公子佗说：“我们也希望陈郑和好，只怕我们主公一时半会儿转不过弯来。”
公孙阏说：“这不要紧，等我觐见陈公时，自有话说。不过，也请二位大夫多加撮合！”
公子佗和子鍼说：“那是当然。”
第二天，公子佗和子鍼引公孙阏觐见陈桓公。觐见礼毕，陈桓公问公孙阏：“贵国派你前来，不知带来些什么？”
公孙阏说：“受敝国主公所托，专门给陈公带来一个礼物。”于是举出一个二尺多大的双鸽青铜圆鼎。那鼎的上边铸有两只鸽子，一只鸽子上刻有一个“郑”字，一只鸽子刻有一个“陈”字。
陈桓公看了礼物，心里明白，是郑国主动来讲和的。于是对殿下各位说：“郑国主动送来双鸽鼎，请各位爱卿说些看法。”
公子佗说：“鸽子是和平的象征，郑国主动送来鸽子，就是主动来讲和的。依我看，我们可以利用这个机会，实现陈郑两国长期和平，世代友好。”
子鍼说：“俗话说：‘和为贵。’依我看，和平相处，是陈郑两国的福祉。”
其他许多大臣也表示愿意和平友好。
公孙阏站着对殿下各位大臣顶礼道：“诸位大夫明鉴，是郑国和陈国的福气啊！多谢！多谢！”
陈桓公等大家说得差不多了，指着双鸽圆鼎说：“各位爱卿：请看双鸽圆鼎！一只鸽子象征陈国，一只鸽子象征郑国。这圆鼎主体，象征着我们忠顺的周朝以及与我们一向友好的卫国、宋国和蔡国。表面上看，鼎上这两只鸽子尽在咫尺，其实相距很远。倘若非要让两只鸽子完全靠弄，势必要把圆鼎击破。”
殿下一片沉寂。
公孙阏像突然挨了一个闷棍，大脑晕了一会儿，然后大声说：“陈公殿下：这不能那样理解呀！圆鼎主体部分是代表郑陈两国江山社稷呀！”
陈桓公说：“子都大夫无需多说，容寡人仔细斟酌后再说。今rì朝议到此结束！”
陈桓公说完起身走向后堂。公孙阏发愣一阵，对公子佗和子鍼说：“这是怎么会事呢？”
公子佗说：“子都大夫莫急，我下来问问。”
公子佗私下叩见陈桓公，陈桓公解释说：“郑伯狡诈，居心叵测，不可轻信。宋国和卫国都是大国，没有听说郑国与他们讲和，为什么先来与我国讲和？这分明是离间计。再说我国曾经跟随宋国和卫国讨伐郑国，现在与郑国讲和，宋国和卫国必然愤怒。得郑国而失去宋卫两国，有什么好处？”
公子佗再三劝说，卫桓公还是不听，坚持拒绝与郑国讲和。
公孙阏等候多rì，见彻底无望，只有气愤愤地回国。
且说颖考叔借得王师，与郑**队汇合一处，向东讨伐宋国，很快攻到宋国都城西门，要求宋国立即从邾国撤兵。宋殇公赶快派使臣到鲁国求救，鲁隐公听说宋国使臣前来求救，就打听郑兵和王师进攻情况。
他的一个大臣说：“听宋国使臣说，王师与郑兵已经攻到宋国都城了。”
鲁国说：“鲁宋一向友好，唇齿相依，如果真是攻到都城，势必要救，不然说不过去。”
于是，鲁隐公召见宋国使臣问：“王师和郑兵攻到哪里了？”
使臣回答：“还没有攻入廓（指外城）。”
使臣本意是说还没有攻到宋国都城的外城之中，而鲁隐公听成是‘还没有攻入国’。于是鲁隐公非常生气，一句话也不说，立即起身，拂袖而去。鲁隐公走到后堂对内臣发火道：“宋国使臣开始给别人说，攻到了宋国都城，等我接见时，使臣却说没有攻到宋国，真是岂有此理！”
鲁隐公突然生气离开，弄得宋国使臣感到莫名其妙，以为是鲁隐公断然拒绝，于是赶紧回国。
使臣回来向宋殇公报告说：“鲁隐公断然拒绝，而且显得很生气的样子。”
宋殇公叹息道：“看来，我们只好同意从邾国撤兵吧！”
王师和郑兵见宋殇公答应撤兵，也就各自班师。
可是，王师和郑兵撤走后不久，宋殇公很不服气，加上想到心腹大患公子冯还在郑国长葛，于是派兵攻入郑国南部边境，于冬十二月包围了长葛，以此泄愤。郑庄公因为需要充分建立联盟，孤立宋国，加上长葛城防坚固，所以暂时没有派大军去解围。
