杜玉宵等人被枯木林的盗贼囚在膳堂，里面见韬烈一走便有了防备，刚听到箭声，便有人喊道：“快些找地方躲避。”说话间，几十张木桌被掀倒在地，用以抵挡羽箭，可还是有人避闪不开，当场毙命。羽箭果真如雨一般的掠过窗门，那些妇人抱着孩子，哪里来得及躲避，密集的箭矢也没个分辨，无论什么人，只被羽箭杀的鲜血四溅。顾及不了许多，杜玉霄吩咐吹灭了火烛，与自家兄弟移着两张木桌到了门前。
此时羽箭仍然不断，对准膳堂也不顾里面还有孩子，只管乱箭厮杀。里面已倒了几十人在地，却没有时间理会，活着的孩子受到惊吓，哭的大声，那些女人们也吓得不行，哪里有时间顾及孩子，东躲西藏，扯起嗓子呼叫。外面本来还能听见声音，只想乱箭射死，过不多久，里面却没有了声音。刀斧手得到命令，纷纷破门而入。
瞧准时机，杜玉霄领着捕吏和自家的伙伴这才从桌子后面跳了出来，竟杀的那些刀斧手措手不及。那些刀斧手也不是庸手，虽然不敌杜玉霄和那些捕吏，却胜在人多，不断从门外涌进了膳堂挥舞着长柄的斩马刀一阵乱砍，个个面色凶狠，就像是地狱来的死神。杜玉霄这边一人险些丧命，运起了真火，红色的火焰如同遇到风一样蔓延开来，惹得膳堂里木材烧了起来。一名捕吏骂道：“动用真火，不怕殃及那些孩子么？”说话间，挺刀上前制止。杜玉霄等人本来就不是善良之辈，此时只得顾及自己的性命，他人是死是活哪里顾得了。
杜玉霄瞧见情况，若真内讧起来，别说出去，活着都成问题，喝道：“捕吏兄弟且慢动手，退敌要紧。”那捕吏这才回头，使起刀法与进了门的刀斧手战在一起。不多时，门口满是刀斧手的尸体，已经再难进去。此时也没了办法，匪人忙去禀报乔牧，见韬烈正坐在对面，细声与乔牧说了情况。
那乔牧笑着望了一眼韬烈，却见他依旧坐如泰山，丝毫不急。与那人只说了个烧字，那人回到膳堂外，一声令下，“放火烧了这地方。”
得了空闲，杜玉霄见膳堂另一头还有一个门，便让几人去查看，原来连着厨房，有一个小门，门连着一座小山丘，有些人把守，却没有攻进来，查看的人不敢声张惊动那些人。此时也没有其他人说话，杜玉霄怕那些捕吏再发生内斗，忙说，让女人和孩子们先退到厨房去。
不敢拖延，那些个喂乳止住孩子哭声的妇人纷纷往厨房里奔去，眼看着门前大火烧了开来，众人纷纷往厨房奔去。山丘上听到动静，提着刀就要上前厮杀，那些妇人此时也知道，光是害怕也没有用处，一个个上前抓挠咬踢，却等到了捕吏赶上来，那些捕吏上前割了匪人的脑袋，却不想已经聚集了数十人到了后门，捕吏也不与之争斗，忙找来物件把门堵上。
这边大门前已经起火，火势漫天，眼看着不能控制，好在膳堂与其他建筑都是分开的，想来枯木寨多做这样的勾当，不然为何唯独这膳堂用的木材不是晶木。杜玉霄站在厨房门口，眼看着烟雾飘来，再不逃开，非得都熏死在厨房之内不可。
却说那乔牧听到说韬烈也在刚劫来的商队里面，也收敛三分，请来叙事。这并不仅仅是因为乔牧惧怕青鹘城，早些年确实有个自称重黎的人路过枯木林被不知好歹的土匪劫了去，不想那重黎一身青色真火的修为，不仅打败了各家的主事，而且毫发无损的又走了出去，如今仗着自己已经修成紫色真火，也不把青鹘城放在眼里，只是那韬烈非同小可。一来据说曾经韬烈一人追击一位紫色真火的高手到了太华山，二人实力相差较远，韬烈竟将其制服，如今已三两年过去，韬烈的势力必然增进不少；二来韬烈虽是捕吏，却掌管着青鹘城一种颇为神器的兵刃，这样的利器，乔牧怎么能不拉拢？
