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蔡方传令之后，甘澜感觉事态严重，特地亲往第二旅总领全局，蔡方则独自进入大堂后面的一间密室。
事实上，蔡方作为一军统领，并没有权利作出与邻国开战的决定。别说是蔡方，即便是统辖西北诸郡军政事务的福王，也不可能不禀报大帝，擅自作出如此影响重大、意义深远的决定。如果擅自作出重大决定，那便犯了越权行事的大忌，朝堂上的对手们想给他扣什么帽子就能扣上什么帽子。
既然如此，那便什么决定都不要做好了，无为而治，总不会授人以柄了吧。错了，一旦上面作出了开战的决定，便会治你个消极指挥、贻误战机之罪，一样逃不过责罚。里外不讨好，便是政治的独特与复杂之处了。
蔡方能够在四十多岁的年纪就坐上一军统领的位子，自然有其过人之处，看问题的高度也超过同侪一截。他派一旅兵力去搜寻失踪兵士，虽然看起来有些小题大做，但明里可以让全军将士对自己暗中钦佩，暗里则做好一切营救福王府六公子的准备工作，既收买了人心又有备无患。一旦上面下令全力营救，第二旅的两万兵力立刻可以跨越国界，展开全面营救行动。如果上面下令谈判，他也可以借大军压境之威势，配合谈判，争取最大的利益。总之，只有先把重兵派出去，才能争取到主动。
密室并不大，四壁光滑，没有任何装饰物，只有一张桌子。桌子面镀上了厚厚的一层乌金，上面刻画着繁复精妙的法阵，三颗上等法力晶石缓缓释放着能量，维持着法阵持续运转。
蔡方站在桌子前，默然片刻，然后深深吸了一口气，伸手一点法阵中央的阵眼，从手指射入一股法力。从法力的精纯程度来看，这个相貌普通、以油滑诡谲著称的统领竟然是神通境的高手。
法力射入阵眼之后，整个法阵发出一层晕光，好似薄雾一般掩盖住了法阵。蔡方近在咫尺，却也无法看到薄薄晕光下的具体变化，不由得感叹魏国师法力恢宏，控法能力精湛神奇。很快，法阵闪烁了两下，随后黯淡下去。蔡方在密室里踱着步，面色阴晴不定。
片刻后，法阵再度亮起，蔡方赶紧回到法阵前，迅速整理仪容。
薄薄的晕光轻轻波动起来，渐渐映出一副清晰的图像来，一个相貌高古的白发老者正威严地注视着法阵。
“帝国第一军统领蔡方，向国师请安。”蔡方恭恭敬敬地对着法阵插手施礼。
魏国师点点头，直接问道：“是否中山方向出现了什么变故？”
蔡方表现出了恰如其分的惊诧：“国师真乃仙人下凡，竟然可以卜算未来。”
魏国师淡淡道：“说说你那边的情况吧。”
蔡方见自己精心拍出的一记马屁没起任何作用，赶紧把后续马屁全部取消，一五一十地把了解到的情况禀报上去。最后说：“卑职妄加推测，以往，中山国虽然也很不老实，但行事作风都比较粗野，大多是越境过来劫掠一番。这次的事情却透着复杂和诡异，不像中山人的作风。”
魏国师点点头：“若连这点都看不出，你也就不必做这个统领了。”
“卑职鲁钝。”蔡方额头见汗，接着说，“卑职以为，若单单是中山一国，肯定没胆子捋帝国的虎须。中山既然敢这么做，就一定预先拉拢了同伙，中央联盟自然嫌疑最大，但雪国和炽焰帝国也不能洗脱嫌疑。”
魏国师不置可否，问道：“禀报了福王没有？”
“尚未禀报。”
魏国师闭上双眼，陷入沉思。蔡方小心翼翼地看着法阵内的图像，不敢稍动，生怕扰乱了国师的思路。
片刻之后，魏国师双眼一睁，沉声道：“你的部署很正确，但要保持足够的警惕，发生变化随时禀报。有关六公子的消息，本国师会亲自向福王说项，你专心指挥，随时等待大帝的命令。”
