四月以后，宜春进入了一年中多雨的季节，雨水时不时“噼里啪啦”地砸将下来，不一会儿，街头，茅檐，陋巷，田间，地头，山林便被湿漉漉的雨雾笼罩，香花含羞，野翠凝碧，山林含烟，到处是一派雨雾迷蒙的景象，田间地头本该满是为插秧忙碌着的农人。但自从皇帝下令烧制城砖以来，这里十室九毁，田地荒芜连片，袁河沿河土肥水美的农田变成了采土场，农人都成了役夫，此刻，正值农忙的时节，这里最忙碌的不是田间，而是烧砖场和采土地。
百八十号人夫手挑肩扛忙着把好不容易寻找到的观音土运回窑场，光膀赤脚的役夫挑着满满两筐观音土石，踩着泥泞湿滑的山路，荡荡悠悠地缘山而下，不时有人滑倒摔跤，滚落的土石散落一地，有的沿着陡峭的山壁“骨碌碌”地滚落山崖，听的人一阵阵心惊。
时间紧人手不够，州府通判隋大人这两日又会过来视察，县里主簿高大人和高军旗便卯足了劲儿催着日夜赶工，高军旗不顾下雨泥泞，亲自带人到山上督工，他拿着终日不离手的短鞭叉着腰冲着正在坑里挖土砸石的役夫喊道：“磨蹭个什么？加快手脚，快。”
坑里的役夫将挖出来粗粗打碎成小块儿的观音土石，一箩筐一箩筐地送至地面，挑土的役夫便接过来一担一担地挑回窑场，这样重复机械的繁重劳动已经有三日了，每个人都脸色发黑发黄，有个挑夫摇摇晃晃地把箩筐扔进了坑里，自己也像箩筐一样 “扑通”一声砸了下来。正在挖土的役夫被溅起水花溅落了一脸，他抹了一把脸，莫名地看着前方不远处不知何时趴在水里的人，过了一会儿才反应过来大声喊道：“有人落坑了。”他丢下铁锨，蹚着没过小腿的水来到那人身旁，和随即赶过来的人一起把那人翻了过来，有人探了探那人的鼻息，漠漠地摇了摇头便走开了。
高军旗听见了坑下的骚动，便走到坑沿儿边上使劲儿甩了一下鞭子，厉声喝道：“都在那儿做什么，还不快挖。”
坑下有个年长的役夫沉声说道：“高军爷，有人落坑了，估计已经不行了。”
高军旗愣了一下，皱着眉头看了看坑下被众人抱起来的浑身泥水的役夫，对身边的军士低声说道：“先把人弄上来。”
两个军士赶上前去，用运土的箩筐把落坑的役夫拉了上来，一个军士探了探他的鼻息，又摸了摸他的颈部，来到高军旗身边低声回道：“人已经没气了。”
高军旗皱着眉头摆了摆手说道：“就地埋了吧。”
军士领命，找了几个正要挑担下山的役夫，抬着箩筐来到了一处僻静的山林，军士抬了抬下巴说道：“就在这里吧，挖个坑，把人埋了吧。”说完便走了。
几个役夫默默地挖好了坑，从旁边的树上折下来一些树枝铺在坑底，这才把人放进去，又从一旁割了一把青草盖在了那人脸上，一个役夫一边填土一边说道：“兄弟，你好生上路吧，来世投胎到富贵人家，便不用受这样的苦了。”
百八十号人日夜劳作了七日，终于将在高富岭上发现的一处观音土挖了个干净。
看着眼前一堆堆的白色矿土，主簿高亨和高军旗满意地点了点头，高亨指着矿土笑着对高军旗说道：“这些观音土真能烧制出玉砖，得到州府隋大人的垂青，你我兄弟今后在宜春的前程就无须忧虑了，呵呵呵。”
高军旗也笑道：“可不是，如今能有隋大人替我们筹谋，前程自不待言。”
高亨道：“近来连日下雨，这制好的砖胚也不知何时才能干透入窑，看来这批砖是要耽搁了。”
高军旗忙道：“这还要家兄在隋大人面前多多美言，老天不放晴，谁也没有办法呀。”
高亨笑道：“你放心，隋大人那里我自会担待，其他砖倒不要紧，只是这玉砖，让它由土变成砖，可是要抓紧了。”
高军旗说道：“这个我必然要上心，有了这土，这玉砖也就在眼前了。”说罢，高军旗便吩咐身旁的一个军士道：“去把陈窑头给我找来。”
