“哦？”四皇子有些惊诧地重新审视着郭烈，不由得点头暗赞，说道：“好，就如你所愿。”
蔡方刚刚放下的心又悬起来了，低声说道：“大统领，福王思念六公子心切，你看是否再做计议？”
“福王征战半生，乃帝国屈指可数的虎将，怎会如此儿女情长。定是你担心六公子在军中万一有个闪失，你要承担责任！”四皇子声色俱厉地说，“身为皇族，六公子就有义务在军中历练，把自己锻炼成为帝国的栋梁之材，而非整日在王府中宴饮享乐。六公子能主动请战，正说明他继承了皇族优秀的传统，对帝国抱有一颗赤胆忠心，若不应允，帝国将蒙受巨大的损失！”
蔡方连连点头称是，心里却说，你感情是皇子来的，就算六公子死在阵前，福王也不敢找你的麻烦，到时候，惊涛骇浪般的怒火全都会倾泻到我这个倒霉的替罪羊身上。
四皇子稍一沉吟，说道：“第一军平时管理散漫，战力低下，若不是天罡真人从旁协助，这次被全歼的就是第一军第二旅了。”
蔡方再次点头称是，心里却说：“最坏的就是你们两个，要是没有你们来捣乱，就算打不过我们还可以跑。现在倒好，第二旅几乎死了个精光，能否保持建制都两说了。”
“目前，我们最缺乏的是情报。正所谓知己知彼百战不殆，情报的匮乏却使我们变成睁着眼睛的瞎子，这种不利的形势必须尽快改变。夏康辉，现在本大统领要成立一支斥候小队，任命你为队长，肩负深入敌境打探地方兵力部署的重责大任，你可愿意？”
“小人愿意！”郭烈轰然而诺。
“好志气，好胆色！”四皇子眼中的一抹异色一闪而逝，他接着说：“现在，你挑选九名队员吧，无论是谁，任你挑选。”
蔡方大惊失色，心说：“四皇子你真是阴险到家了，把六公子这样一个没有经过任何专门训练的冒牌斥候派到敌后，那准是有去无回，到时候我怎么向福王交代？毕竟六公子是到我的第一军中来历练，我有责任保护好他的人身安全。到时候四皇子拍拍屁股回帝都了，福王的满腔怒火非把我炼成渣滓不成！”
“大统领，卑职到有个建议。”蔡方硬着头皮插言道。
“嗯？说吧。”毕竟蔡方是第一军的统领，也是六公子的顶头上司，提出建议完全是份内之事，四皇子也不能不让他说话。但四皇子的表情和语气已经十分不快了。
蔡方顾不上四皇子的感受了，虽然这么做肯定会得罪四皇子，但那是以后的事情了，要是弄丢了六公子的小命，自己恐怕就活不过明天了。他恭敬地说道：“大统领大人，这次我们虽然取得了全胜，全歼两万敌军，但帝国第一军也损失了三分之一的兵力，可谓损失惨重。按照帝国律法，可以征调武卒团补充兵员。但您也知道，武卒团的战斗力实在是不值得一提，直接征调过来的话，可能还会拖我们的后腿。”蔡方当然看到四皇子越来越阴沉的表情，但他还是坚持着把话说完，“不如让甘澜副统领亲自去对九峰郡的武卒团进行集训，让夏康辉从旁协助。如此安排，大统领以为如何？”
既然蔡方已经几乎把话挑明了，四皇子若再坚持让夏康辉去深入帝国做斥候，就是摆明了要让他去送死，摆明了跟福王过不去。话说道这个份儿上了，四皇子也只好应允，他沉着脸说：“蔡方统领言之有理，就这么办吧。命甘澜副统领和夏康辉即刻启程，前往九峰郡武卒司，在七日内把两个武卒团训练成为能征善战的老兵，补充到第一军第二旅。令擢升夏康辉为队长，即刻生效。”
不待四皇子作出具体安排，他身后的随侍人员就主动过去把神武步三军押送而来的俘虏和火凤接收过去了。蔡方明白，这两项大功和自己是没什么关系了。而且，这次高宇等人深入敌境，不但救回了袍泽，还俘虏回来一个级别不低的敌将，又带回来百年难求的火凤尸体，可以说立了三项大功。但四皇子却只给夏康辉升职一级，可见其薄情寡恩的程度。但四皇子能够同意蔡方让六公子去训练武卒团的请求，就算很给他面子了，这些小事就不能斤斤计较了。
