时间已是深秋，北方天气虽不甚凉，沿途却秋风潇潇，落叶纷纷，旷野里人迹很少，何况在山道上，偶而，谢成英和诸女在山道、田间陇上，看得见一、二个农夫村妇，正在田陇上收拾粮草。
谢成英望着远山，放慢马速，一时兴起，不由口中放声吟道：
“秋时山道风潇潇，
扬鞭催马叶落愁；
今生立下鸿浩志，
何叹江湖路遥长。”
身后诸女闻言，不由一阵嘻笑，贺书苑娇声道：“成哥哥，你在发什么愁啊？让我们姐妹也是心忧忧的。”
谢成英回头望了诸女一眼，扬扬马鞭，说道：“小生出道江湖，已有月余，不知何时可返回家中，我想着待江湖事了，便赶回家中过年，以免娘亲挂念。”
诸女会意到谢成英的话，都微微—笑，催马紧跟，司马潇潇安慰道：“成弟弟思念娘亲，待诸事一了，我们便赶回四川，以慰娘亲挂怀！”
诸女俱点头称是。
众人正说着，忽然，前面山道旁树林之中，噗、噗一响，两只野山鸡从树林中一冲飞起，众人连忙勒住马缰，以防马惊。
这两只野山鸡来得太过突然，谢成英定住马身，凝神一思，已知百十丈外来了人，来人武功之高，绝不多见。
他急忙对诸女传音道：“大家小心，前面之人，定是冲着我等来的。”
于是，眺首前瞻，在阡陌纵横的山道中，丛生着茂密的树丛，虽然不是黑压压的一片，却也无法透视到树林深处的情景。
谢成英心里一动，运起太虚罡气细细一察，立即明白了，便在马上朗声道：“阁下几位来此，何不现身一见！”
见四下悄然无声，他又对诸女传音道：“师姊、师妹小心，先在此等候，待小生去察看一下。”言毕，身形立即在马背上跃起，凌空拔起，直向三十丈外的树梢落下。
绿丹急忙传音道：“成师弟，小心！”
谢成英此时不敢稍有大意，人在树梢，脚尖轻点树梢头，身形不定，形若游龙御风，绕着树丛察看。
忽然“蓬”地一声，前面五丈远处，数十道精光闪目，宛如银花开树，喷水洒空，从树林深处，正好迎着谢成英的身形，兜面猛射而来。
这一丛陡然而起的暗器，不仅为数极多，而且劲力十成，暗器带啸破空，快如闪电，形如烟雨。谢成英一见，立时便知发暗器之人，不仅功力极为精深，而且这些细小暗器都喂有剧毒。
谢成英悬身空中，临势旋身，右手一挥，遥空一掌，直拍过去，同时太虚罡气发出，三丈内任何暗器，绝难近身。
谢成英遥空掌力一出，顿时将那一蓬烟雨般的银光，大都震落到无影，极少的暗器也只射近谢成英三丈处，便掉入树丛之中。
就在这一瞬间，只听到树林中，有人呵呵一笑道：“不错，好小子！劈空掌力不错，这世上能够震飞老夫等人所发暗器的人，还不多。”另一声音也道：“不过，小子是练的什么玄功，老夫的暗器竟不能破。”
谢成英一听，右手立即从袖中退出紫玉扇，然后飘然而落，口中朗声道：“何方高人，如此偷袭，难道不怕为人耻笑吗?”话音甫落，盯眼一看，七八丈外林中，站着两高一矮，三个黑衣老人，三人年龄俱在八十开外。
谢成英一见之下，不由脸色一凝，拱手一礼道：“三位前辈作何称呼？不知何故要向小生偷袭？”
三位黑衣人一听，竟不发言，只是冷冷地看着谢成英，突然矮个老人右手大袖一拂，一股极强的劲力猛然向谢成英袭去。
谢成英冷冷一笑，右手紫玉扇轻轻向外一划，但听嘶一声，矮个老人的半截大袖随着轻啸的劲风，飘到两丈开外。
三位黑衣老人不由同时“咦”了一声。
这时，绿丹诸女已寻来树林，并在外轻声呼唤：“成师弟，成哥哥！”
谢成英又冷冷道：“三位前辈既不愿告之姓名，又一再对小生发招相试，那定是要与小生一较高下，如此不如出了树林，山道边有空阔之处，小生定当与各位前辈勉力相陪，如何？”
