“兄台可曾听过，‘他强由他强，春风拂山岗。他横由他横，明月照大江。’之言。”谢成英微笑道。
青年书生听了，好似已有所悟，沉默一下，他点点头，凝视着谢成英道：“兄弟，可否先听在下讲一段故事？”
“兄台请讲！”谢成英和声道，并示意雪梅和龙茵都坐下来听。
青年书生这时先端起桌上的茶杯，大大地喝了一口，沉思良久，然后，他才徐徐说道：
六年前，在安徽有一个叫涡阳的小县，县令姓张，这位张县令的夫人生有一位公子，这位张公子自小生得聪明伶俐，五岁时入官学，竟过目成诵，七岁已能吟诗作赋。
这位张县令，在此地为官，虽算不上多么荣耀，但也颇有一些政绩。因此，张县令在涡阳当地，深得百姓之爱戴。
在那位张公子十二岁时，张县令见张公子对习武也很有天分，便让他同时拜在当地一位武林高人门下学艺。于是张公子一边苦读四书五经，学习治国之道，一边勤奋习武，练习上阵杀敌的本领，立志成为国家栋梁之材。
到张公子十八岁时，那位张公子不但外表看来，一表人才，而且是一位真正的文武双全之人。
于是，张公子谨尊父命，自乡试、会试一路考过，终于在二十岁那年，考取了贡士，在经过殿试后，张公子心道：以自己的功底，应稳在前五名了。
在京城里等候发榜的日子，一天张公子和几位住在同旅店的举子们，乘兴来到一座繁华的茶楼，一边品茶，一边吟诗，不时几人又高声谈笑，真有点得意忘形的样子。
这时，从茶楼一个雅间内，走出一位身着官服之人，此人来到张公子他们的桌前，肃声问道：“请问几位公子中，那位是涡阳的张公子？”
张公子听了一楞，立即起身拱手一礼，答道：“学生正是！”
那位官服之人看了张公子一眼，仍是肃声道：“阁下便是涡阳张公子，我们刘大人有请，公子能否随我进里一谈？”
“请问是那位刘大人？”张公子和声问道。
“当朝的刘公公，刘大人！”
张公子和几位举子，早就听说朝中有位刘公公是东厂的首领，皇上跟前的大红人，那是谁也得罪不起的人物。于是，他考虑良久，也只得站起身，随那位官服之人来到雅间，晋见刘公公。
原来这位刘公公，在今年殿试时，见皇上亲自出题测试，通过会试的贡士们，最后皇上亲点了江苏一位姓陈的，安徽一位姓张的，湖北一位肖的三人，为本届会试的状元、榜眼和探花。将于三日后，以皇榜公告天下。
那位江苏的陈状元，虽然文采出众，但已年过四十，是一位典型的文弱书生。而这位张公子却仅年方二十，并在皇上面试时，还亲自在殿上，为皇上表演了一套武功，令皇上赞叹不已。
这位刘公公长期以来，便处心积虑，在暗中极力收揽人才，以在朝廷中，培置自己的势力。此时一见安徽这位张公子，生得如此英俊，又是文武全才，自然不会轻易放过，便想找机会，将其拉入自己的阵营。
不想，他今日在此茶楼，闲坐饮茶，正巧遇到张公子与几位年轻的举子，也在此品茶吟诗，这可正是天赐良机。是以刘公便命手下，去请这位张公子，前来雅间相见。
张公子随那位官服之人，来到雅间，见房中仅有刘公公一人在座，于是，急忙趋步上前拱手施礼，恭敬道：“学生见过刘公公，刘大人！”
这刘公公把张公子好一阵端详，见张公子的确英俊潇洒，儒雅风度，不由满意地哈哈笑了起来。
原来，刘公公一直一来，便想找一位能继承自己衣钵的年轻人，可他阅人无数，均未发现有令他真正满意之人。今天一见张公子，这位三天后，就将成为本届会试榜眼的年轻人，果然是一表人才，而且是文武双全，那份高兴劲真是无以言表。