蔡方的亲兵把郭烈等人带了下去，让炊事兵做了一顿丰盛的饭菜犒劳这几位功臣。饭后，郭烈和几位袍泽拥抱惜别，虽然相处的时间只有短短几天，但他们同生共死，结下了深厚的情谊。分手在即，每个人心里都有种酸涩难明的感觉。临别之时，郭烈又拿出小还丹和天香回气丹送给他们每人一粒，希望在关键时刻能够救他们一命。
众人都小心翼翼地贴身收好，唯有大个子胡乱向怀里一塞，咧嘴笑道：“你那么有钱，也不说分点银票给大家，真小气。”
郭烈尴尬道：“银子倒是有一些，不过我来军中历练，随身携带的并不多……”
“你咋那么实在呢？”大个子哈哈笑道，“就是跟你开个玩笑，还能真要你的银票不成！不过，你要真给，我保不齐就笑纳了。”
“这么大个子，还像个话痨似的！”郭烈笑着给了大个子一拳，然后猛然转身向后走去，头也不回地说：“甘澜副统领已经在等我了，兄弟们，后会有期！”
很快，郭烈的背影消失在夜色中，高宇等人都唏嘘不已，不知道下次相见会在什么时候。
众人都沉默不语，唯有大个子嘟嘟囔囔地说：“个头大小和话痨有什么关系？谁说大个子就不能是话痨的？”
“闭嘴！”四个人一齐说。
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入云城。
天香楼。
白悦夜探天香楼的第二天夜里，千里马马车行的老板沈中泉正在包厢里聚精会神地看着凤舞九天歌舞团的精彩演出。刚刚于凤舞小姐出场表演后，沈中泉派心腹送去了八千赏银，希望于凤舞小姐能够亲至包厢，让他一亲芳泽。哦，不，一亲芳泽只是沈中泉心里的想法，他传的话是“希望凤舞小姐能够亲至包厢，好让他这个最虔诚的信徒能够当面向心中的女神膜拜。”
虽然于凤舞是蜚声全大陆的最知名的歌舞名姬，很崇拜者都把她比作女神，但郑重其事地要要向她顶礼膜拜的，沈中泉恐怕还是头一个。
于凤舞让贴身丫鬟收了赏银，展露出一个可颠倒众生的妩媚笑容，轻轻俯身，恰到好处地露出胸口深邃的沟壑，柔声说：“你回去对沈家主说，对于他的垂青，凤舞铭感五内，但女神和膜拜一类的话，凤舞可万万不敢当。演出结束后，凤舞将亲至沈家主的包厢，向他致谢。”
沈中泉心腹的双眼，差一点就要掉到于凤舞胸前那神秘的沟壑中不能自拔了，被丫鬟连声呼唤，才回过神来，红着脸回去复命了。
“小姐，和这样的人打交道，真是不值。”丫鬟面带不豫之色，替于凤舞忿忿不平。
“你不是我，不知道什么叫做身不由己。”轻叹一声后，于凤舞示意丫鬟关上房门，然后站直娇躯，修长柔美的手指轻轻拨动，上一场演出所穿的一身华丽飘逸的盛装飘落于脚下，她那完美无瑕的胴.体就这样完全展露出来。那修长的娇躯，丰耸饱满的双峰，纤细却有韧劲儿的蛮腰，翘挺丰润的丰.臀，弹力惊人的长腿，都散发出无穷魅力，雪白腻滑的肌肤更是透出一种润泽的光彩，让她整个人都熠熠生辉。所有的一切，构成了一幅难以形容的美丽景像。
即便是见惯了此景的贴身丫鬟，也再次发出了由衷的惊叹：“小姐，您怎么可以美到如此程度的？我敢说，全大陆再也找不出一个可以和您的美丽相提并论的人了！”
于凤舞微微一笑，没有作声。她心里却想：“我若是在沈中泉面前如此出现，他恐怕会毫不犹豫地把马车行赠予我。这到底是绝世美色带来的优势，还是作为女人最大的悲哀？”
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