老蒋眼里从来揉不得沙子，陈际帆这么赤裸裸地用全国通电的形式进行威胁，慢说是作为最高领袖，就是军长师长也受不了啊。可老蒋竟然简单就认了，原因很简单，此刻夫人正在美国访问，简单说就是展示中国第一夫人风度讨要贷款，而美国政界上下对中国军队反攻取得的胜利很是赞赏，对陈际帆和他领导下的“神鹰”更感兴趣。这个节骨眼上，蒋介石是绝对不可能闹出什么风波的。
其实连陈际帆都没有料到，由于他率领“神鹰”第一集团军近三个月来大反攻取得的骄人战绩，不仅使他和“神鹰”在国内的威望剧增，也使盟国对积贫积弱的中国刮目相看，蒋介石这个盟军中缅印战区总司令的地位骤然提高，和美国人的谈判也顺利了许多，美国的援华力度正在加大。
蒋介石也许不错，可严重依赖外援这一条真的成了软肋，很不幸，这条软肋和陈际帆挂上了勾，一内一外把他捏得死死的。
汤恩伯没能硬气多久便奉命让开一条道，等到他的部队真正看见钟鼎城率领的第三军时才捏了把汗，同样是中国军人，差距有点大。因为钟鼎城的部队已经开始换装，三个主力师全部是自产的7.92口径枪械，机枪和通用机枪的数量是三十一集团军同等编制的两倍还多，更何况他的部队现在分散在黄河两岸，根本无法对人家形成威慑，不被缴械就烧高香了。
周口是重灾区，也是第三军进入河南的第一站，第三军虽然在战斗力上略逊第一军和第二军一筹，可是部队的思想教育早在回到安徽就得到了加强，钟鼎城亲自动员，第三军上下视抗旱救灾为自己的天职。思想上统一了，行动起来效率就高了许多。
部队首先将粮食卸下一部分，在周口各地广设粥棚，然后和周口地方政府联系，按照在编的农民户籍挨家挨户发放粮食，第三军带来的粮食不多，按计划只够这些灾民维持半个月的。
在鲁西南的定陶城外的一大片演武场上，三个新编的独立师整齐划一地列队，举行抗旱救灾的誓师大会。这是陈际帆特别强调的，他要把救灾变成一次深入灵魂的教育。
誓师大会从讲话开始：“弟兄们，加入‘神鹰’以来，你们用艰苦的训练和卓越的战绩证明，你们可以成为一支精锐之师。今天，你们又将踏上另一路征程去战斗，去和天灾战斗，去为了解救百姓而战斗！有人不理解，说当兵吃粮，上阵杀敌才是本分，救灾不是当兵的事。是这样的吗？”
下面鸦雀无声，不敢回答。
“如果这样想就大错特错了！我们当兵吃的粮，我们身上穿的军装，哪一样不是老百姓劳动而来？我们消灭鬼子收复土地，到底是为了什么？是为了让我们自己升官发财光耀门楣还是为了我受难的中华同胞？如果是前者，那么很遗憾，因为我们不是一路人，你也没有理解‘神鹰’战无不胜的真正缘由，我们之所以能成为精锐之师，是因为我们身后，有千千万万的百姓在支持。而今，河南大旱，全省遭灾，弟兄们，你们大多数都是农村来的，知道全年大旱意味着什么。庄稼种不下去，没有收成，要饿死人的！所以，我们要去！带着粮食去！带着温暖去！让这些遭灾的百姓看到活下去的希望，看到战胜灾害恢复生产的希望！我告诉你们，打鬼子是为了百姓！抗旱救灾也是为了百姓！我们此次行动是军事行动，违反军纪者照样严惩不贷！建立功勋者一样奖励擢升！灾区数千万百姓在盼着我们！被饥饿折磨得奄奄一息的同胞在等待着我们！去不去！说话！”
“去！”，“去！”
其实三个独立师里的绝大多数士兵当初就是为了混饭吃才参军的，农村灾害他们见得多了，已经麻木了。只是这次真的不一样，没想到自己参加“神鹰”后居然能以士兵的身份去救灾，这本身就是不可思议的事情。士兵们不知道什么大道理，但是他们知道，自己身后这些粮食真的可以救命。
人心都是肉长的，操场上群情激昂的喊声证明，中国不是没有好士兵，而是缺乏好的带头人。
国内最精锐的部队成建制地开赴河南救灾，光着一条新闻就可以上各大报纸的头版头条了。其实“神鹰”不是第一支帮助老百姓的队伍，只是因为当年的红军不是政府承认的合法武装，而八路军和新四军因为有红军的渊源没有被广泛宣传。报纸的不断宣传引起了全国一片救灾热潮。
很多报纸都开辟了灾情专栏，每天都会登载大量来自灾区的消息；学生们一如既往，就像支持抗战那样游行集会捐款；民主人士通过各种途径大声疾呼，希望政府公开赈灾方案；国外记者们一个个领着采访证，踏上奔赴河南采访的艰难旅途……
山东由于刚刚光复，地方政权还在建设当中，各地抗日民主政权正在想尽一切办法征购粮食。陈际帆望着身后的车队，暗暗感到庆幸，要不是洗劫了青岛，自己现在手里还空空如也。
