不日，江湖中便盛传着，山东泰山被盗走的那八尊天神像，在安徽桐城的山道上，被三位不知名的年轻女子出手拦下，失而复回得了。
这事在江湖中，传得很有快，也传得有些离奇了，特别是把三位年轻女子，传得如天仙一般美丽，并把她们的武功，传得像魔法一样，神秘莫测。
同时，桐城地方的官员将两位被俘的倭人带回，严加审讯，两位倭人受刑不住，只得供出，是奉了南京东园商会的会长，山惠纠夫之命。
原来，倭人是早已听说泰山玉皇观中，有大宋徽宗皇帝御赐的八尊天神像，铸造十分精美，为泰山镇山之宝。山惠纠夫曾亲上泰山一观，见神像果然贵为传世之作。于是他便命人，勾结山东当地的盗匪，以每尊神像四万两银子的代价，将其从泰山玉皇观中盗出，准备偷偷运回到倭国。
桐城地方的官员见事体重大，便立即将此事，上报到江苏巡抚。江苏巡抚接报后，一边上奏朝廷，一边便派人封了总部在南京的东园商会，并查封了他们在中原的全部资产。山惠纠夫等人，只得灰溜溜地，乘船离开中原，返回到倭国。
自始，大明朝廷便明令，严格限制倭人来中原投资经商，只划定两个不大的城镇，许可他们开办一些规模很小的商家，并施以了严格的控制和管理。这种结果，到令倭国的将军幕府，意想不到了。
只是五百余年后，由于中原大地长期积弱不堪，终于又引起了倭人的觊觎之心，那时倭人的国力，已是十分强大。于是，倭人派兵大举入侵中原各地，对中原的百姓，大肆烧、杀、抢掠，残杀了几千万的中原人，那件“神头腰鼓”和众多的国宝文物，也终为倭人再度掠走了，这是后话。
再说，山惠美子也随之，一同回到了倭国，由于她爷爷和哥哥的相助，山惠纠夫也不敢把她如何？
不过，有关她以后，是否还会继续来到中原，寻找她的那位恩人，就不多说了。
据说几年之后，在倭国奈良的唐招提寺中，多了一位年轻漂亮的女出家人，这位女出家人每过两年，便会再到中原各寺庙中，来拜访。此人是否就是那位山惠美子姑娘，天下就无人可知了。
……
且说，山东泰山的鎏金天神，失而复得一事，在江湖中传了半月之久，便渐渐平静下来。
这天临近午时，一派繁荣昌盛，歌舞升平的大明朝的永乐皇帝，在太和金殿处理完政事，下朝后，便兴致勃勃地来到了玉贵妃的宫中。
玉贵妃见皇上颇为高兴，便一边恭迎着，一边看着皇上，笑着问：“不知何事，令皇上如此高兴？”
“爱妃啊，当今天下太平，民富国强，朕这做皇帝的，当然要高高兴兴的。”永乐皇上笑道。
皇上坐下，一位宫女赶紧为皇上捧上一杯香茶，皇上端起放在鼻下轻轻吸了一下，那香茶的气味，便道：“嗯！爱妃，此茶不错！”
“这还不是皇上所赐的！”玉贵妃笑道。
永乐皇上轻呷一口，便又将茶杯放在身旁的茶几上，他点点头道：“朕是想和爱妃商议一下，为咱们吟儿择婿一事。”
“乐儿年纪还小，皇上日理万机，怎能么还想得到了此事？”玉贵妃故意说道。
“今日朝上，李太师对朕说，他的长孙已长大成人，想请朕为他孙子，赐一门婚事，这不，朕就想到咱的吟儿，她今年也快十八了，朕想为她选一个既门当户对，又年轻英武的俊才。”皇上想了一下，说道。
“确实，乐儿也大了，成天还不时到外面疯一下，是该为她选一个驸马了，好好管管这个疯丫头了。”玉贵妃听了，也笑着赞同说。
“这么说，爱妃是没意见了？”皇上问道。
“臣妾听皇上的。”玉贵妃笑着点头，说道：“不过不知这位李太师的长孙，长得怎样？文才如何？能不能配得上我们的乐儿？”
“这好办，明日朝上，朕便传旨要几位主要的大臣，将他们的公子带来朝上。让爱妃亲眼瞧瞧，选一个中意的，如何？”皇上笑道。
正说着，一位宫女进来禀报，永乐公主殿下来了。
皇上一听，逗笑着道：“你瞧，刚说要为她选驸马，她就急着来了。”