刘公公见张公子到来，非常中意，连忙请张公子在客位上坐下，又让伙计为张公子添了一杯上好的香茶。
然后，刘公公便向张公子问起了家常，并直接提出想收张公子为义子。
张公子虽不肖刘公公的为人，但也万不敢轻易开罪此人，于是，只得委婉谢绝。
不想，刘公公并不生气，而且将自己的住址相告，并言明有事，可前去府中相见。
当天，张公子有点闷闷不乐地和几人回到旅店，刚一进店门，店主便告诉他，有人在房中想候。
张公子急急回到房中，见来人竟是涡阳县衙的付师爷，付师爷一见张公子回来，不由一下抱着他哭了，惶声道：“公子不好了，张大人出大事了！”
张公子大惊，连忙问付师爷，父亲出了何事？
稍停，付师爷便对张公子诉说起来：
原来，涡阳是一个小县，去年天旱，农民大多欠收，今岁开春，许多农家无法播种，张县令很是体恤民情，便立即将县中的情况，向宿州府新来的知府禀报，请求放赈救灾，谁知一连三道文书，上面竟无音无信。眼看要过了农情，张县令便擅自作主，先将官府的储备粮食，分发放给农民，让农民先播种，以保今年的收成。
一月前，这宿州的知府大人过生日，要涡阳县送礼，这张县令一向为官清廉，加之农事繁忙，顾不上亲自去给知府道贺，便派人将礼品送到新来的知府大人的家中。
这位新任宿州知府，可是一个大贪官，平素不学无术，更仗着与安徽巡抚大人沾亲带顾，便欺压百姓，做下贪赃妄法之事。此时，见属下其他几个县的县令，不但都是亲自前来恭贺，而且所送之礼甚丰。便认为张县令不亲自来，是瞧他不起，而且张县令所送的礼，又太少。
于是，这位知府大人便借春播之事，向安徽巡抚大人诬告涡阳张县令，私自动用官府储粮。这安徽巡抚大人对宿州知府大人的话，自然是深信不疑，便立即派人来到涡阳县，不用张县令伸诉，便将张县令一家下了大狱，并判了个擅自动用朝庭官粮的大罪，按大明律条，此罪当斩。现已将处斩张县令的文书送到了刑部，待刑部批回后，准备秋后处斩。
付师爷与张县令一家人，一向关系甚好，且尤为钦佩张县令为官清正，见张县令遭受此不白之冤，便想替张县令伸冤。
付师爷前去宿州求了好几位张县令的同僚，可他们都表示，此事是巡抚大人亲自判定，难有转机的可能。
付师爷见无法可施，知道张公子正在京城参加会试，便急忙赶到京城来，向张公子报信，看张公子能否在朝中想法，解救张县令。
张公子一听，顿时放声的大哭，付师爷赶紧相劝道：“公子，现在可不是哭的时候，还是赶紧想办法，救救你父才是啊！”
也是张公子太年轻，说到救人便失了主张。他虽然考中贡生，经过了殿试，可眼下还没放榜，不知自己能否考中。就算考中，以他一个新科进士，也很难能替父亲伸冤，并将救出父亲，搞不好，还会牵连到他的前程。
张公子思前想后，想到了刘公公下午的话，只有去求当朝刘公公，当他想到刘公公的要求，又有些忧虑了。可当他再想到父亲会被处斩的可能，张公子只得连夜来到刘公公的府邸，求见当朝的刘公公。
刘公公一听说张公子前来求见，高兴非常，立即请他进府相见。
双方见礼完毕，张公子便向刘公公说明了自己的来意，并明言请刘公公替父亲说情，救自己父亲一命。
这刘公公一向老谋深算，听了张公子的话，并没立即表态，而是起身慢慢地在房中度步，像在考虑什么问题。
沉思良久，刘公公才回过身来，笑着对张公子说道：“贤侄，按说老夫看你之面，本该答应出面讲情，只是你父私自动用官府储备之粮，此罪甚大。安徽巡抚和宿州知府官员若不与你父作证，说你父预先有过请示，就算老夫出面，也不便要刑部重审此案。况且，你与老夫非亲非故，安徽巡抚和宿州知府，恐也难以给老夫面子吧！”
