“老彭，先别急，下棋的事等明天再说嘛。”陆南荣拉住彭怀毅，然后转头盯着陆歧，慢条斯理地说道。“歧儿，我也有些问题想问你，你没回答好，就别坐了。”
“得，不是说都喝醉了吗，怎么几位老爷子都和我杠上了。”陆歧心里嘟囔着，表面却仍是恭恭敬敬地拱手答道：“还请外公指示。”
“外公就三个问题，第一、灵狐你是怎么抓到的？第二、外公和送礼那两人的对话你都听到了？第三、你平时作风并不霸道，今天怎么这么咄咄逼人了？”陆南荣问完后眯着眼看着陆歧。
“回外公的话，为了抓灵狐，我请了镇上的刘三叔和佘四爷，在这两个经验丰富老猎手的帮忙下，我和叶欢、轻尘连续蹲点了两天两夜才抓到。抓到灵狐后我们急着往家中赶，刚好他们进来我和叶欢、轻尘也到了。我看他们面生，所以就留了个心眼，等你们话说完了才进门。对他们态度强硬只是因为我想快刀斩乱麻，不想他们破坏了宴席的气氛。”陆歧一个个问题如实回答。
“你和那少年比拼的时候，怎么采用了硬碰硬的办法？万一他内力比你强，把你打伤了怎么办？我们陆家散手讲究的是步伐灵动，身形多变，然后趁势以擒拿锁扣制敌，你都忘了吗？”陆南荣不依不饶，继续追问。
“外公教诲自不敢忘。论真实实力，小歧自问难以打过他。如果用陆家散手与之搏击，一来需要较长时间才能分出胜负，二来若是打输了我们陆家颜面有损，所以只能冒险以硬碰硬，才能速战速决，存有胜机。”陆歧仍是恭身而立，不敢丝毫怠慢。
“我看你是胸有成竹才对，陆歧。”彭怀毅打了个酒嗝，插话道。“你在门口听到了对话，知道来者言辞恭谨并无恶意，所以交手之时必以试探为主，不会动手伤人。你们实力相差不远，你以狮子搏兔之势全力出击，他虽心存不甘仍只有选择后退故而落败。不过，你最后那一掌也只是轻轻印在他胸口，并未发力，也算是手下留情了。”
“听到彭爷爷说的没有？你的这些花花肠子在我们面前还有什么好隐瞒的？你今天事情处理的不错，外公我很开心。但是以后出门在外，可没人会让着你。少耍小聪明，做人还是要脚踏实地。知道了吗，陆歧，叶欢？”陆南荣眼神严峻地盯着两人，教训道。
“谨记外公教诲。”陆歧、叶欢赶紧连连称是。
“好了，好了，今天是大喜的日子，两个老头子就不要黑着脸搞思想教育了。小歧、欢欢，叫你们来主要还是有个好消息要告诉你们。你们俩这次考得不错，分数足够去岳湘学府深造了，我们几位长辈很为你们高兴和骄傲。”叶治打断了大家的对话，微微抬手让陆歧和叶欢就坐，说道：“来，你们谈谈自己的想法。”
叶欢转头征求陆歧意见，陆歧却摆手示意叶欢先讲。
叶欢正身，理了理鬓角，朗声说道：“能够进入岳湘学府深造，是我一直以来的梦想，今天终于得偿所愿，我很开心。不过我尚未想过以后会干什么，只是一定会尽力而为，勤学修身，但做到无愧我心，争取不让父母、爷爷和各位长辈失望。”
“年轻人不好高骛远，能脚踏实地，勤学苦干，实属难能可贵了。叶治，你这孙子日后必有所作为。”彭怀毅称赞道，接着望向陆歧，“你呢，歧小子，你怎么看？”
陆歧沉默半晌，然后看着几位长辈，诚心问道：“陆歧年幼，见识尚浅，对当前的局势并不了解，还望几位爷爷明以教我。”
三位老者互视一眼，叶治发言道：“我和老陆从前线退隐也快十五年了，很多事情既不了解也看不清楚，思想也逐渐地有些僵化。老彭，这个任务就交给你了。”