这时，永乐公主在宫女可儿和另一位宫女的陪同下，款款走进来，她一见父皇和娘亲都在，连忙跪下见礼，口中娇声道：“女儿给出父皇和娘亲请安！”
“瞧，咱们的吟儿，现在也是大姑娘了，快平生吧！”皇上看着自己的女儿，满意说道。
“父皇取笑了，女儿在父皇和娘亲面前，再大也是小女儿嘛！”永乐公主这时，站起身来，撒娇道。
“乐儿，刚才我和你父皇，才在说你呢。”玉贵妃看着自己的女儿，也笑着道。
“娘，你和父皇在说女儿什么？快说来听听！”永乐公主急忙道。
“看看，这孩子多没规矩，竟要审问起你娘来了！”玉贵妃故意说道。
“娘啊！”永乐公主又娇声道。
“好了，好了！适才朕在对你娘说，要为你选一位驸马……”皇上这时，一旁和颜悦色地，说道。
永乐公主一听，猛地一楞，她诧异道：“选驸马干什么？”
“傻话，你长大了，你父皇自然要为你先一位夫婿了。”玉贵妃娘娘看着女儿，怪嗔道。
“女儿不要什么驸马、驸牛的，女儿只想守在父皇和娘亲的身边。”永乐公主有些急道。
“看看这孩子！”皇上这时故意一沉脸，道。
“你是担心，你父皇随便为你找个人家吗？”玉贵妃看了一眼皇上，赶紧说道：“放心吧，你父皇已传旨朝中大臣，将他们的年轻公子，明日带进朝来，娘亲去为你选一个。”
“不嘛，不嘛！女儿不要嘛！”永乐公主连声道。
“为什么？”皇上仍沉着脸，问道。
“女儿尚小，还想留在皇宫，孝敬父皇和娘亲。”看着父皇有些不高兴的样子，永乐公主嘟囔着说。
“你有多小？再有两月就十八了。古训说，男大当婚，女大当嫁。”皇上言道。
“傻孩子，你也不小了，为娘在你这个年龄，都已进宫侍候你父皇了。”玉贵妃娘娘劝道。
“古训所说，自是民间的女子，父皇的女儿，自然不在此间。”永乐公主又娇声道。
“胡说！自古道，婚姻自有媒说之言，父母之命。还论不到你，同意不同意！”皇上真的有点不高兴了。
……
亦日朝上，一下来了七八位，均是年约二十一二岁的年轻公子，有李太师的孙子，丞相冯万的儿子，吏部徐尚书的儿子，骠骑大将军武天道的儿子，征西将军汤耀的儿子，平西将军沐柯的小儿子，户部刘尚的儿子，大理寺正卿邓大人的儿子，两年前的新科状元吕正等。
永乐皇帝在金殿上，召见了这几位年轻有为的俊才。
此时，玉贵妃和成贵妃、艳妃、明妃，还有永乐公主几人，都隐藏在一道屏风的后面，正暗中观察。玉贵妃见平西将军沐柯的小儿子，生得非常英俊，便有几分喜欢。其他几位妃子也在轻声议论着。
而永乐公主却只是在一旁想着自己的心事，她看都不看这几人一眼，也不管父皇，在与他们谈些什么。
说到文才，自是状元出身的吕正为第一。说到武艺，徐尚书的儿子，武天道的儿子、沐柯的儿子，汤耀的儿子最好。不过众公子，的确都非常出众。皇上在一一询问之后，便让他们退下了。
下朝之后，永乐皇帝来到后宫，见玉贵妃和几位妃子，还有永乐公主，正在养心殿相候。
待皇上坐定，玉贵妃先道：“皇上，今日殿上，所来的几位年轻公子中，可有中意之人？”
“朕都看过了，不知你们母女，可有中意之人？”皇上点头也问道。
“我看那位沐公子倒非常英俊，不知咱们乐儿可是喜欢不？”玉贵妃说着，又看了一旁坐着的永乐公主一下。
“依朕看，还是徐公子不错，文才武略，倒甚合朕意。”皇上笑着道。
“其实状元吕正也不错，就是文弱了一点，怕是乐儿不喜欢。”成贵妃一旁笑道。
“武大将军的儿子也不错，武功很好！”艳妃笑道。
“依臣妾看，还是李太师的孙子与咱们乐儿般配一些。”明妃说道。
“看看，都是我们在说，不知咱们吟儿喜欢什么样的？”成贵妃见永乐公主一直低头坐着，并不出声，便笑着道。