军士忙出去了，过了一会儿便回来了，却是一个人。
高军旗见状不悦地说道：“不是让你去找陈窑头的吗？”
军士忙道：“回旗总，小的没找到陈窑头，不过，小的听他的徒弟阿四说，陈窑头挑土的时候被山上滑落的石头砸伤了，已经磕了两日的血，怕是没多久可活了。”
高军旗猛地从椅子上站了起来，就连闭着眼睛正在享受烟叶销魂滋味的高亨也睁开了眼睛，高军旗烦躁地来回走动着，他看看一旁的军士，又看看对着油灯正在点烟的高亨，叹了口气说道：“屋漏偏逢连阴雨，这可如何是好？”
高亨忍不住笑了出来，他吐了一口浓浓的烟雾说道：“哎呀，你急什么，我就不信，偌大一个宜春，就只有一个窑头能用？这个不行再找一个，你手下几十口窑，总会找出一个能用的窑头。”
高军旗长吁了一口气，仰面躺在宽大的太师椅上，扶额说道：“家兄有所不知，能用的窑头自是不少，可是能烧制这白砖的却只有那一个陈窑头。”
高亨还未及说话，一旁的军士笑道：“旗总难道忘了，陈窑头在旗总面前可没少夸那个刘芷娘，况且刘芷娘的爹刘大年也是烧出过白瓷的人。”
高军旗一拍额头说道：“我怎么把她忘了，你去把刘芷娘找来，我要问问。”
军士领命出去了。高亨磕了磕烟管中的烟灰说道：“刘芷娘？你说的可是宋家的那个小娘子？”
高军旗思忖了一会儿说道：“是她，听说她夫家姓宋。”
高亨摇着头笑道：“你说你呀，整天在这窑场上忙来忙去的，竟对县里的事全然不知。”
高军旗一愣，忙说道：“还请家兄赐教。”
高亨笑道：“你有所不知呀，这刘芷娘可是个有福气的人，听说嫁了个小相公，这小相公名叫宋云麓，可是今年县里府试的案首，如今见了知县王大人都不用行礼了，见了你，只怕行礼的倒是你高军旗喽。”
高军旗不由大吃了一惊，“竟有这等事？我却一点不知，那这刘芷娘岂不是也不能用了？”
看着高军旗一惊一乍的样子，高亨忍不住“哈哈哈”大笑，高军旗颇为无奈地看着一脸调侃的高亨，只得跟着“嘿嘿嘿”地笑。高亨指着他笑道：“说你呆，你倒真是一点没白担了这个虚名，莫要说是个秀才，就是中了举人，上了金銮殿，被当今圣上钦点了状元，只要家中有田产，那就得‘计田出夫’，建窑烧砖，该烧制多少那就是多少，咱们当今的这个皇上，可是冷血无情的，你没听说有田产的僧院寺庙，那和尚、尼姑也得放下经书，规规矩矩地去烧砖？就连京城里的大员，只要家中有田，那是一个不能少的，眼前一个秀才和秀才娘子，你倒是怕上了，呵呵呵。”
高军旗一听顿时觉得云开雾散，对自己的这个从兄更是佩服的五体投地，他放心地坐了下来，笑着说道：“照家兄刚才所言，我见了这刘芷娘也要行礼吗？”
高亨冷笑道：“在这个宜春县里，你要行礼的人都在县衙里呆着呢，一个刚入官学的秀才，你还是省省吧，别折煞了他那点功名。”
高军旗若有所思地问道：“可他毕竟是有功名在身的，我不过是一个行伍莽夫……”
高亨毫不客气地打断了他的话，“那点功名算什么，还不是王大人说了算，你们窑上不是有一个姓文的秀才吗？”
高军旗这才彻底放下心来，“如此，我便心安了，呵呵呵。”
刘芷娘在外已经等了一会儿，雨天黑的早，雨雾深处是已与夜幕融为一体的黑魆魆的山峦和村庄，她仿佛置身于一片湿黏的黑暗之中，眼前门缝里透出来的半丝磷光仿佛是这天地间唯一的光亮，四月清新的湿意里，她却觉得彻骨的寒。
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