几个领班太监又说了些有的没的，就出了屋子，跑去那大总管那里讨赏了。
木礼醒来的时候，发现自己已经趴在床上，屁股还是有一阵剧痛，想翻个身都不能，让人受不了。一阵脚步声后，木礼看见一个人站在床前，抬头才看见，那是蒋公公。
蒋公公手里端着药，看见木礼醒来了，心里的一块石头也就放下了，说道：“你这个小冤家，万一要是死了，估摸着我这一辈子都会心里不安的。”说着，便坐下来，给木礼喂药。
药很苦，但是木礼还是喝了下去。此时的木礼，心里自然是极其不好受的，突然之间，各种苦难都围绕着自己而来，虽说是大难不死必有后福，可是这大半年下来，却是一点福气也没多享，光是受苦受难的。总之，能够活下来，就已经很好了，如果自己在强大一点，那么必定是不必受这些苦的了。
“哎！这次，也怪我不好，不该让你去惜薪司做事，要是整天待在我这屋子里，我也好帮你瞒过去啊！”蒋公公说道。
木礼突然想起这事来，问道：“那些人，到底是什么人啊？”
蒋公公说道：“那些人？虽说我还是个总管，但是那些领班太监也不把我放在眼里的？他们是大总摄肖祖亮的手下，肖祖亮直接听命于皇上，在宫里可谓是耀武扬威，谁见了都得让他几分。自然，他的手下也是不寻常的了，好的时候，还能被皇上召见，吩咐事情。不过，你上次遇到的那五个领班太监，不是肖祖亮的手下，只是他们的大总管是的而已。不过肖祖亮手下缺个总管的职位，所以谁都去巴结他。我也不知道这次是发生什么事情，你权当是倒霉吧！”蒋公公说起话来，心里也是老大的不高兴，对于这一点，木礼似乎也是能理解的。皇宫之中，总共三个大总摄，一个主持六司，一个主持五礼，另外一个是皇上的眼睛，专职负责各种秘密事项，连朝廷的内外大臣都忌惮三分。既然这个大总摄是肖祖亮，那么蒋公公自然也是得罪不起，说话的时候，也是生怕隔墙有耳。
木礼说道：“我是不是昏睡过去很久了？”
“很久了？不死就好了。”蒋公公将药放在桌子上，说，“你先休息一下，我去给你端饭过来，你也有许久没好好吃东西了。”那蒋公公站起来，一边嘀咕着：“拿人钱财与人消灾，真是不省心啊！”一边走出去了。
木礼趴在床上，心里思道：“到底是怎么回事？无缘无故就将我打成这样，绝不是简单地看看谁人识字而已，肖祖亮既然那么受皇帝的器重，怎么可能做这么无聊的事情，而且也不像是底下的人私自所为。难道，他们还会再找我？这种预感太强烈了。”
窗外的阳光照shè进来，空气中弥漫着阵阵寒气，木礼感觉疲惫，趴着就又睡了。
第二天醒来的时候，木礼发现自己好多了，至少屁股也没有起初那种被挖了肉一样痛苦。蒋公公见了，大笑起来，一直夸赞自己祖传的秘方了。不过，他还没高兴太久，就听到屋外一阵喧哗声，蒋公公也好奇起来，过了片刻，只见一个总管走了进来，见了蒋公公，行礼说道：“蒋公公好啊！”
蒋公公愣了片刻，也回礼说道：“陈公公好，怎么有空光顾在下住处了？”
那陈公公笑道：“我听说你家的这个小太监醒来了，所以特地过来看看……”
木礼心中苦笑道：“果真没有这么简单，他们到底要做什么呢？我倒希望快点把我带走，看看到底要我做什么。”
陈公公一挥手，两个黑甲士兵走了进来，将木礼给抬了出去。
蒋公公刚想说些什么，却被陈公公给阻止了。
陈公公说道：“奉了旨，让这个小太监去别的地方伺候，我想蒋公公没什么别的意见吧？”
事已至此，话都说到这份上了，蒋公公想再说些什么，也说不出来了，眼巴巴地看着陈公公将木礼带走。
走了不远，陈公公便命令人将木礼放下来，说道：“早听说你好了，还假装伤着呢？”木礼没站稳，一下摔在地上，那陈公公也不令人扶起来，而是一直往前走，跟木礼说道：“快跟上来，否则还是免不了打的。”
