“我这下明白了，中原朝廷根本没把我们鹤拓的修学当回事，他们只需要一个噱头便可，至于修学的是七人还是五人根本不用管，若是族里的人质问起来，他们就会说我们是半路走失了，概不负责。”洛明羽沉声说道。
但事已如此着急也没有用。两人处境可谓极其窘迫，赶路的队伍已经走了两个时辰，根本不可能再追得上，而长桑县对他们来说人生不熟，无从投靠。
洛明羽数数身上的盘缠已经不多，便道：“不管如何，我们先找个驿站问问。”
当即两人离开客栈，沿路询问。
长桑的日间依旧繁华，熙熙攘攘地人群贴着两人走过，他们却没半点心思游玩，一直走了两条大街，这是正前方一个少年骑着白马过来，见了他们脸上一喜，喊道：“明羽兄弟，紫茵姑娘，咱们又相遇了。”
洛明羽抬头一看，见马上的正是季宏，便道：“真是巧啊，季兄的事情办完了？”
“是啊，现在正准备回家里呢。”季宏笑着说道，见两人神色萎顿，看出了一些异样，问道：“你们提着包袱，难不成是要走了？”
“怕是走不了。”洛明羽便将他们遭遇告诉了他。
季宏听了先是大惊，随后又露出一些惭愧，皱眉道：“没想到因为我和家妹的事情给两位带来这么大麻烦。在下的庄子离长桑不远，若是你们实在没有去处的话，倒是能到寒舍一住。”
洛明羽和紫茵早听说他是汇香庄的少庄主，虽然不曾闻过‘汇香庄’的名头，但从之前长刀派众人的对话来看，这汇香庄在长桑似乎颇有名气，应该是个好去处。可是他们和这季宏相识不久，突然要到对方家中借宿，还是有些不好意思。
季宏看出了他们拘束，连忙道：“要不是长刀派的人把你们误当成我和家妹，你们不会因此耽搁时辰。说到底害你们和同伴失散也有我的一份，我若是连这点儿忙都不肯帮，那就太不仗义了。”
他这个理由有些牵强，两人却能感受到他的盛情，便道：“那就劳烦季兄几日了。”
“我们既是朋友还客气什么，你们以后莫要叫我季兄，称我阿宏就行了。”季宏欢喜不已，当下在前领路，走了几步又说道：“此处里寒舍还有几里，步行过去太费事了，要不我到前面给你们借两匹马吧。”
“不用不用！我们是从西南来的，压根不会骑马。”洛明明摆手说道，声音越说越小，绕是他百无忌禁，也觉得不会骑马着实是件丢人的事。
季宏一拍脑门：“你看我差点忘了这事。”当下翻身下马，说道：“那你们骑到马上，我来牵马走。”
“这怎么好意思。”
“有什么不好意思的，我是修行之人，走个几里路不在话下。
在他连推带怂之下，两人只好骑上了马背，走出喧闹的市街，向着长桑东北郊外行去。
一路上三人有说有笑，原本的拘束烟消云散。论起健谈，季宏跟洛明羽相比有过之无不及，说起各种奇闻趣事来口若悬河、滔滔不绝，雅到琴棋书画，俗到吃喝嫖赌，凡是都能说出个道道，逗得两人笑声不断。
紫茵见他为人风趣也很是喜欢，问道：“你刚才说的那个青楼奇事，是如何得来的？”
季宏脸上一红，忙道：“这个当然是我听来的。”
洛明羽见他目光闪烁，心中已经猜到一二，觉得有些好笑，却不点破，连忙转移了话题，问道：“听你说了这么多，还没曾听你说起庄上的事情，敢问贵庄一共多少人丁，若再加上我们两个可会不便？”
“明羽兄弟这就无需操心了，我现在家里一共五人，除了我和我爹娘之外就是我那个堂妹了。”
“就是之前那位使双刺的姑娘？”
“恩，她叫季敏，是我二叔的女儿，我二叔这几天不在家里，所以庄上只有四个人。剩下的便是几个侍女和庄仆了。”季宏边走边说，突然想起了什么似地，补话道：“我那个堂妹为人不大好客，估计不会有什么好脸色给你们看，你们别管她就是了，反正她这人虽然脾气不大好，坏心思还是没有的。”
洛明羽点了点头，回想之前那少女冷峻的样子，还真是那么回事。
三人走了半个时辰，到了一片幽静的山林之中，一个秀丽的庄子引入眼帘。这庄子虽然不算很大，但建造精致，青墙碧瓦，古香古色。旁边依着一条步武宽的小溪，涓流声悦耳，沁人心脾。庄前两尊石狮当立，威武却不霸道，而朴实的木质大门正上方写着三个劲拔清秀的大字——汇香庄。
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