张公子一听，便吓得六神无主，只得一下跪在地上，哭着哀求道：“请刘公公救救我父亲，小侄愿拜公公大人为义父，孝顺公公，决无返悔。”
刘公公一听，大为高兴，立即双手将张公子扶起，安慰道：“贤侄莫哭，既是你愿拜我为父，便是我儿，稀许小事，为父自然替你奔走，不怕安徽巡抚和宿州知府不给为父面子。”
刘公公说完，立即向外喝声道：“来人！”
立时，那位刘府的管家便躬身进来，刘公公要管家立即叫来家中所有的仆人，对他们宣布道：“从今日起，老夫已收张公子为义子，从今后，张公子便是你们的少主人。若有违他意之人，老夫定当严惩。”
众仆人都很高兴，一起向刘公公恭贺，收得一位如此英俊、儒雅的少主人。
随后，刘公公让管家拿着他的名帖，将刑部尚书请来府中，当着张公子的面，将张公子父亲一事说出，刑部尚书表示，由刑部立即重审此案。
三天以后，会试的皇榜贴出，张公子竟中了第二名榜眼，并被皇上直接任命为翰林院的编修一职。
这下，刑部尚书便直接奏请皇上，撤消了张公子父亲之案，并要安徽巡抚恢复了张公子父亲的官职。
刘公公又亲自上朝，奏请皇上准假，让张公子回乡省亲，看望其父。
张公子回到涡阳家中，将此事一说，不想张县令大为生气。
张县令早就有所闻，这位刘公公是位奸邪之人，便立即将张公子严厉责怪一番，可刘公公是皇上面前的红人，任谁也不敢得罪，认义父之事，又不能再行更改，为了张公子的前程，张县令只得认了。
于是，张县令一气之下，便向朝庭上书，辞了涡阳县令，闲居家中，从此不再涉足官场。
张公子见父亲如此，虽然后悔，但也只得回到京城供职。
这刘公公对张公子还真是很好，不但视他如亲生一般，更让他拜玄乙道人为师，学习上乘武学。
先前几年，这位刘公公为人虽然奸诈，但其羽翼尚未丰满，还不敢在朝中公然弄权，对皇上和诸位大臣也十分恭敬。
可近两年，刘公公见自己根深势大，特别是与倭人勾结后，建立了天龙门，便公然在朝中打击那些与自己意见相佐的大臣们，并将东厂的锦衣卫，逐步变成了自己的私人力量。
张公子把一切都看在眼里，他清楚刘公公是想借朝庭和倭人之力，完成他一统江湖的志向。张公子心里非常矛盾，虽然他不愿意替刘公公做那些残害忠良的坏事，但他也不敢违背刘公公的命令。他知道刘公公身后的实力，十分强大，仍谁也不可能挡得住。
张公子每日非常痛苦，只觉得自已替刘公公做了这些伤天害理之事，有违父亲多年教导的“忠义、仁厚”之心，深感对不起父母，是个不忠不孝之人。
半年前，刘公公联合天罗上人和倭人，开始在江湖中打击武林同道，残杀武林人士。现在竟又听命于倭人，以绑架永乐公主来要挟皇上，做下这通敌叛国，出卖朝庭利益的十恶不赦之罪。
见此，张公子更是终日的良心自责，他有心联络正道人士，想公开揭露刘公公的阴谋，可他纵观这天下江湖武林，无人能是玄乙道人、天罗上人和东瀛一仙等人的敌手。因此，他也不敢出来冒然行事，出来揭发刘公公的罪行。但他深为天下武林的安危担忧，并为皇上可能受到刘公公的伤害，而惶惶不安。
自南少林之事后，张公子见谢成英和雪梅、龙茵三人的武功高深，竟能在数招内击败天龙门的黑衣人和倭人武士。而像雪梅如此年轻的一位女子，出手十余招，便能将东瀛仙者打败，救出公主。
是以，张公子便怀疑谢成英，可能是一位深藏不露的绝世高手，或许能出手他挽救公主和天下武林的安危。