木礼很无奈，只得爬起来，跟在陈公公身后一步一步地往前走。原来这个世界上，没有人会可怜你的，无论何时，都只是别人眼中摆布而已，要自己做什么就做什么，没有自己的zì yóu。这样的rì子对于木礼来说，真是痛苦，还不如逍遥与山林草原之间，要什么就是什么，一切都随着自己的心意走。可一旦走入人的世界，就是这样，身不由己，而且还没有借口地身不由己。但此时只能忍着，否则前功尽弃，虽然木礼的心中有那么一丝的后悔，其实世间的书怎么会比皇宫里的少呢？自己执着地来到这里，当然不仅仅是为了看书而已。木礼的心中闪过一丝意念，那个真实的意念。
木礼跟着陈公公一直往前走，走了许远，似乎是往皇宫外面走，但只有不过皇城墙，就没有离开皇宫。而期间，又跟上来了几个人，是那天的五个领班太监，一个个面sè凝重，好像是丢了什么宝贵东西一样。
终于，来到了一扇门前，陈公公率先走了进去，而那两个黑甲士兵停留下来守在了门前。木礼和五个领班太监走了进去。这是一处楼阁，三层，无论是从规模还是修饰上看，都是非常古老而且很辉煌的，可以说是这个皇宫最辉煌的建筑。刚刚见到时，连那个领班太监都惊呆了。这么显赫的一处阁楼，应该是贵族经常会光顾的，可是四周却是木林丛生，和皇宫的景sè反差极大，环境幽静得好像世外山谷一般。
木礼走进去，四周的阳光从窗户照shè进来，里面的布置很简单，第一层只有一张方桌摆在中间，四周摆放着各种宝剑，以及其他的十分豪美的武器，熠熠闪光。众人都看花了眼，陈公公似乎也没来过这里，两眼闪着光。不过他毕竟是见过世面的，很快整饬好了自己的状貌，说道：“小冬子在么？我是肖大总摄派来的，带人来与你交接这里的工作。”声音在屋里回荡，却久久不见人应。
幽静的屋子，七个人恭谨地站着，这个地方怎么看都让人觉得不简单。只听楼梯处，“哒哒哒”传来脚步声，声音很重，但是并没有给人不舒服的感觉，反而透着一股难得的霸气。木礼感觉到了这股气，还有另外一个人也让他如此觉得。
一个看上去只有十五六岁的人走了出来，他长得很魁梧，和一般的虚弱太监看上去，让人觉得就是一个威武的武将。他见了眼前的七个人，说道：“不是说只让一个人来接我的班么？怎么这么多人？”
众人顿时傻了眼，眼前的这个家伙竟然就是小冬子？那五个和他同年代的领班太监，也是一位自己老眼昏花了。但，事实就是如此，此时他们似乎有点后脊骨凉凉的感觉。
“看上去真年轻。”陈公公说道。
小冬子笑道：“真个幽静的地方，正好修生养xìng。闲话不多说了，那个是我之后在这里当差的？”小冬子望了望众人，他心里一惊猜出是谁了――这里，只有木礼看上去最像。
陈公公按住木礼的脑袋，说道：“就是这个小家伙，唤作木礼，你也可以叫他小木子。而这五位公公，则是来与你叙叙旧的。”不过，那五个领班太监，似乎也没有叙旧的心思了，早已木讷不动了。
小冬子也没有别的心思去管其他的事情，而是走到木礼面前，一把抓过木礼，对陈公公说：“那就老规矩，这几天我带着他熟悉一下这里的工作，你五天后再来，到时就是我离宫的rì子了。这五天里，还有很多事情劳烦陈公公帮忙处理一下。”小冬子抱拳说道：“多谢！”
陈公公点了点头，说：“大总摄已经吩咐过了，分内之事，不必言谢。那既然如此，我就先告辞了。”
陈公公带着那五个领班太监离去，虽然那人没有和小冬子叙叙旧，但是也算是见过这里的面貌了，来的时候的心思也就了了。
小冬子看着木礼，诡异地一笑，说：“这么小？和当时的我一样。不过，你在这里待过二十年之后，那就绝对不小了。你是不是不认识字？”
“是的。”木礼点了点头。
小冬子说道：“就知道他们会这么做，不过你放心，你离开的时候就什么字都认识了。”
这话木礼不明白，但看样子，小冬子又不像是说假的。
“不但认识字，还能认识别的东西。”小冬子继续说道，“你慢慢学吧。”
木礼完全不明白了。
