“升堂！……”
“威……武……”
今天主审案的是提刑司的官员。太乱了！昨夜发生的一幕凶险大案已惊动了整个青州，消息早晚会传到京城，令天下皆知。
青州府衙门口里三层外三层围满了百姓。正值初夏，大热的天气，连树影都懒得晃动，只有知了声没玩没了地“啾啾”个不停。当头一轮烈日火红里透着白芯，刺得人皮焦口灼。饶是如此，百姓们宁可汗流浃背，也要瞧个热闹。
提刑司检法官是地方提点刑狱司最高长官，负责纠察讼狱，监察涉及官吏的审谳。青州提刑司检法官叫杨恒。此时头戴皂角软幞头，一袭曲领官袍，面容和祥中带着焦虑，脸上浅淡的轻须略显苍黄，正坐中位。案旁坐着的是裴宣，左手边端坐着吴迪。
裘见仁犯了杀人死罪，已被朝廷削了功名，是以跪在堂下，与庶民无异。
裘见仁虚弱无力地讲述着案情经过……
当然，案情是经过蔡福事先包装的。裘见仁相当于背书式的描述。当庭翻供：迫害陈大力的仍然是自己，只是陷害陈家女儿的真正元凶是胡有为。当日，陈家女儿去府衙讨要其兄，胡有为见陈家女容貌姣好，起了歹意，哄骗致她“献身”，事后又放不出陈大力，胡有为才对自己发泄****后悔不迭，此时已晚，为保周全，便以扰乱府衙罪名羁押了陈家女儿，当夜便另张强致死陈女。
胡有为恐于案情被钦差吴大人和裴大人侦破，又给自己许下诸多好处，动之以情，晓之以利，加之以威，又说将来会上京城找门路保全自己，便让自己背了黑锅。
可万万没想到，事后胡有为怕自己活着始终是个“祸害”便在昨夜使护卫老七一伙潜入狱中暗杀自己……，自己趁乱装死才躲过一劫……，事后发现胡有为突然来查狱，便想报仇解恨，于是夺了刀杀了胡有为……
“这个解释？……”杨恒拈着胡须，踌躇片刻，道：“传蔡家兄弟……”
蔡福道：“……杨大人，事情经过就是这样……”蔡福的口供称：他和蔡庆是狱吏。没有不透风的墙。他两在牢中打听到胡有为要使人暗杀裘见仁，于是留了心眼。昨夜，正值二人当差巡狱，见很多陌生面孔化妆成狱卒进来，其他人不认得，唯独知晓老七是胡有为护卫长。
老七一伙果然下黑手要杀裘见仁，自己便与兄弟出手制止不法，无奈老七一伙先拔刀杀人，死了一个兄弟，于是便有了一场正义与邪恶间的搏杀。只是慌乱中看到裘见仁已经身亡，无奈间只得先去通报裴大人，一面派蔡庆去提刑司报案，杨大人才得以第一时间获悉此事……
“传胡有为的那名护卫……”杨恒道。
经过一番搏杀，胡有为派到狱中的其他护卫都被处死，唯一留下一个活口就是和蔡福一同去报告胡有为的那名衙役。也早被暗地里警告，那护卫见胡有为已死，且对方势大，只得按蔡福的吩咐交代。
这名护卫的供词只称当时看到老七趁乱杀了裘见仁，牢里两伙人打了起来，自己趁乱逃出牢房禀报胡有为，胡有为闻听大惊，便亲自前来镇压牢变，来后打斗已经结束，蔡福蔡庆却不见人影。
胡有为见裘见仁趴在桌上已死，上前查看时不料裘见仁猛然起身杀了他……，正赶上蔡福裴宣进来，解救不及人已身亡……
“传张强庭上问案……”张强被人架上来时，像得了臆症的傻子，只“嗯嗯啊啊”的，你们让我招什么我就承认什么……
“带几个牢里的囚犯上来，本官要问个究竟……”
几个囚犯跪在堂前，众口不一。有的说当夜确实多了很多陌生面孔，然后就听见裘见仁那边吵吵嚷嚷，然后就动了手，自己在牢房里瞅不清楚，只听乱哄哄一片……
有的说俺倒是瞧清楚些，兵爷们自个人杀自个人，后来突然大伙都往出跑，然后没了动静。再后来知州胡爷亲自来啦，然后又听有人喊甚么“快救胡大人啊！”然后听说死了胡爷……
裴宣的口供称：自己已经歇了。半夜里蔡福突然来报，说有人暗杀裘见仁，已经打了一阵，老七的人跑了，双方都死了兄弟，不过裘见仁好像被杀了。于是自己便和蔡福赶回牢里，却听到裘见仁那边山响，跑过去救人时，胡有为已经死了……
实际上案情经不起细挑，因为有囚徒看到蔡福和一名护卫陪同胡有为来到狱中的情景。恰好杨恒审问犯人时问完话就带走人，所以那些犯人没听到前后人的供述，无法印证当夜的所有情景。
什么是犯人？都是这个世界上最极端冷酷的人集中在一起，很多人性格诡谲，心性残忍，冷不妨会有人出来说出当夜听到看到的情形，如果与蔡福的口供一对便会出差错。吴迪正担心于此。都是作假，用一个谎言去圆另一个谎言哪里能天衣无缝，毫无舛错？
那为何不能还原案件真实情况呢？吴迪心里清楚，整个陈家兄妹被害过程是唐风和胡有为联手作案，如果让裘见仁说破真情，那唐风便会入狱，而自己已经让西门庆收了唐风若干好处，唐风下狱后供出自己反而麻烦，再则唐风如果罪不致死，下狱后反而打破了吴迪的整体计划，因此保下唐风才能惩治其罪。
杨恒听了所有人的供词，虽说前后印证似有嫌隙，但也恰能讲通，如此大案是否这么轻易了结？
正自犹豫间，吴迪起身“哈哈”一笑，一揖，道：“杨大人啊！吴某身为钦差，从本案伊始便参与进来，对陈家兄妹的被害也唏嘘感慨，矜惜难眠。
方才胡有为的亲信护卫都招了供，说是胡有为丧尽天良，草菅人命，又有裘见仁亲述的口供。想那裘见仁是将死之人，又是胡有为的心腹，人之将亡其言也真，眼下胡犯已经伏法，依鄙人之见，本案可以了结了。再怎样还有案卷可查，不虞将来有变，杨大人觉得如何呢？”
杨恒睨一眼吴迪，又看看裴宣，一想这人是皇上身边伺候的人，携了尚方宝剑说话就是代表圣意，既然他这么说了，将来再出意外自己也可脱了干系……
杨恒起身一笑，恭身道：“就依大人之言……”
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