他寻找各种机会编排太子建的不是，诸如，太子建贪玩乐，整日与侍从厮混，不知读书求进啊，太子建与母后一家走得过近啦，太子看轸不顺眼，常常欺负他啦，楚王倒还都没有放在心上，觉得自己多少有愧于太子，且太子还未成年，料定不会掀起什么大的风浪。于是费无忌虽不断进谗言，楚王只是与太子一天天关系疏远起来，太子还能呆在宫中，还比较平安。
一晃又是四年，太子建十九岁了，二十岁就是成年，就可以帮助料理国事了，费无忌更加寝食难安，担心楚王日益衰老，一旦楚王死了，太子即位，必会杀了自己。这一日，他又想了一条奸计。入宫对楚王说：“大王，晋国之所以能称霸，号令诸侯，那是因为它地处中原地带，与各国都邻近，而我楚国在南方，比较偏僻，所以楚国现在虽然比较强大，可还不能和晋国抗衡，我们得扩大北方的影响。不如好好经营北部邻近宋国的城父，借城父发展楚国势力。”
楚王喜道：“此计甚好，可由谁去开拓城父呢，它是楚国的边关重镇啊。”，“大王，臣觉得太子建是不二人选。开拓边关，带兵守卫边境，自然是责任重大，需对朝廷忠心耿耿之人方可胜任。”费无忌故意夸大着，必要太子离开郢都。“那就依你之见，让太子去守城父。”楚王下令了。
太子受冷遇本就不甘，现在竟然要去戍边，离开京都容易，要返回可就难了，而且谁知朝中还会发生什么事，就想拖延不去。朝中一些正直的大臣觉得太子到边境历练也好，手中可以有兵权，可以笼络武将，太子只得勉强前行。太傅还不放心，又派伍尚、伍子胥同去了城父。一年里，太子有这二人辅助，城父扩建很顺利，士兵队列、阵法都操练得纯熟。太傅很欣慰，可却正中了费无忌的下怀，他巴不得太子练兵练得声势浩大呢。
“大王，大事不好了，太子要谋反了！”费无忌有意慌慌张张地禀告。“你何出此言？”楚王并不着急，建儿仁厚，又已是太子，怎么会谋反。
“太子建和伍奢相勾结，整日列兵布阵，还与齐国、晋国联合，将要一同攻打楚国了，据说事情已经准备妥当了，大王先发制人啊！”，费无忌力劝。“太子没必要这么做，他已是太子了，这王位迟早是他的，还反叛什么？”楚王还是不信。“大王，您忘了，太子因为娶妻的事情不可能没有怨恨啊，您即使不相信他真的会谋反，也应该做些事来防备吧。”楚王这回有些担心了，强娶儿媳，他自知理亏。太子做事，太傅理应知晓，伍奢被宣入宫中。楚王冷着脸问：“太子要谋反，你作为太傅可知情？”伍奢大惊：“大王，太子仁厚，绝不会做出此等事来的，必是有奸佞小人从中作祟！”说着，看向费无忌。“大王，您犯一次过错就够严重了，为什么还要听信费无忌这小人的谗言，伤害骨肉至亲？”伍奢跪地痛心道。费无忌急忙说；“大王如果现在不制止住太子，等到太子事成了，您就要被控制了！”这番话一下挑起了楚王的怒气，下令将伍奢关入大牢中。
同时，一道急诏被快马加鞭地暗中送到城父统领司马奋扬手中，叫他即刻动身前往郢都，楚王有要事部署。动身之事，不可让太子知晓。
这司马奋扬接到诏书后很是奇怪，他乃刚直不阿的血性男儿，不懂得朝中的争权夺利，勾心斗角，也耻于专营，只知尽职驻守城父。太子来后，他看出太子将会是贤德君主，又很敬重伍氏兄弟，练兵更用心了。现在觉察出朝廷似对太子有猜忌，只得到郢都后再见机行事。
楚王沉声道：“城父中的军队可还听你号令？”司马奋扬答：“臣乃城父统领，士兵自然听命于我。”楚王说：“那就好，太子建密谋反叛，就要勾结外敌入侵楚国，我现在命你回城父去杀了他！”司马奋扬是将领，不敢抗命，只得说：“臣遵旨，这就上路回城父。”
“这可如何是好，太子一定是遭人陷害了，大王又偏信谗言，我一定设法使太子躲过这一劫。”司马奋扬心中想道。他一面暗中派人火速告知了太子郢都的变故，让太子赶快离开城父，一面假装急急上路，其实，路上有意走得很慢，以给太子出逃的时间。等他终于到城父时，太子建已在伍氏兄弟偷偷帮助下逃到了宋国。
