汪贞儿跟着杨氏一路行走，沿途碰到许多扫洒宫人，他们见到杨氏都低头行礼，贞儿隐约觉得，杨姑姑地位不底，自己也有了些傲气。小孩儿的天性让她很快忘却烦恼，蹦蹦跳跳趾高气昂的走了起来。
约一炷香的时间，到了一处宫殿，杨氏低头告诉贞儿，掖庭宫到了。
贞儿抬头看着那龙飞凤舞的三个字，努力记住它的形状，便跟着杨氏脚步，费力迈进及腰的门槛儿，肥嘟嘟的小身子几经挣扎，终于努力滚了进去。
杨氏举袖抿嘴一笑，本来忧愁的脸上阴云散去，无限怜爱。
掖庭宫是是太极宫的一部分，大致分为三个区域，北部是太仓，中部为宫女居住区和劳动之处，西南部是内侍省所在之处，宦官之处，掌管宫中大小事务。杨氏要领着汪贞儿进宫，就要去内侍省报备一声。
“掖庭令万福。”杨氏拽着贞儿一同屈膝行礼，贞儿瞥着杨姑姑，也学得有模有样。
案前有个身穿青色贴里衫子的老太监，慢悠悠的抬起头来
“杨姑姑难得贴边，今日怎地过来了，可有何事？”
“奴今日带来了新的杂役宫女，给掖庭令过过目。”说罢，在袖口取出一封信，递了上去。那老太监的粗皮老手却真冲杨氏的手过去，一把抓住了手腕子，将信抛到了一旁，将手认真把玩起来。
“呵，杨姑姑又不是不知道洒家老眼昏花，看这些个劳什子不甚清楚，不如你说给洒家听。”
“刘公公，青天白日的，让旁人看到可就不好了。”
杨氏压住怒气，尽力撤回了被抓住的手，那臭手又搂住了她的腰，紧紧箍住，使得她不得不坐在老太监的腿上，那老太监空出来另一只手沿着袄下就摸了进去，嘴里还不干不净的嘟囔道
“小脸太滑了，身子也软乎，洒家都受不住了，幸好你这骚蹄子藏得深，可便宜了我们......”嘴不住的在杨氏脸上颈上舔来舔去。
杨氏发现贞儿在目不转睛的看着自己，一阵羞臊，心里不住的暗骂这个老阉货，出声高喊出：“刘公公，正事要紧！”
身上移动的嘴和手都停住了，带着一股子不甘心撤了回去，老太监斜眼看了下面前站着的小人儿，哼哼唧唧道，
“怎么送来了年岁这么小的，才六岁？”
杨氏匆匆整理好衣物和鬓发，退到一旁道：“刘公公，这是汪公远方侄女，户籍贴齐全，年岁小点，可也方便调教不是，再者她父母已去，就剩下这么一个女娃娃，怪可怜的。”止住话，杨氏打量刘公公的脸色，
“原来是汪公的亲戚。”
“正是。”
杨氏脚步不停，逃离似的离开了内侍省，贞儿在后一路的小跑，压抑的气氛让六岁的女娃儿，一并沉默起来。太阳渐高，打在朱红的宫墙上，投下一行的阴影，两人顺着墙旁走，仿佛深陷在黑暗之中。
兜兜转转，终于在一扇朱红色大门前前停下，熙熙攘攘的打趣调笑声传了出来，
“你这劳什子花样早就不时兴了，是传滥了的市井货色。”
“哼，李姑姑说我绣功扎实，针线之间有灵气，这也是市井可比拟的？”
“哎哟喂，姑姑这是宽你的心，看我这个绣样，世上可独此一份。”
贞儿忍不住后探出头来，新鲜的打量眼前的场景。
纵深的宫院约两百步长，五十步宽，狭长的东西厢房隔的不远。此时院落里正站着五十多位的女子，十岁左右，她们正三五一团，叽叽喳喳好不热闹。看到杨氏进来，一干人等马上住了嘴，众人齐屈膝行礼，口道：“杨博士安。”
原来这杨氏正是掖庭局里的正九品宫教博士，掌教习书、算、众艺。掖庭局每年都会在民间选拔一些女子，经调教数年，一般满十二岁后，可参加考试，按照表现送往各处。优良的人可以伺候各宫贵人们，次点的可以分配到六尚一司，最后的一些就要留在掖庭劳作之处，做辛苦活儿。
每个女孩都在是豆蔻年华进宫，大部分人都有飞上枝头的心思。但只因出身低微，无法成为秀女，那么伺候贵人们也就成为亲近天子的唯一法子，所以，每年的宫女择优尤为激烈。
“昨儿个不是刚刚上了礼仪，女子应温婉娴静，哪能如此吵吵闹闹！”杨姑姑皱起眉头，厉声呵斥。
“月仪，怎地如此大动肝火？”说这话间，北屋里便走出一妇人，一样的青袄蓝裙，但袄边绣着一围精致的白色小花，将沉闷的衣裳提趣不少，细长的柳叶眉，白嫩的脸庞，精致的胭脂红唇，处处守规矩但不失自我，这是同为正九品宫教博士，负责女工、桑蚕的李氏宜春。
“无事，刚来的小妮子们不上心，有些气闷。”
“羞要恼怒，孩子们不懂事，慢慢调教便是，气坏身子可要不好了，这个女娃娃是？”
“哦，这是新进宫的，汪氏贞儿。”
李氏走近，细细打量贞儿，目光在颈上的银项圈转了几转，嘴角微扬，
“好个精致的小人儿，不过新宫女进宫应该在两个月后，怎地这么早就来了？”
“她家里有些变故，索性早日进来伺候。”
“近些年，贵人们愈发喜欢小丫头侍候了，也是个有福气的。”
“…那可不是。”
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