练毒场已到了，这幢半弧型的建筑非常壮观，屋檐探向天空中的漆幕，永夜抬头时，似乎看到了幕漆树叶的颤动。
四五个练毒场的卫兵远远看到蛇目大人，便迎了上来，他们的礼袍上面都绣着一模一样的图案，内容是两只药瓶，一只呈男形，一只呈女形。
永夜明白这是为了纪念为斗毒而亡的蝎牙兄妹。
他们走过来后，打头的高个俯在蛇目的耳边一阵低语后，蛇目点点头，便跟着他们沿着一条隧道走了进去。
在走进隧道之前，永夜望了一眼练毒场里最大的露天斗毒厅，场地是一个巨石磨成的高台，下面是上千个站位和扶栏，呈半圆形围住了高台。
永夜猜想斗毒手一定是站在高台上面进行比赛。
颜民区只有斗猪比赛，一般是在秋天收割后的农庄里举行，他们把几百头饿猪们放进还剩下几颗菜或果子的地里，猪在里面横冲直撞，相互嗷嗷叫着恐吓，张嘴乱咬，最先抢到并把菜吃掉了的猪便赢得胜利。
可是毒药是如何斗？总不可能一上来就相互举着药瓶乱喷乱洒吗？他完全无法想象。
他们进入了一个小练毒室。里面的结构活像颜民区表演戏剧的剧场，只是非常简洁，只有二十多个站位，和一个简单处于中心的剧台。
永夜走到安排给自己的站位后，发现栏杆上面挂着一个非常小的冰炉，样子和在鼠堡净化室里看到的净化炉是一样的，掀开盖子，瞳水冰的冷气就会上升，净化他所身上所染的毒气。
想到可能的危险性，永夜的手放在盖子上，随时准备掀开它。
站在他旁边的蛇目大人拨开了他的手，说：“不必这么紧张，吸点毒气对你有好处。如果出致命的事情，我会救你的。记住，制毒师同时也是化毒师。我们像是驯兽师，毒是我们的宠物，我们让它咬人就咬人，让它亲人就亲人。”
毒是一种宠物？永夜想起了颜民猎人驯服的黑狼，黑狼很凶狠，咬死过不少小孩，但一旦驯服了，就非常听话，可以命令他攻击别的野兽……他完全领会了蛇目的话。
到了这时，他才开始第一次觉得毒药有趣了起来。宠物两个字又让他想起了在护城渠边帮自己吸引了泥浆马的小猫，他渴望再见着它。
那四五个卫兵往外走了几趟，连续把十几个人领入了场。这十几个贵族都穿着长长的黑福袍，脸色苍白，眼睛冷漠，每一个进来时都向蛇目点头致意，每一个也同时会尖锐地扫永夜一眼。
这些尖锐的目光如一把长针，穿透了永夜的身体。让他下意识开始检查自己身上的套装有何不整洁之外，发现它们没有问题后，他便明白了自己身上一定展示了颜民的特质，让人一眼识别出来了。
今天出门前对着镜子穿衣时，永夜还觉得自己已仪表非凡，毫无贫民的气息了，但如果与真正的漆色贵族一相对，他不由得自惭形秽。
黑珍珠告诉过他，漆幕城的镜子都是撒谎者，他最好不要相信。
而在事实上，这些贵族以不悦的目光瞪着永夜，只不过因为他是蛇目的学徒。蛇目大人教出来的所有学徒都不是省油的灯，与从交往过的贵族都被他们弄得苦不堪言。
永夜多年后才领会了这一切。
等所有的观众就席后，五位比赛判官和一位祭司在剧台旁边站成了一排。意示着比赛开始了。
剧台上一个门形的通道被拉开后，两个制药师走了出来，默不作声地向观众们和判官们点了点头。他们一个穿着蓝袍，墨蓝色的长袍上不断地出现三朵花绽放的影子，一个穿着紫袍，深紫色的布料里折射出了蝎爪那隐约的光影轮廓。
永夜有些傻眼地盯着这些如同梦镜般的光影，不明白这是不是自己眼花了。
蛇目大人在他旁边轻声告诉他：“他们虽然名不经传，但都有新配方，伤系对诱系，是经典对战。仔细看。哦，你是不是看到了蝎爪和花的虚影？不要奇怪，那是毒药配方的影子，用幻术制造的，只是为了让比赛更好看。我其实不喜欢这种花哨玩意，这是江湖艺人的把戏。”
蛇目在说话的时候，一个人形傀儡和一个死囚被带了上来。
人形傀儡与人类无异，区别就是没有头发、舌头，他们一往他身上糊了太多的血肉泥，令它显得壮实异常。
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