看着坐在面前的韬烈，乔牧说道：“韬烈兄弟的大名老朽早就有所听说，只是没有缘分会面，如今见到，果然是气宇不凡，让老朽倍感荣幸。”
韬烈岂会说这些废话，“寨主胡作非为惯了，只是枯木林与我青鹘城不在一个国家之列，若非如此，怕寨主早就进了我青鹘城的牢房。”
乔牧也不生气，继续说道：“韬烈兄弟几年前就能制服紫色真火的高手，自然不把老朽放在眼里。只是韬烈兄弟这一身的好本领曲就于青鹘城做一个小小的捕吏，确实是可惜了。”
这话并没有说完，韬烈自然也知道乔牧接下来要说什么，如今虽然没有多少时间可以拖延，但要谈判，就要有相应的筹码。“我在青鹘城之中身为专门捉拿你这种无恶不作的丧心之人，虽然不能似城主一般成就大的事业，但至少能尽我的微薄力道。寨主这话说来，莫不是有什么好的差事交代给我，或者是要去青鹘城自首，让我带路？”
乔牧与韬烈立场不一样，自然理解他说的这些话，答道：“韬烈兄弟这话自是有道理，老朽不好与你争辩，只是青鹘城内规矩众多，怕埋没了韬烈兄弟的才能，如果韬烈兄弟愿意屈身留在枯木寨，虽不能留住那世人羡慕的名声，却可以与我一起好吃好喝，享尽人间的富贵，受尽尘世的繁华。若你我兄弟二人有那命数，等到乱世来临，也可以联手图谋天下，此等不是极好？今日老朽诚心邀请韬烈兄弟加入，若是韬烈兄弟你点头，这寨子里的第二把交椅便给你坐了。”
韬烈被乔牧请去议事，听他口气，不过是些敷衍的话语，想必还有后话。如今在青鹘城里，韬烈的地位虽然不高，可那终究是修炼真火的圣地，几年间便从红色真火的修为到了青色，这不正是东胜神洲武士梦寐的地方么？这让韬烈怎么会舍弃，而来这人人厌恶的枯木林里？“才坐第二把交椅？看来乔牧寨主并不是真的想要邀请我来这枯木寨共图大事。
乔牧一脸严肃，浑不像是在开玩笑，听到韬烈的说话，问道：“韬烈兄弟此话何解？”
“我在青鹘城虽然不是第一把交椅，但是在捕吏里面，却只有我韬烈说的算，若到了你这里做了十几伙强盗里面的一个二寨主，说出去岂不是让我韬烈的名声毁于一旦？”
乔牧这才有了些笑容，“那按着韬烈兄弟的意思，应该如何是好？”
“乔牧寨主这话问的让我有些费解了，既然是你请我来议事，条件自然是由你来给，哪有我开口的道理。”
“韬烈兄弟若是有心，老朽将这第一把交椅让给你也无妨。”
乔牧这话倒让韬烈有些不知道说什么好了，刚才自己说的不过是玩笑话，谁想到乔牧真说出了让寨主位子的话。见韬烈不说话，乔牧又说：“最近老朽听到一个传闻，说有一柄叫做玄器的宝剑，巨人最怕那宝贝，只要得到玄器，借着巨人城的力量，南往孤月城，踏在这两处地方，你我再建一座青鹘城也是小事情，韬烈兄弟何必委屈了自己？消息已经传了出来，那玄器此时正在一位姓伍的人手里，不出三日便会到这枯木林。这等天大的秘密老朽也都分享与韬烈兄弟你了，你可要三思。”
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