很多人希望陈际帆留下一些粮食作为预备军粮，可陈际帆一咬牙，“全部运走！”于是三个独立师身背武器，三三两两扶着大车、推着独轮小车，和旁边的汽车长龙一道组成了这个灾难深重的时代，中国大地上最亮丽的风景线。车上，是面粉、是稻谷、是玉米，是救命的粮食！
陈际帆身后的三个师中，有些军官确实对救灾不以为然，不过是惧怕陈际帆的威严而被迫行进。
不过，当几万人的部队浩浩荡荡从定陶向西南进入豫东的兰封、民权等地的时候，三个独立师官兵们的心灵开始受到震撼。那是一个怎样的情景啊！
他们看见一个胡须斑白的老翁，深陷的眼窝，用枯瘦如柴的双手在抱着一个小儿的胳膊咀嚼;他们看见路边衣不蔽体的年轻女子用木棍在扒拉大雁留下的粪便，搜寻着一切可以充饥的残渣；他们看见一个中年懒汉倒在路边，嘴里噙着一根尚未嚼烂的芦苇，仿佛在做着一个永远也不会醒的美梦；他们看见一个母亲的怀里干瘪的乳房被一张饥渴的小嘴吮吸着，面无表情，奄奄一息……
士兵们的神色由惊愕变为悲情，继而变得疯狂。可部队高层却在做着另一番美梦，正准备娶一房姨太太的吴化文骑在马上神情尴尬，挥挥手让请示的部下去准备开设粥棚。荣子桓和厉文礼等人聚在一起，热烈地讨论着晚上到哪儿去找乐子的事情，张步云则嘟囔着他的副师长位子。
只有基层的士兵们，在陈际帆一声令下后开始就地扎营，并沿途搜寻那些看上去已经奄奄一息的饥民。火生起来了，锅加上去了，水添进去了，米倒下去了，热气开始升腾了，米汤开始冒泡了。
饥民有救了！
“厉师长，你派一个连就这在儿扎根，给你十万斤粮食和十口大锅，记住，我要方圆五里不见灾民，若我看见一个，营长就地撤职！你这个师长扣掉一个月军饷！”
“是！”
陈际帆把三个师沿着黄河岸边的几个县市一路展开，就地开设粥棚。但是他知道，光靠施粥是远远不够的，只能解决当务之急，要想有效解决问题，还要动员更多的人手，运来更多的粮食和燃料。
安徽毕竟是“神鹰”的基地，上上下下组织严密，思想高度统一，而且行政效率非常高。以巢湖为中心的县市是安徽粮仓，这里土地肥沃，风调雨顺，加上几年来农业基础设施上不断投入，农业科技的广泛推广，粮食产量在全国已经跃居首位。救灾动员令下达后几天，各地农民踊跃交粮，政府部门和农业发展委员会收完公粮之后，王继才的安徽资源股份公司带着大量银行贷款按照市价全部收购。光是巢湖一带，半个月收上来的粮食就高达三百多万吨。
安徽中部定远至淮南虽然不如南方的粮食多，但也收上来一百多万吨，皖北诸县土地贫瘠，但是救灾如救火，上下同心搞了四十万吨。
淮南、淮北煤矿加班加点，采掘出灾区最需要的燃料通过火车运到开封、郑州，在由平汉线运往豫南诸县。
不仅如此，安徽军民还组织起轰轰烈烈的运输长龙，在开辟的绿色运输通道上，将粮食源源不断运向河南。
有了粮食，救灾从当初的广设粥棚进入到第二阶段，就是与河南各县市地方政府合作按照户籍编制在城中心发放救济粮。这本来是好事，可“神鹰”的工作人员却在不少地方遇到了麻烦，很多工作人员要么推三阻四，要么要求工作人员将粮食交给他们由他们层层发放。
第三军军长钟鼎城平日里话不多，也没有陈际帆那样好的口才，接到报告后，他一面上报陈际帆，一面下令第三军继续往豫南、豫西等地进发。把粮食交给当地政府来安排？这是根本不用考虑的，因为信不过！要是当地政府官员哪怕有一分爱民之心，产量大省河南何至于此！第三军干脆全副武装，自行到汝南等地组织赈灾。
“神鹰”大军到河南一星期，发放粮食达100多万吨，惠及周口、商丘、开封、郑州、汝南、平顶山等地,灾民大规模逃难的现象已经初步遏制，而且有50多万吨煤炭从淮南、淮北等地陆续运来。
救灾总指挥陈际帆现在没想其他，一门心思组织起更多的粮食、人员和物资救灾，可是高焕捷提交的一份报告让他差点动了杀心，也动了部队占领河南的主意。
百万吨粮食分到这么多人手中，平均每人每户几十斤而已，充其量只能稳住灾民饥饿而绝望的情绪，可就在“神鹰”前脚发放粮食的时候，地方政府随后就下乡催缴公粮，还动用了当地的保安部队强行收缴，一时间造成家家户户逃难。
“头，咱们辛辛苦苦运来的粮食又让这帮王八蛋抢去了，老百姓照样饿肚子！得想想办法啊！”
“畜生！”陈际帆大怒，“让鹰眼继续调查，发现罪大恶极者立即报告，妈的，这是逼老子出手！”
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