这些话要是被别有居心的人听了去，再不济也是一个以言获罪论处。
许昌脸sè苍白，急忙道：“大人，慎言啊！”
“老哥放心，这些话儿我就跟你说说，我懂得分轻重。”海洋苦笑道。
许昌看了王雄、马小山等侍卫一眼，不再说话。
海洋见状，轻笑道：“老哥尽管畅所yù言，他们都是自己人。”
许昌迟疑片刻，还是说道：“大人所言字字珠玑，下官深以为然。若是国家政治清明，国富民强，哪里会有人吃饱了还忙着造反呐。若要国泰民安，就要让百姓安居乐业。”言语颇多感慨。
海洋道：“老哥所言才是字字珠玑啊！老哥大才却屈就于小小知府，实在是大材小用了。”
许昌慨然道：“世道如此，哪里为官不是一样！都是为了百姓做事而已。再说我之才比之赵惠甫，实在是萤火之光岂敢与明月争辉啊！他尚且谋不得一官半职，何况下官！”
海洋奇道，“赵惠甫？莫不是赵烈文？！”
“正是此子。”钦差大人竟然知道赵烈文，倒让他很是惊讶。
海洋哪里会不知道赵烈文，不过此人现在也只是二十出头的少年，要说此人可算得上晚清少有的全能之才，年少时即有才名，很有思想见地。他学识非常渊博，对佛学、易学、医学、军事、经济之学都有很深的造诣。后来投入曾国藩帐下，成为曾国藩最为倚重的谋士。他更是预言清朝不出五十年必亡，结果真如他所言，赵烈文可是一个难得的大才啊！
海洋急切道：“请问惠甫此时何在？”
许昌见了海洋这般模样，哪里不知道钦差大人是要招纳人才了。不过赵惠甫对这个传奇统帅也是极为推崇，想来两人倒是可以合作成就一番事业。
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