“吟儿，可先告诉父皇，你觉着谁更合适一些？”皇上微笑地看着永乐公主问道。
“一些凡俗夫子而已，有什么好不好的。”永乐公主嘟着嘴，不高兴咕噜了一句。
“凡俗夫子？这可都是我朝中，各家大臣的精英后生啊。”玉贵妃娘娘赶紧对永乐公主道。
“皇上，依臣妾看，不如让乐儿说，是喜欢文的，还是喜欢武的？”成贵妃对皇上说道。
“成妃说得对！吟儿，你看是选文的好，还是武的好？”皇上又问永乐公主问道。
……
“乐儿，怎么不回答你父皇的话？”玉贵妃这时将脸一沉，微怒道。
永乐公主见娘亲要生气，便赶紧起身，在皇上和玉贵妃面前跪下，有些不高兴地，嘟着小嘴，说道：“请父皇和娘亲，答应乐儿一事？”
“吟儿又有何事？”皇上这时故意绷着脸问。
“父皇上要为乐儿选驸马，乐儿可以答应。不过，乐儿以为武比文好。要想乐儿中意，此人武功要很好，并且，乐儿要亲自一试。”永乐公主想了一下，才娇声对皇上和几位贵妃娘娘说出自己的想法。
“哦，咱们吟儿也会武功？这朕怎么不知道啊？”皇上见永乐公主答应了，顿时，高兴地笑着，问道。
“乐儿会不会武功不要紧，只请父皇答应乐儿的要求就行。”永乐公主道。
“好，父皇答应你！明日午后，父皇便传旨下去，让几位会武的公子，来皇宫中由你亲自一试，如何？”皇上笑道。
“乐儿有言在先，所选之人，要能在武功上胜过乐儿，否则，乐儿便一个不要。”永乐公主见父皇应了，便古怪一笑，又道。
“这些公子中，有好几位都是本朝武将之家的公子，家传武功。乐儿，你那些花拳秀腿，怎能与他们相比啊。”玉贵妃娘娘笑道。
“不管嘛！只要父皇能答应乐儿，谁便他们那一位，只要能胜过乐儿，不管他美丑，乐儿便点头同意就是。”永乐公主坚持道。
“好，好！父皇答应你，他们若胜不过我们的吟儿，自然没有资格做朕的驸马。”皇上连想都没想，便点头应道。
第二天午后，李太师的孙子，丞相冯万的儿子，吏部徐尚书的儿子，武大将军的儿子，征西将军汤耀的儿子，平西将军沐柯的小儿子，一共六位公子，便遵皇上旨意，来到了这后宫之中。
太监和宫女们在养心殿前的大院中，围了个场地，皇上和玉贵妃、成贵妃、艳妃、明妃等人，坐在高台上，十余位太监和宫女，在一旁侍候着，永乐公主则坐在一侧的小桌前，宫女可儿和一位小太监则站在她的身后。
见各家公子都已来到，这时，皇上对身边的一位太监低语了几句，那位小太监便高声道：“皇上有旨，请各家公子来此，是要以比武论胜负。胜者，便进入下一轮比试，输者，则被淘汰出局。请各家公子，两人成对，进行第一轮比试，以定输赢。为不伤各家和气，请各位公子点到为止，故意伤人者罚。”
各家公子一齐接旨，便走进场中，相互也不在意选择对手，便任意两人一对，互相抱拳一礼，便交起手来。
由李太师的孙子与丞相冯万的儿子一对，徐尚书的儿子与沐柯将军的儿子一对，武大将军的儿子与汤将军的儿子一对。
也许，这些公子在皇上和贵妃娘娘面前，还有些拘谨，或是，还在互相礼让。所以，刚开始的这一声比试，几人打得并不激烈。
不过，大家心中都明白，这次比武是为了什么。所以，虽然拘束，却并不相互留情、容让。
最先分出胜负的是，李太师的孙子与冯丞相的儿子一对，这冯公子的武艺平常，交手仅二十招，便输在了李公子的手中。冯公子输了顿时有点沮丧，而李公子则自得扬扬，一付得意的样子。
接着是徐尚书的儿子与沐柯将军的儿子一对，双方交手五六十招，到底是徐公子技高一筹，他趁沐公子招式走老，反手一掌，拍在了对方腰眼上，胜了这一场。徐公子获胜后，便对皇上和贵妃娘娘一抱拳，也退到场边。
最后是武大将军的儿子和汤将军的儿子，两位公子正棋是棋逢对手，一来一往，竟交手走出了百招，最后，武公子一个急闪，让开汤公子扫来的腿，再飞起一脚，踢在汤公子的背上，取得了胜利。