为此，他必须证实此事，便只得霍然来见谢成英了。
……
话说到此，青年书生突然起身走到谢成英三人面前，躬身施礼，颤声道：“在下多谢兄弟和两位小妹，出手求出公主，还请兄弟不辞辛劳，挽救天下武林苍生，免遭生灵涂炭之危。”言毕，竟深施一礼，久久不抬起头来。
谢成英听了青年书生的叙说，半响竟没出一言，雪梅和龙茵两人只秀眼看着他，他也不理，沉思许久，他才自语似道：“原来兄台姓张，便是故事里的那位张公子？！”
青年书生见谢成英说话，立即起身道：“在下正是，兄弟或许不齿于在下之为，可在下是真心希望兄弟能出手阻止刘公公，挽救天下武林。”
“原来兄台，竟是当朝翰林院的编修，在下倒是有眼不识真人，失敬，失敬！”谢成英拱手致歉，诚恳道。
“兄弟，请勿客套！如此虚名有何之用？”张公子摇头道。
龙茵听完张公子的故事，想起伏龙帮众人死伤和父亲受伤，一时非常气愤，正想发作，见雪梅对自己摇头，于是她只得似笑非笑，凝视着张公子，道：“张兄所说的故事，本姑娘以为有些不可思议？”
“小妹难道不能相信在下之言？”张公子看着龙茵，大惊道。
“那倒也不是！”谢成英这时站起身，在房中走了几步，然后皱着眉，接过话问道：“在下是想，若是将来揭露此事，张兄将如何面对刘公公？如何面对朝庭和天下武林？”
“只要兄弟能平息这场乱子，将来揭露出来，在下愿自行了断以谢天下。”张公子毅然道。
“兄台当真以为在下，有此能力完成兄台的心愿？”谢成英说着此话，却有意识地看了雪梅和龙茵两人一眼。
“先前或许有所怀疑，但眼下，在下是绝对相信兄弟能办得到。”张公子肯定道。
“好吧！”谢成英见此，微笑道：“既如此，张兄可否依允在下两件事？”
“请兄弟明言！”张公子道。
“第一，请张兄取出解药，将公主救醒。”
张公子闻言，立即从怀中取出一个蓝花瓷瓶，然后拿过一个小杯子，从瓷瓶里倒出少许黑色稠液在小杯里，又加入了一些清水。
“能否请两位小妹为公主服下？”张公子向雪梅和龙茵道。
龙茵见谢成英点着头，便伸手接过小杯，然后和雪梅走到床前，轻轻将公主扶起，很是小心地将杯中的解药，为公主缓慢喂下。
“公主服下解药，需半个时辰才得苏醒。”张公子说道。
这时，谢成英走至床前，用手贴在公主的小手上，稍一刻，他点头道：“不错解药很有效，公主很快就会醒了。”
张公子虽知眼前的谢成英深不可测，但见他仅用手一试，便能判定解药的真假，不由佩服不已。
然后，谢成英走回桌前，看着张公子道：“第二，请张兄今后不得将在下几位的情况，对天下任何人言明，不知张兄是否做得到？”
张公子一听，立时举起右掌，沉声道：“在下发誓，终生不将所知兄弟几人的情形，说与他人。若有违誓，必遭受五雷轰顶！”
见张公子如此起誓，谢成英点头道：“张兄言重了！不过在下还有一事，想请张兄应允。”
“兄弟请讲！”
“在下想将倭人和天罗上人一干人等逐出中原，请张兄告知他们目前在山东的位置。若张兄不便说，在下也不勉强。”谢成英想了一下，说道。
张公子听了，毫不忧虑，便把倭人在山东据点的详情，细说与三人。
稍后，谢成英又问了一些其他问题，张公子都一一作答。
见事已了，张公子便对谢成英三人一拱手，慎重道：“公主快醒了，在下目前不便与公主相见，想即刻返回京城，请兄弟照看好公主，在下告辞了！”
言毕，转身走出房门，飞身消失在夜空里。
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