却说公孙阏回到郑国，对郑庄公奏道：“陈国诸位大臣都赞同讲和，惟独陈桓公害怕卫国和宋国怪罪，自持周王宠爱，坚持不同意讲和。经我再三央求，陈国公子佗私下劝陈桓公，仍然没有丝毫效果。此次出使，未完成使命，请主公降罪！”
郑庄公：“子都爱卿不要自责，陈国一时不能接受议和是我们意料之中的。”
祭足奏道：“俗话说：‘先礼后兵。’陈国既然拒绝议和，那我们只好采取第二步行动：边打边拉，直至议和为止。”
郑庄公说：“可以。”
祭足又奏道：“攻打陈国分两步进行：第一步，叫边防军对陈国进行间断xìng袭扰，主要采用游击战法，这样既可以促使议和，又可以麻痹陈军；第二部，若陈国拒绝议和，就派两支大军悄悄进入边境地区，假扮成边防军，对陈国纵深突然袭击，争取有较大的缴获。”
公孙阏振声说：“我愿带兵出征，将功补过！”
郑庄公说：“两支袭击军队，子都爱卿可以带领一支。另外一支谁带领比较合适呢？”
祭足说：“颖考叔和曼伯均可考虑。”
郑庄公沉思一阵，说：“颖考叔另外有安排，还是曼伯合适些。”
公孙阏高兴地说：“对，主公英明，曼伯将军合适些。”
祭足说：“曼伯将军上次在北制战役中就显示了他擅长袭击的本领，他是个合适的人选。”
郑庄公说：“那好，就派曼伯帅领一支。详细作战方案请子封爱卿制定！”
公子吕大声承应道：“是！”
于是公子吕很快制定出作战方案，命令边境部队对陈国边境地区进行间断xìngsāo扰，这样持续了将近一年，陈桓公还是不答应议和。公孙阏早就等得不耐烦了，请求出兵袭击。公子吕劝阻说：“一切都要按计划行事，急不得，缓不得，你还是好好练兵吧！”
直到第二年夏五月，郑国见陈国仍然拒绝议和，就派公孙阏和曼伯各领一支约五千人的军队，对陈国西北边境的城池，利用钳形攻势发动突然袭击，俘获了陈国一千多战俘，缴获了大量物资。
陈桓公得到惨败的消息，大惊失sè，后悔没有议和，想主动求和，既怕丢面子，又怕郑国趁机提出苛刻的条件，于是处于两难境地，整天坐立不安。
一天早朝，陈桓公正要提议和的事情，公子佗突然奏道：“启奏主公：郑国派颖考叔呈递国书并归还战俘及物资。颖考叔正在朝外等候觐见，是否宣他进殿！”
陈桓公对公子佗问：“郑国使臣是不是来讲和的？”
公子佗说：“应该是吧，这次我们不要再错过讲和的机会了！”
陈桓公说：“宣他进殿。”
颖考叔进殿拜礼完毕，也不说多的话，将国书双手捧出说：“向陈公谨呈敝国国书！”
陈桓公示意内臣接过国书。陈桓公看完国书，故意沉稳一阵，然后才对内臣说：“请大声宣读！”
于是内臣高声宣读道：
寤生奉书拜陈公殿下：您得到周天子的宠爱，寡人也有幸作为周天子的朝臣，我们俩本该友好相处，共同为周朝保护好封地。由于我们两国多年没有达成和议，我边疆部队妄加猜测，以为我们两国矛盾深沉，于是擅行侵入贵国境内进行掠夺。寡人得知后，寝食难安，于是将所有俘获全部归还，特派颖考叔代寡人前来谢罪。寡人愿与君结为兄弟情谊，请求成全！
宣读完毕，陈桓公说：“看来，郑侯是真心实意的，寡人同意与郑侯友好相处。”
群臣拍手称快。
颖考叔带着陈桓公友好信物，赶回去报告郑庄公。郑庄公非常高兴，传令严禁对陈国侵扰，只等与陈国结为同盟。
郑国和陈国关系缓和后，郑庄公对颖考叔更加器重。不久，郑庄公让颖考叔和公孙阏各担任一支约五千人的预备军主将，颖考叔还兼司马本部主参将和外交使臣。因此，公孙阏对颖考叔更加嫉妒，认为颖考叔老是捡得便宜。公孙阏认为，若不是他先去陈国求和，若不是他大胜陈兵，若不是主公叫归还俘获，颖考叔也不会促成陈郑和好的。
yù知后事如何，请看下回。
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