彭怀毅右手端起茶杯，一饮而尽，左手一按石桌，长身而起：“好，我就谈谈自己的看法，也算是给陆歧、叶欢做个参考。二十四年前，天下大乱，战祸频发，群豪并起，占郡割地以争雄，就连东瀛也卷入战局。历四年鏖战，国困民乏，民不聊生，但大抵局势也已安定。今北宗萧家，实力最强，幅员广阔，骁勇好战，宗主萧烈，五大宗师之一，文治武功，野心勃勃。南门谢家，实力稍弱，但坐拥江南、两广，财力最雄，所辖之地人才济济，然门主谢衡年已老迈，争雄之心日淡。值得注意的是其次子谢明远，此人崛起于大战之时，不到三十岁就超越其父，评为五大宗师之一，名誉当世，深不可测，被认为是谢家中兴、南门崛起的希望。”彭怀毅说到此处，眼放精光，满脸敬仰之情。
“彭爷爷，坐下休息，喝杯茶再慢慢说。”叶欢把茶倒上，招呼彭怀毅。
彭怀毅点点头，坐下之后举起茶杯轻抿了一口，接着说道：“川渝唐门，实力最弱，辖地较窄，但据有剑阁天险，蜀道峻僻、易守难攻，兼且唐门机关暗器之术举世无双，人人皆惮之。其宗主唐昭文多谋善断，知人善用，南疆少民自他上任极少发生暴乱，对他甚是敬仰，都称之为‘亚武侯’。
现在三方势力是互相制衡，谁也奈何不了谁。所以，这二十年来，虽然没有战火，但尚武之风更盛，对人才的渴求也是与日俱增。三国都是大力兴学，各州郡都建有学馆、武馆培育后起之秀。
令人称奇的是，不论是萧家、谢家还是唐门，都是三年举行一次大规模招考，等到上一批学生毕业了，才招下一批，以确保成材率。而且他们都承认各自的招考成绩，展现出了有容乃大、有才必录的气魄和豪情。目前最著名的学府有萧家的讲武堂，谢家的岳湘学府以及唐门的神机营，三者侧重点不同，各有其优劣，一时也难分高下。”
“学府之上呢？从学府毕业了就能效力于三家吗？”叶欢青涩的脸上露出一丝向往。
“若成绩在学府出类拔萃，当然有很大机会直接进入三家的某些机构任职。若成绩一般，则还需经过另一轮的考核。这个考核侧重点就不只是笔试了，更多的是你处理实际问题的能力。所以你们进入岳湘学府只是个开始啊，后续还要多多努力才行。”彭怀毅话语中饱含鼓励。
“陆歧，你怎么不说话了？”叶欢奇怪地问道。
陆歧坐在椅子上，没有一点反应。叶欢轻轻一推，发现陆歧已经睡着了。
“这臭小子。”彭怀毅笑骂一声，往两边一看，发现两个老友也早已醉倒，睡得正香，敢情自己绘声绘色地描述都没人买账。罢了罢了，连日来赶路的疲劳和酒劲让彭怀毅也有点乏了，他往桌上一趴，也很快地进入了梦乡。
叶欢看着这几位睡客，摇头苦笑，正准备下去叫仆人的时候，陆歧突然站了起来，把叶欢吓了一跳，“喂，你是不是梦游啊，陆歧？”。
陆歧朝叶欢做了一个嘘的手势，调皮地眨了眨眼，小声说道：“我不假装睡觉，彭爷爷不知道还能说多久呢。夜深风寒，老人家不宜在这里待太久。这样吧，你在这里看着，我去叫人抬他们回房休息。”陆歧脱下自己的外衣，给老人们披上，离亭叫家僮去了。
其时，月至中天，分外皎洁，清风过处竹海微波泛浪，蛙鸣虫音清晰可闻，陆歧抬头看着半山腰半掩半现的凉亭，竟有些发怔了......
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