“离开？逃跑？你不会喜欢被人追杀的日子的。”
“总比在这里等死好得多！我只是微不足道的、最底层的小分队的、一个不起眼的队员，没有谁会关注我的。科博，难道你就愿意守在这里，等着新的队伍过来，然后像个傻瓜一样，被他们驱赶进去送死？”
“不会有增援队伍了。我们的职责只是守在这里。然后等进去的人回来，然后一起离开。”
“一个人都不会回来的！他们全都死了！二十五个人，他们全都死了。科博，你明白吗？他们都死了。那是一座被诅咒的禁地。他们闯进了不该进去的地方，他们遭到了报应。”
“西勒他们五个，进去还不到两个星期，很可能还活着。”
“科博，他们逃不出来的。要是能逃，他们早就跑出来了。就算还没死，他们也逃不出来的。”
“冷静些好吗？不管他们怎么样，我们只要守在这里就行。”
“太近了！如果里面跑出来什么东西，我们会死在梦里面的。”
“你已经疯了。”
“是的，我已经疯了。这样，我们留一张纸条，就说咱们决定进去里面搜索。然后我们逃走。有人过来，只会认为我们也死在那里面了。这是个好主意，对不对？”
“……再等几天。”
——
“哗——”
脚下微微一震。
南极大陆边缘，科考船缓缓驶离港岸。
甲板上，人们目送着生活了几个月的冰天雪地的世界远去。惆怅、遗憾、轻松、欢畅，每个人心中升起独特的感怀。
无论如何，风雪连天、冰寒冷寂的南极，数十天不见人踪的荒原，给所有人留下了难以忘却的记忆。而现在，他们将重返文明世界。
科考船内，举办了形式简单，内容却极为丰富的晚会，庆祝科考队各项目组实验成功，庆祝科考船顺利返航。
一些小组实验结束较早，已经整理分析出初步结果，便在晚会上发表即兴演讲。一些人心情愉悦，节目中间上前穿插演奏曲目。多数人聚在礼堂中，与熟悉、不熟悉的人聊天交谈。
这是一个轻松的晚上。
然而，在一个舱室中，一些人神色难看之极。
“去除留下在各科考站点继续试验的十五人，迄今为止，本次科考活动共死亡七人，失踪二十一人，重伤三人。”
“难以置信。”
“被人知道，船上恐怕会发生极度混乱的。”
“我想不出，回去后被问起时，我们该怎么回答。”
“这并非是我们的错。邀请他们时，每个人都签署了协议的。每个人为自己的行为负责。”
“你蠢货吗？谁会愿意听这些解释？他们只会抓住一点——我们组织了科考活动。这样多的伤亡失踪人数，他们会找出所有的词汇来抹黑我们的。”
“做好回程途中的安全工作吧。局面已经如此糟糕了，我们无法让时间倒流，所以只能面对。”
“说的容易。到时你会知道什么叫难堪的。”
“我们只能如此，不是吗？我们隐瞒不了这些。”
——
寺林义一端着酒杯，来到海德尔森旁边坐下。
“偶尔喝一杯，能让人压力舒缓很多。”
“试验结束，数据没有问题，难道还有别的压力吗？”
“结束？不，这只是开始。回去后，还有很多事情要处理。等那些都处理好，这次实验才能算成功。”
“大概猜到了一些。”
“哪里都少不了纷争。你的学生，虽然这么说很抱歉，但是，科考活动，一直以来都是存在着风险的。你不必太过自责。”
“只是有些可惜而已。”
“我对他的了解不是很多，不过看你对他很看重，想必有着不错的才华。或许他只是弄错了回归时间，也许只是一时忘记了。等他想起来，会自己回到科考站点的。到时候，也许他比我们更早回去。”
“也许吧。”
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