序章 天元殿（2 / 2）

“多谢陛下。也请陛下早点休息，老臣告退。”魏西风深鞠一躬后，步下金阶。

魏西风的步子迈得并不大，速度却很快，只见他袍袖挥舞、飘飘摇摇，好像只走了几步就跨越了从金阶到天元殿门外的丹墀那二十三丈的距离，迅速隐没在天元殿外的夜色之中。

林锋正在英武门的崇楼上巡视，老远就看到一个高瘦的白衣老者从天元殿方向走了过来。凝神一看，那老者大袖飘飘，仙风道骨，定是魏国师无疑。林锋赶紧从崇楼上跑下来，吩咐兵士把国师的坐骑独角白龙驹牵来，然后恭恭敬敬地侧身站在甬路边垂手候着。

帝国的武装力量主要分为正规军和武卒团两部分。正规军一共有24军，但真正归属兵省统辖的只有22个军，威武禁卫军和京畿禁卫军是大帝的直属部队，只受大帝一人调遣，地位超然。威武禁卫军主要负责帝宫和帝都东部的防卫，京畿禁卫军主要负责帝都西部和帝都之外京畿郡的防卫。

林锋是威武禁卫军的三个副统领之一，具体负责威武宫的防卫，是大帝非常信任的近臣。所以，就算是见了当朝大员，林锋脸上都有几分倨傲之色。但面对魏西风的时候，再给林锋一个胆，他也不敢有丝毫的不恭敬――魏西风是帝国的国师。

五年前，九皇子当街强抢民女巧遇魏国师，被魏国师施展神通拿下，押到大帝面前请大帝治罪。九皇子素得大帝喜爱，恃宠骄横，居然趁魏国师与大帝交谈时突然向其左侧脸颊吐痰。以魏国师之能，躲过一口痰易如反掌，但大帝正走到他附近，他担心污物溅到大帝身上，于是左手一挥，用袍袖将那口痰和无数唾沫星子尽数接住。随即，右手并指如刀在左袖上一划，半截脏污了的袍袖飘落脚边。

大帝勃然大怒，凌空跃起，使出金翅大鹏爪向九皇子天灵盖抓去，眼看就要将其毙于掌下。魏国师抬掌一挡，九皇子算是捡了一条命。但大帝内功深厚，五道指风把九皇子的脑袋抓出五道血槽，鲜血直流。被吓傻掉的九皇子这才反应过来，赶紧跪地认错，磕头如捣蒜。

此后，魏国师在大帝心中的地位那是尽人皆知了，再也无人敢捋其虎须。

“国师，您这么晚才回府，可够辛苦的。”林锋恭敬地说。

魏国师只轻轻“嗯”了一声，就算打过招呼了。同时，把一只瘦骨嶙峋的大手伸到林锋面前。林锋赶紧把独角白龙驹的缰绳递上去。举朝上下，能够享受到威武禁卫军林副统领亲自牵马坠蹬这份“殊荣”的，只此一人。

魏国师左手抓过缰绳，右手在独角白龙驹的额头上轻按了一下，随后说道：“林副统领，独角白龙驹等我等这么久，三升精料可不够吃啊，下次喂五升。”

“请国师放心，下次一定喂足五升精料。”林锋只感觉背后嗖嗖冒凉风，心说国师往马头上一摸就能和马说话，真是有不凡的本领啊，难怪大帝如此倚重。

魏国师双脚一点地，轻飘飘地跃上了马背。就在此时，漆黑的夜空突然有些发红，大家都很诧异，纷纷仰头望天。只见一个火球从东方天际斜飞过来，所过之处留下了赤红的尾焰，就像锋利的刀子割破皮肤后渗出的鲜血。

火球炽白色的球部和长长的赤红尾焰都有散发着惊人的热量，所有仰面观看的人都感觉自己的脸在急速升温。只见那火球以惊人的速度坠落过来，好像下一息就会砸到帝都内一样，所有人都目瞪口呆手足无措。

好在这火球看着近实则远，擦着帝都的头皮飞向了西方，三五息就消逝在了夜空尽头，不知坠落到了何处。众人都以手拂额，暗呼侥幸。

火球虽然坠落到了别处，但其残留的尾焰仍然威力惊人，就像一条愤怒的火蛇一般，扭动着身子处处都在喷吐着炽热的红焰。平民区内很多人家茅草屋顶的柴房都禁不住炙烤，烧了起来，一时间鸡飞狗跳，好不热闹。

兵士们禁不住火蛇的强大热力，再不敢仰视，纷纷埋头蹲下。林锋功力不俗，勉强耐得住热力，他故意要在部下面前立威，双手叉腰，挺立当场，仰首望天，颇有英雄气概。兵士们都蹲在地上，只看得到他神武的身躯，自然看不到他被炙烤得呲牙咧嘴的表情。

魏国师就潇洒从容得多了，宽大的衣襟和袍袖无风自摆，好似有一股气场围绕在他身边，替他抵挡热力一般。他满面凝重，双目眯成一条线，眼中射出两道精光，不惧火球的光芒和炽热，一直盯着它坠落在西方天际。然后又仔细观察横挂夜空的火蛇，右手当空比量，左手掐着神诀，好像在卜算着什么。

好在这火蛇来得快去得也快，半盏茶功夫就渐渐失去了热力，随即凌空消散。

蹲在地上的兵士抱着头，小心翼翼地试探着往天上看看，然后慢慢地站了起来。林锋没好气地骂道：“瞅你们那点出息吧。站直了，都给我站直了！”

正在此时，独角白龙驹突然“希溜溜”连声嘶鸣，前蹄用力一踏高高扬起，只用后腿站立起来，二尺长的墨色独角直至苍穹，好不神骏。

魏国师骑在马上满面庄严，袍袖鼓荡，状如天神下凡。在场兵士，神志皆为其所夺。

沉思片刻后，魏国师右手向天一指，喝道：“祥瑞！此乃天降祥瑞！”

每个人心头都“砰”地一跳，好像魏国师的声音并不是耳朵听来的，而是从自己心里响起的一样。

林锋见机极快，马上跟着大喊：“祥瑞啊，这是上天赐予帝国的大祥瑞啊！”

兵士们搞不懂这差点把自己烤熟了的火球和火蛇怎么就成了祥瑞，但既然神鬼莫测的国师和神武英勇的林副统领都说这是祥瑞，那就祥瑞吧。于是，兵士们齐声高呼：“祥瑞――天降祥瑞啊――”

同一时刻，大帝正站在天元殿外的丹墀上，满面凝重地遥望着西方天际。突然，心中一震，魏西风苍老遒劲的声音响起：“此乃祥瑞！天降祥瑞！”片刻后，耳边又飘来众兵士的齐声高呼：“祥瑞――天降祥瑞――”

大帝面色一松，转头望着英武门的方向笑道：“这个老东西，真有办法。”

大帝脸上的笑容只维持了短短的两三息，随即就恢复了之前的凝重表情。偌大一个夏阳帝国，到底要交给哪一个皇子才是最明智的选择呢？望望西南――四皇子天帅府的方向，又看看东南――二皇子宏仁府的方向，最后叹了一口气，迈开沉重的步伐转身向后殿走去。

其时，启明星已升，东边天际隐约现出了鱼肚白。天元殿殿脊两端的紫琉璃龙首大吻在夜色中若隐若现，张牙舞爪，一副狰狞模样。