蔡方恭敬地道：“谨遵国师口谕。”
魏国师点点头，一挥手，法阵切断，影像消散，桌面恢复原状。此时，蔡方全身上下大汗淋漓，就像被水洗了一遍似的。虽然魏国师肯定了他的部署，但却并没有询问他为何把六公子置于险境，这比直接怒斥他一顿更让他心里恐慌。而且，福王很快就会知道六公子的事情，到时候如何向福王交代呢？
“这个六公子真是吃饱了撑的，干嘛跑到我这来历练呢？”蔡方皱着眉头，面色阴沉，缓缓在密室内踱步。
很快，魏国师就出现在了帝宫内的天元殿之上，把蔡方禀报的情况原原本本向大帝说了一遍。
“中山王吃了熊心还是豹子胆？”大帝沉着脸问国师，“除了西北之外，其他方向还有什么异动吗？”
“尚未收到禀报，不过，老臣已经谕令各地加强戒备，谨防各类意外事件发生。”魏国师还是那副行将入木的样子，眼皮耷拉着，让人看不清楚他的眼神。“蔡方统领并没有向福王禀报，而是启用了传像法阵，直接向老臣禀报的。”
“哦？”大帝眼皮一挑：“越级禀报，有点意思。”随后叹了口气，说，“这些小事还是稍后再谈，眼下要尽快决定的是，对于中山的挑衅我们应该拿出什么样的态度？”
“兵事重大，是否应该在朝堂之上让群臣商讨一番？”
“不必，参与的人越多，就越商量不出什么主意来。寡人已经急招兵省省尚厉海、省郎成辉、杜威前来议事，应该就快到了。”
大帝话音刚落，站在天元殿门外的内侍就尖着嗓子叫道：“厉海、成辉、杜威到――速速觐见――”
兵省省尚厉海是个厉害角色，十六岁入伍，一路靠着实打实的军功升职，三十五岁就担任了蓝旗军统领，是帝国百年来最年轻的统领，四十岁就担任兵省省郎，两年后原省尚告老还乡后升任省尚。厉海在朝里没有靠山，也从不依附任何一位皇子，只一心为国，埋头做事。也正因为如此，无论哪一方势力攻讦他，都会被大帝无情痛斥。
成辉是从工省省郎平调而来的，主抓军中兵器装备、粮草被服等方面的事情，一双眼睛里总是充满了商人般的精明。兵省钱粮兵器的调配，都要经过他的手，人称兵省大总管。
杜威年轻时在蓝旗军中做过斥候，被厉海慧眼识英才，多年来一直跟随在他身边负责谍报工作。杜威高大强壮，一双鹰隼般的眼睛时常闪烁着锋锐的光芒，一双大手骨节粗大，一望可知手上功力不弱。
国师把西北边境发生的变故向三人说了一遍，惊得三人面面相觑，均搞不清楚中山国为何突然作出如此明显的挑衅行为，更想不通一向耿直野蛮的中山人，为何玩起了掳人的智力游戏。
“杜威，”大帝沉声说道，“谍报厅是你直接负责的，中山、中央联盟、雪国、云梦、炽焰等国有什么异常动向没有？”
“禀告大帝，目前尚未发现异常动向。”
大帝重重哼了一声：“发生这么重大的事情，相关各国一定会有蛛丝马迹的，只是你没查出来罢了。”
杜威扑通跪下：“微臣失职，请大帝责罚！”
大帝冷然道：“杜威犯有失职之罪，杖责四十。厉海身为兵省省尚，负有失察之责，杖责二十。”
成辉急忙跪下说：“微臣甘愿同罚。”
“在这件事情上，你并无过错，无需责罚。不过你也不必着急，如果在钱粮方面你犯下过错，一样逃不过重责。”大帝一向行事公平，赏罚分明。“寡人问你，兵省粮草可以支持多大规模、多长时间的战事？”
与此同时，分列金阶两旁的金甲武士闻言而出，剥下二人官服，架到殿外丹墀处施以廷杖之刑。
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