接下来的四天，木礼一直跟着小冬子，熟悉阁楼的构造和rì常工作。阁楼的二层和三层都是一些书籍，这些书籍不是很多，但小冬子总是小心翼翼地拿下里，打开给木礼看。上面的字，木礼自然是一个也不认识，而他平rì的工作之一，就是打扫落在书和书柜上面的灰尘。这样的工作，看上去很轻松，并没有多累，顶多是在chūn夏的时候，将书拿出去晾晒一番。而一楼的那些武器，怎是不要去触碰，因为他们的光彩从不会减弱。而这个阁楼的饮食，则是需要自己动手去做，柴米油盐酱醋茶，会定时有人送过来。没事的时候，这里就是与世隔绝的，这样的地方，就像是静养的好地方，除了自己动手做饭外。
第五天的时候小冬子早早地起来，将木礼从睡梦中唤醒。神神秘秘地将梦游状的木礼带到了阁楼的地下密室，而密室的入口，就在木礼睡的床的下面。这座阁楼的密室，建造极其奇特，就像是迷宫一样，转了一次后，小冬子问木礼怎么出去。这时的木礼瞬间清醒过来了，不得已，只得跟着小冬子又走了几次，而自己也更加明白，走到这一步，就不能再迷糊了。
两个人在地宫中走了许久，木礼才稍稍明白了这地宫的构造，以及各种机关。最为苦恼的，莫过是不能用笔记下来，因为不识字。当然，在此之前，小冬子也再三叮嘱，这一切，只能记在脑子里面。“将这一切都死死地记在脑子里，因为来这里最重要的事情，不是打扫上面，而是看好下面。这才是你真正的工作，如果稍有差池，那就是一百个脑袋也不够砍的。二十年后，你在告诉后来交接的人。”
地宫中有数百个机关，每一个机关都是凶险无比，即使跟在小冬子身后，木礼也是胆战心惊，好几次都差点中了机关的暗算。木礼的才智也让小冬子佩服，因为他第一次来到这里，也是足足记了很多个时辰，最后考试的时候还差点丧命，幸好被先前在这里当差的太监救了一命。而木礼，只用了三个时辰，就摸清了一切。
小冬子笑道：“果然聪明，这么复杂的机关都如此轻松地记下来了，看来真是江山代有人才出啊！好了，接下来我得跟你说一件事情。”小冬子极其严肃地说道：“这些东西绝对不能告诉任何人。虽然外面一直都知道，古音楼不是简单的地方，但是不简单在哪里，恐怕没人知道。这些年，也有很多的人试图一探究竟，可是还没靠近，就被埋伏在四周的朱雀营的士兵给干掉了。而如今，我想你也猜到秘密在哪里了，但是你绝对不能说出去，否则，一定会死的。”他的眼睛里，藏着一股霸气，让木礼不寒而栗。
“接下来，就让我看到这里的秘密？”
“没错，好好看着！”小冬子说道，“通过他，你可以学到很多东西，而这些东西你一辈子也不能用，否则，就不是死那么简单了。”小冬子按动最后一个开关，身后的墙晃晃地向下，一出空旷的暗室出现在两人面前。暗暗的，什么也看不清，但是能听到一个声音，小冬子拍了拍手，四周的灯火亮了起来。
木礼看见，在暗室的中间，坐着一个人。
“这就是甲丁室，这里面的人你不必知道是谁，只要知道，你必须慢慢和他相处好。给他送饭送水，没事的时候还可以和他聊聊天，但是绝不能听他的要求。”小冬子停住了，看着那个人。那人已经很老了，白白的头发和胡须，密密麻麻，有许久没有清洗了。但看上去很jīng神，安详如神仙一般，透着一股让人不敢直视的霸道。
“小冬子，以后又换人伺候我了？”
小冬子点了点头说：“是的。”
那人笑了笑，说：“千篇一律的叮嘱，有用么？哈哈！二十年过得真快啊！”
木礼看着那个老人，脑子里只闪过一个词――祖父。
一个小阶太监，走着快步，来到大总摄肖祖亮的身边，耳语了几句。
肖祖亮点了点头，说：“好的，我知道了，你先下去吧！”他抬头看着天空，露出一丝诡异的笑容，自言自语地说道：“二十年，过得真快啊！”
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