次日，采薇在当铺典当完东西，特意小心了，将银子藏得好好的，在门口犹豫了良久，终是下定决心，往西市去。
天气寒冷，她抹得灰黑的小脸都被围巾遮着，只露出一双眼睛，东张西望的，有些心不在焉，昨日甚是有趣的耍猴把戏也难以吸引她的目光了。
忽而，她眼前一亮，视线落处，那穿着蓑衣，带着斗笠的男子，不正是昨日出手不相救的人么？
白雪纷纷扬扬地落下，他的肩头发梢都沾雪花，却无暇拂拭，因为他正忙着把可客人需要的菜秤好。
原来他是个卖菜郎。
采薇看了看手里的菜篮子，不知怎的，竟生出几分暗喜来，想要上前搭话，却又不敢，只好踱到一边儿，手在摊位上翻翻拣拣，眼睛却还看着他。
摊主见她醉翁之意不在酒，终于不忍自己的菜蔬被糟蹋，没好气道：“哎，我说小姑娘，你买不买？不买别一个劲儿翻呀！”
“对不起，对不起。”采薇连声道歉，却听一声轻笑。
他终于得空，扫了扫肩上的落雪，笑得很亲和，“姑娘，又见面了。”
见她傻站着不动，手里又提着菜篮，他好心招呼，“需要些什么？要不要到我这儿来看看？”
别去，别去。
采薇心里这么告诉自己，身子却不由自主地移了过去。
他有些好笑的模样，放下了手里的东西，问：“姑娘，要些什么？”
“嗯……”她低着头，随手拿了一个什么，“就这个吧。”
听得他一阵忍俊不禁的笑，“秤砣可不卖！”
采薇一愣，见手里果然拿了个秤砣，赶忙放回了原处，抱起个白菜来补救，“是……是这个。”
笑话过后，采薇徒自懊恼，他却跟亲切了些，一手接过白菜，熟练地秤好，放进她的篮子里，“两文。”
采薇魂游天际，交了钱，痴痴地往回走，走了几步，却又想起什么，“你叫什么名字啊？”
“秦棣之！”旁边儿的摊主吹胡子瞪眼，巴不得这俩人都快些走开。
秦棣之笑了笑，向摊主拱了拱手以示歉意。
采薇咽了咽唾沫，也不知道自己的脸红成了什么样，“我，我叫陆采薇。”
棣之看她一眼，笑得更欢了，“我记下了。”
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隔三差五的，采薇必然往绕着远往西市跑，一方面，是为了见秦棣之，另一方面，则是因为快绿阁里的议论一浪高过一浪，赶着讨好她父女二人的人也是各显神通，礼物、奉承，雪片儿似的来。有关于采薇娘的消息也是越传越玄乎，甚至有人说，皇上也知道了他们一家骨肉分离多年，这次让她来锦城地界做官，正是为了成全他们一家。
有时候采薇走在楼里，便冷不丁会从哪儿窜出人来拉住她，非要给她塞些糕点糖果，简直将她当做好收买的小孩子一般。
她哭笑不得地告诉回青，回青也总是淡淡的，既不说别收，也不说收下。
他这幅模样，自然叫采薇更加摸不着头脑了。
快绿阁里头受的烦扰越多，她便越觉出西市的安和来，每每来光顾，秦棣之也总是给她些优惠，一来一往，两人渐熟，采薇知道了他自小随父母游历多国，一直是漂泊无定的，不久前才在锦城定居下来，但秦棣之也绝非八卦的性格，很少询问采薇的情况。
两人虽是萍水相逢，点头之交，倒也算投缘。
这日子一日日地过去，陆采薇对母亲的期盼，渐渐参杂了其他情绪，而这些情绪，来自于秦棣之。
如果离开了快绿阁，她会去哪儿，还有机会经常见到他吗？
这一日，她起得格外早，守门的人打着哈欠给她开门，倒也没有多问。
曾经有杂役趁着职务之便逃了出去，结果被抓了回来，打得几乎半条命都没了。但领翠对采薇却不存在这样的顾虑，且不说她自小在快绿阁长大，卖身契也在领翠手中，光是回青在这儿这一条，就足以保证她不会逃跑了。
所以，采薇的时间，较之其他的粗使杂役，还显得格外轻松自由一些，有时候纵使她回去地迟一些，也没什么关系。
集市是一个城池醒得最早的地方，昨夜的雪融得差不多了，许多菜贩子开始摆摊，笼着袖子等待最早的生意。
采薇到了秦棣之经常呆的位置，他却还没来，倒是旁边儿摊子的卢老头已经到了，热情地跟采薇推销自己的菜蔬。
采薇又怎肯买他的呢，寻了个石墩坐着，且等着秦棣之来。
左等右等，没有等来秦棣之，却等来了一个小乞儿，大冷天的，还穿着开了口的鞋子，露出三个冻得乌紫的脚趾来，已经叫雪水浸透了，求乞的声音也是颤颤的。
“好心的姑娘，行行好吧，好几天没东西吃了。”
他声音有气无力的，采薇听着，心就软了。公家的钱是不能动的，她摸索了一番，只找出两文零钱。
犹豫了一下，还是把这仅有的资产放进了小乞儿的破碗里，“去吧，买些吃的。”
这一幕恰被秦棣之看见了，不禁觉得好笑，这个总是脏兮兮的小姑娘，自己难保有几个钱，倒还难为她肯施舍给别人。
采薇抬头，就见秦棣之稳稳地挑着担子走来，身影半逆着光。
“你来啦。”她慌忙站起来，秦棣之走近了，将担子放在地上，含笑看着她：“这么早，在等我？”
“不不不。”陆采薇急忙否认，“我只是，走累了，歇一歇……”
“是吗？”秦棣之瞥了一眼她空空荡荡的菜篮子，也不说破，低头整理箩筐里的菜蔬，从最常见的大白菜到到难见的细叶菜，无一不有，一一整齐罗列开。
顾客不多时就上门了。
采薇在旁看了一会儿，等没人的时候，这才寻了个话头：“秦大哥，我早就想问你了，冬天里集市的菜基本都是窖藏，怎么你的菜总是这么新鲜，还带着泥土，倒像是刚采的？”
“的确是刚菜的啊。”秦棣之笑起来，指着那些菜蔬解释道：“我家住在远郊，旁边有一处山洞，洞中别有洞天，因着有一口温泉，气候温暖，我就在那山洞里种些菜蔬，家里吃不了那么多，这才拿出来卖。”
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