见几位公子已分出胜负，皇上兴致勃勃地，笑着道：“好，好！各位公子请先休息一刻，再进行下一场比试。”说着，转头对一旁太监道：“传朕旨意，赏冯公子、沐公子、汤公子，每人黄金百两。”
太监接旨，赶紧从宫中取来赏金，交到这三位公子的手上。
略是休息后，一位太监又大声道：“请获胜的三位公子，准备进行一下轮比试。”
李公子、徐公子和武公子三人接旨后，便低声商议一下，先由李公子与武公子比试，徐公子则在一旁休息。
只见李公子与武公子走进场中，两人一齐对皇上和贵妃娘娘抱拳施礼，然后拉开架式，出招相拚起来。
这时，两位公子都一心想要取胜。所以，虽说是点到为止，但比武出手，却都是急快、刚猛，绝招尽出，决不相让。
此时场中比试，可比第一场要激烈多了。三十招一过，武公子突然变招，以双脚连环踢向李公子，迫使李公子，只得连连急闪，以躲让他的腿功。
这时，武公子看准了机会，抓住李公子闪身中，侧身稍慢的空当，飞身急进，单掌一拍，正中了李公子的左肩，李公子只得拱手认输了。
为了比试公正，皇上又特意传旨：让武公子先行休息，然后再接着与徐公子比武。
这时，徐公子走到场中，对皇上抱拳道：“启禀皇上，趁此小歇之际，请允许微臣，为皇上和各位娘娘，表演一段徐家拳法，以共消遣。”
见皇上点头同意，这徐公子便闪身进步，在场中打起拳来，只见他身手娇健，脚步灵活，拳中不带一丝虎气，一套徐家拳法，三十六式使完后，竟面不红，心不跳。让皇上和几位娘娘看后，大为高兴。
这时，武公子已休息好了，他也走进场中，对皇上和娘娘抱拳行礼，请求开始比试。
于是，徐公子和武公子两人，互致敬礼后，便开始你一拳，我一掌比试起来。两人均是家传武艺，都想在皇上面前战胜对方，以搏皇上欢心。
这武公子见两人交手四十余招，还是棋逢对手，不分胜负，便有些急躁，出掌中，竟带起了一些轻啸的风声。
徐公子见了，还是不慌不忙的，只见徐公子双手一盘，左脚下虚点，突然变招，双手如螳螂一般，飞快前划，使出了徐家有名的空臂螳螂拳。
这武公子一见，也赶紧变招，只见他左臂向上一举，右手向外一划，也使出了武家的六合通臂拳。两人这时交手，出招很快，转眼间，便又走出二十余招，可还是互无输赢，仍是平手。
这时武公子内心，暗自一思，便回身后退三步。徐公子见此，正有点纳闷，那武公子竟已飞身一扑，同时，脚下电闪般，向他的下盘扫来。
徐公子心道：来得好！便弹身一跃，两脚一分，一手化拳为掌，同时向武公子扫来的一腿，猛然拍下，正巧拍在武公子的腿上。武公子的一腿，受此一掌，一下便坐到了地上，他输了。半响，武公子只得起身，向皇上和几位娘娘抱拳认输，退到了场外。
皇上见武公子认输，便哈哈笑起来，对太监道：“传旨，赏武公子、李公子两人黄金二百两。”说着，皇上看着站在一旁候旨的徐公子，点头道：“很好，今日甚合朕意，徐尚书之子武艺，果然不错。”
这时，徐公子对皇上和娘娘躬身行礼，谦逊道：“微臣蒙各家兄弟相让，幸不褥命，请皇上和娘娘吩咐。”
这时，玉贵妃见徐公子获胜，虽觉他不如沐公子英俊，但也是一表人才，便笑着转首，对一直在旁边，观看的永乐公主，笑道：“乐儿，快看这位徐公子的武艺功高强，而且为人谦逊，倒是不错的人选。”
“花拳秀腿，就这样的功夫也算高强？娘亲是否有点太夸张了吧！”永乐公主秀脸上毫无笑容，有几分不屑地说道。
“看你说的，这样的武艺，还不算高强，那要多高啊？”玉贵妃娘娘诧异道。
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