那三位黑衣老人相视一眼，中间高个老人点头道：“也好！”言毕，三人飞身出了树林，谢成英也跟着来到树林空地。
绿丹诸女赶紧跑过来，纷纷询问，谢成英向诸女轻声说了几句，便转身对三位黑衣老人仔细打量，那两个高个子老人，浓眉大眼，方腮狮口，颔下一把苍白胡须，那矮个子脸胖敦敦的，眨着两只泡眼，显得极有精神。三人身上都穿着一式黑色长衫，两位高个老人背上露着剑把。
谢成英看了这三个形状古怪的老人，他没什么江湖经验，自是感到十分陌生，不由又一拱手道：“三位前辈，不知如何……”
他话未说完，中间高个老人突然掠过一阵古怪的表情，口中嘿嘿一阵冷笑，他看了看站在谢成英背后的诸女，便对着谢成英道：“小子可是姓谢？你能避过老夫等发出的暗器，又接下老三以六成功力发出的铁袖功，看来江湖中对你小子的传言不假，不知可否将你小子练的何种玄功，告诉老夫三人？”
谢成英脸色一正，拱手说道：“小生正是姓谢！小生手上此扇是何物，三位前辈难道没看出来？”
中间高个老人不由老脸一红，那矮个子嘿嘿地接口道：“娃娃!不是老夫等没认出来，而是不相信，紫府玄功虽然霸道，但较老夫所习之功，也只略胜一筹，不可能举手就破得了老夫的铁袖功！”
谢成英一听，不由一阵沉吟，他不清楚眼前这三个奇怪的老人，究竟是哪一路高人?更不知道他们究竟是邪?是正?难道三人俱是隐身八荒之中大大有名的魔头？思此，他不禁对站在身边的司马潇潇低声问了一句，司马潇潇细看三人，也只得摇了摇头。
见此，在这种来意不明，身份不清的情形之下，谢成英不愿直接回答三人的问话，他稍稍迟疑一下，沉静地说道：“小生有些问题不明，可否请教三位前辈？”
中间高个子老人瞪着两只大眼，声如洪钟地说道：“有什么问题快说。”
谢成英微微一笑，不慌不忙地说道：“请问三位前辈尊姓大名？”
那矮老人哼了一声，另一高个老人却抢着说道：“小子，你再说这第二个问题吧。”
谢成英接着问道：“三位前辈在此，可是要阻拦小生与师姊们前往伏龙帮总堂？”
中间高个老人突然仰起头来，大笑了一阵，说道：“娃娃，你这两个问题，都不难解答。但是，老夫等却不愿意回答你娃娃。”
谢成英立即沉声说道：“如此说来，三位前辈是想仗着武功，也不顾辈份大小，没事找事，师出无名，无故挑衅小生！”
另一高个老人嘿嘿一声，说道：“娃娃！是，你要怎样？”
谢成英淡淡一笑，朗声说道：“果然如此，小生和师姊们只好向三位前辈，讨个说法了。”
矮老人闻言，大声笑道：“好啊！娃娃，老夫就等着你这两句话。不过这事与这些丫头们无关，老夫还不消与她们动手。”
诸女一听纷纷娇靥微怒，紫娟、玉微更是说着就要上前，谢成英赶忙招呼大家，司马潇潇轻哼了一下，对诸女说：“姐妹们稍安勿躁，就先让成弟弟处理吧！”
谢成英这才将眼光移向三位老人，从容地点头说道：“原来三位前辈是冲着小生来的，如此何不早说！小生悉听三位分付，三位是一齐动手，还是轮流上，小生无不奉陪。”
中间高个老人点头冷呵呵地说道：“娃娃！你倒是狂得可以，不过今天只怕你不能如愿了。”
谢成英秉性敦厚，为人和善，最厌人狂妄自大，实在是今天这三位怪老人言词之间，无理无由，才如此一说。此刻一听那高个老人说他狂妄，脸上不由一红，立即摇头说道：“小生如何敢狂，三位前辈面前，小生不过是假以箕斗，随行效发罢了。”
那高个子老人冷笑说道：“好一个假以箕斗，随行效发！”