楚平王闻说太子出逃，十分恼怒，看来太子确实要谋反，而太傅竟还说太子无辜，从大牢中提出伍奢，就要推出去斩首。费无忌想趁此机一定得斩草除根，于是又进毒计：“大王，伍奢还有两个儿子，都能文能武，也为太子出了不少的力，不把他们处死，就是给楚国留下大患，他们定会投奔太子，也还要为父报仇！”楚王道：“那就一并处斩，只是杀他们的理由何在？况且他们可能已有防备，再像去追杀太子一样，走漏消息，让他们给跑了。”
费无忌冷笑：“那就把伍奢作为人质把他们召来。”楚王于是假意对太傅说：“我念你是老臣，如果你的两个儿子能到这里来，你就能活命，不能，你就只能死路一条了。”伍奢哪里不知楚王的意图，这是费无忌要赶尽杀绝，可叹楚王昏庸，三番四次受小人摆布，滥杀忠良。可伍奢还想楚王能回心转意：“大王，您就停止吧，千万不要再受那奸贼费无忌的挑唆了。您如果恕太子无罪，老臣愿以全家性命担保，定会把太子接回楚国。”可楚王哪里肯听，还是派人去召伍氏兄弟。伍奢无奈；“我大儿伍尚知礼守节，宅心仁厚，极其孝顺，听说来到宫中就会免除父亲一死，他担心我，即使知道是火坑也会跳入，所以一定会来。可老二子胥少有大志，又有勇有谋，知道前来会一并被抓，是死路，势必不到。”还有那凤婷的事，子胥未必已看开，却能忍到如今，可知城府极深，心思极重，知儿莫若父，子胥必会成大事，伍奢心中想。
伍氏兄弟闻之父亲入狱，俱已赶回家中，正想对策营救父亲。楚王的人到了，“伍氏兄弟跪下听旨，速速进宫为父抵罪，如果你们敢抗旨，本王就处死伍奢。”兄弟俩大惊，没有想到楚王这么阴毒，这不是明摆着有去无回嘛。“大人先在这里稍事休息一下，我们兄弟进去准备一下就来。”子胥对来人说，同时递个眼色给大哥，伍尚会意，两人起身一同到了内室。
“大哥，这是陷阱，我们不能往里面跳。”子胥说，“我也知道，但我兄弟二人不能谁也不去，丢下老父一人！”伍尚搓着手，焦急万分，担心父亲安危，“依我看，大王召我兄弟二人，并不是想要让父亲活命，是担心我们活着会投奔太子，为父报仇，给他们留下后患，所以才把父亲作为人质，假装让我们抵罪，我们到了宫中，父子三人都得被处死。”伍子胥咬着牙说。可伍尚还要前往：“我明白此去最终不能保全父亲的性命，然而父亲有活命的机会召我去，我不去，以后也不能为他报仇雪恨，不是为天下人耻笑吗？”子胥道：“我们入宫，父子三人都得死，只能使父亲的大仇无人可报而已，不如我们先投奔他国，我们的力量奈何不了楚王，可借助别国的势力。都死了，实在是没什么意义。”伍尚含泪：“我心意已决，你快逃吧，依你的才智谋略一定能报杀父之仇。我就陪父亲去死吧。”
缓缓走到来人跟前：“帮上我吧。”为首的一见只他一个人，立喝：“伍子胥呢，快出来！”命手下人等立刻搜捕，伍子胥拿着弓箭一步步走出来：“谁敢靠近，我就让他尝尝被射中的滋味！”这些人不敢动了，他们都见识过楚王田猎时，伍子胥的身手，那箭碰着谁，谁就倒霉吧。在他们愣神之中，伍子胥已跑出屋外，骑上早有人备好的快马，飞驰很去。
楚王宫中，伍奢看到伍尚被带到，老泪纵横：“尚儿！”伍尚：“父亲！孩儿陪您上路。”伍奢仰天长叹：“老天呀，枉我伍家世代忠心，却落得这般下场，千古奇冤啊，子胥出走，楚国君臣百姓要陷入战火了，国无宁日了！”
只一会功夫，两颗血淋淋的人头已给楚王呈上，那人头依然怒目圆睁，似在斥责楚王昏庸，楚王一挥手，不敢看，又想起太傅临死时说的话，感到一阵阵心惊。慌忙下令：“再加派人手，去往各个边关堵截，并画影图形，有抓住伍子胥的，封万户侯，千万不能让伍子胥出关！”
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