() 咸丰二年，十月份，长沙城守备将军海洋大破太平军，杀敌两万余，生擒西王萧朝贵，捷报上报朝廷，正身处京城忧心忡忡的咸丰大喜过望，立马下旨提拔海洋为长沙将军，官二品，节制长沙军政，海家军众将士各升一级，皆大欢喜，而钦差大臣罗绕典不晓军务延误军机，几累失城，被革职查办，贼首萧朝贵解往京城刑部。
长沙战事稍定，海洋在长沙城威望rì盛，大有超过湘军统帅曾国藩之势，麾下两万大军，俱是百战之士，兵强马壮。“海家军”威名远播，太平军闻风丧胆，传闻就连天王洪秀全夜半也被惊醒。
长沙城，军营大校场上，海洋傲然立于点将台上，台下两万兵勇手持兵器，寒光霍霍，声势惊人，井然有序，肃然而立，热血澎湃，一脸崇拜地看着他们眼前这个带着他们创下一个个传奇的英俊少年统帅。
海洋也是一脸感慨地看着台下众人，这就是海家军，这就是他的军队，全部都是在战场活下来的百战jīng锐，海洋不由升起一种“天下之大，尽在我手”的冲天傲气。
海家军此时分为六营，镇远营统辖三千人，直归海洋统辖；神机营辖三千人，总兵为在多次战役中立下赫赫功劳的梁重；振和营辖三千人，总兵为刀疤刘星；振武营辖三千人，总兵为邓武；振江营辖三千人，总兵为鲍超；骁骑营辖三千人，总兵为海洋三顾茅庐方肯入世的彭玉麟。其余为亲军侍卫营，总兵为王雄。而原镇远营副统带萨满都被调任为绿营兵总兵大人，辖下有八千绿营兵。
海洋胸中自有一股冲天豪气，只是不曾想到，方才半年光景，他就从一个不大不小的一营统带一跃成为手握重兵的一方实权将军，威震天下，他书写了一个传奇，成为了朝野议论最多的炙手可热的新贵。
挺拔立于点将台的海洋环视台下海家军一眼，朗声道：“诸位，你们都是战场上的英雄，没有你们，就没有我海洋的今rì。古言道：天下兴亡匹夫有责。我们是军人，军人当以服从命令为天职，军人当以保家卫国为己任，军人的荣誉是用鲜血铸造出来的，不是靠嘴巴吹出来的。如今，太平军猖獗，毁我家园，杀我百姓，我们应当如何？”
台下两万人挥舞着手中兵器，兵jīng甲利，齐声怒吼道：“杀杀杀。”
声浪滔天，豪迈雄壮，气势凛然，连座下的马匹也受到感染，仰天嘶鸣，前蹄不断地在踢踏地面，肃杀之气弥漫着长沙城内外。所有兵勇用他们的怒吼来宣示他们心中对自己统帅的崇敬之意。
“大帅威武！大帅威武！”
海洋抬手轻轻往下一压，顿时全场肃然无声，道：“好，不破贼军光复家园誓不还家。各位，喝过这碗壮行酒，这便开拔。待到大军得胜荣归之rì，我还在这里，恭候各位。喝！”海洋端过海碗，一饮而尽，然后把海碗狠狠摔在地面上。海碗“砰”一声，四分五裂，那清脆的声音重重撞击在众人心上，像是击响了战鼓，立即使得众人战意飙升。
众人也纷纷一饮而尽，“砰砰砰”海碗破碎的声音此起彼伏。
海洋大手一挥，豪气冲天道：“出发！”
大军开拔，如猛虎下山，势不可挡！
咸丰二年，十月份中旬，振和营收复湘北，歼灭太平军五千余人；振武营光复湘西，歼敌四千余；振江营攻破永州，城中一万余太平军溃败；骁骑营驰援广西，歼灭乱党两万；海洋亲自率领镇远营、神机营一路南下，直打到广东肇庆府，所向无敌。至此，太平军西征军主力溃败，湖南全境光复，太平军被迫北伐。
十月下旬，南王冯云山败退至桂林，被骁骑营所擒。
十一月，海家军班师回长沙，不过，海洋却没有跟随两营兵勇回长沙，他带着王雄马小山还有十几名亲卫，从肇庆一路南下，到了广州。
广州，西关。
广州自乾隆帝以来，一直是大清唯一的通商口岸，可是自从道光二十年，即1840年，英国与大清开战，大清战败，道光帝见战事不利，派遣直隶总督琦善与英国议和，签订了《南京条约》之后，开放了广州、厦门、福州、宁波、上海五个城市为通商口岸，允许英国人在通商口岸设驻领事馆。不过，西关原是广州最繁华之地，店铺林立，反而西关商户越发稠密，到了如今，虽然广州城不准洋夷进入，广州的地位渐渐被上海取代，但是因为毗邻香港，下西关，商行洋馆倒如雨后chūn笋般冒出来，渐渐形成了一片商贸繁华之地。
从西关沿珠江而下，即是黄埔港，后世著名的黄埔军校就坐落其旁，这一带洋行云集，黄旗行、英国双鹰行、美国瑞和行、法国广顺行，这些商行同曾经垄断对外贸易的十三行混处，又被称作洋馆，却是各国商人的商号。
兴泰行前本来是一片广场，广场四周本是酒楼饭馆，可惜十几年前遭了一场大火，大火连烧两rì，酒楼饭馆都被大火少了个清光，如今倒成为了四通八达的大道，一些沿街叫卖的小商贩也大多聚集在此做些小生意，显得很是热闹。
兴泰行的当家叫做严启明，其父辈曾是十三行的话事人之一，不过十几年前家族衰落，甚至负债累累，严启明一度走投无路，可是后来不知怎么地就飞黄腾达了，成为广州鼎鼎有名的富商，堪称粤商的传奇人物，旗下经营多种生意，什么银号、茶叶、丝绸、瓷器、布匹、酒楼都有其产业，甚至还经营军火生意。
严启明今rì刚从兴泰行核查了账目，正准备打道回府，不想刚出得门口，就被两个jīng明健壮的汉子给拦住了。
严启明虽说是广州有头有脸的人物，可是做生意这事儿，总是不免得罪很多对手，眼前这两人不会是对头派来对付他的吧？严启明内心一惊，可是脸sè不变，故作镇定道：“两位好汉，拦下我所为何事？”
那名稍高的汉子问道：“你就是兴泰行当家严启明？”
严启明稍作思考，还是点点头，他否认也不是，因为他刚从兴泰行出来，那个掌柜的刚才还大声叫了他当家的，不知道这两个汉子有没听到，若是听到了，他说不是，岂不是更要激怒两人？
汉子接着道：“那就劳烦你跟我们走一趟。”
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