那矮老人却抢着说道：“老大，寻找如此之久，还如此穷费口舌作什么？”说着，便向谢成英说道：“娃娃你莫怪，老夫三人不过受人相托，来会会你娃娃。现在拳脚兵器，任凭你选择，以免得说我们三位以老欺小，使你落败，心头不服。”
谢成英知道此三老的武功定然不凡，只是他感到不解的是，三位怪老人的身世不清，他们究竟是何等人物？在正邪未分之前，他难免有些顾虑。
另一位高个老人一见谢成英沉吟不语，便不屑地冷笑说道：“怎么害怕了？若是有所害怕，便先明言，老夫自当稍作留情就是。”
谢成英闻言，浅浅一笑，立即说道：“既然三位前辈是冲着小生来，即使溅血横尸，也当无惧。小生是在思虑，如何与三位比划，方不使三位前辈失望，而又不陷前辈三位，落个以众凌寡之嫌。”
中间高个老人顿时哈哈大笑，说道：“好小子！如此之虑，要得，倒真是后生可敬了。”
谢成英依然不动声色地说道：“前辈过奖，过奖！三位既要小生自选，小生怕考虑不周，不如还是前辈提议，小生自当遵命就是。”
矮老人一听，接口道：“好！不如老夫就占个先，与你娃娃讨教几招掌法如何？”说着一顿，接着道：“传说中，这紫府神功乃旷古绝今之武学，十招之内当可分得出胜负，今日老夫就与你以十招为限如何？”说到“十招”，他脸上倏地肃容一沉，继续道：“老夫看你神色空明，神光内敛，才出十招之数，你万不要小视这十招。”
谢成英点点头说道：“十招之数，应该分出高低了。”
中间高个老人说道：“小子神光闪蕴，想是已三花聚顶，老夫要在内力修为上，讨教几着绝招。”
另一高个老人也道：“小子手中紫扇腰上剑，不如老夫就与你在兵器上比划，比划吧！”
谢成英连连点头称好，诸女不愿意了，连声反对道：“不行，这不公平，我成弟弟仅只一人，而你们却有三人，不如以一对一。”
中间高个老人忙道：“丫头们放心，老夫等明白你们的心意，老夫等与他小子只是比划，自会留出让他小子恢复内力的机会。”
诸女一听，才不言语，她们对谢成英的武功很有信心，绿丹又要姑娘们退开一些，不要分了成弟弟的心。
这时，那矮个老人，首先上场，随着双脚一分，随意一站，说道：“娃娃，我们开始吧！”
谢成英此时已收好紫玉扇，平心静气，抱元守一，敛气凝神，一点也不敢大意，口中道：“如此，小生就恭敬不如从命了。”说着，也上前一步，与矮老人相面而立，疑眸而视，半晌并没有出手。
谢成英心知对面这个怪老人，定是他从未见闻，隐居山林多年不出的高手，是他一生最大的对手之一，他如何敢等闲轻视之？于是他默念了一遍紫府玄罡掌心诀，想好了出手的起式。
那矮老人一见谢成英沉心敛气，凝眸而视，不妄动，不浮燥，知道这娃娃是名不虚传，顿时他心里也有了新的估计。
两个人相互如此对视半晌，忽然谢成英右掌向上斜托，左掌外翻向下，身形一旋，脚下紫玄身法。矮个老人连忙进步，身形一折，双掌迎着谢成英的掌势，顿时场中漫天掌影，掌风荡出五丈之外，但听噼、噼声大响，根本看不清两人的身影。
诸女脸色凝重，都大睁秀眼，一眨不眨地看着场中，两位高个老人也面色沉重，不敢有丝毫轻视之心。
突然，两人身形一慢，谢成英凝神注视，招式立变，缓缓向矮老人推出一掌，这一掌是太虚掌法中的第二式，掌走偏锋，似缓实急地推出一掌，在出掌途中，竟似实还虚，连续变化。
这一掌，是谢成英自习成太虚秘笈后，第一次用之与人对招，右掌外翻在前，左掌斜托导力，力道蓄而不散，内收可以护身，外发可以攻敌，明观掌势有形，细看根本没有任何掌形外露，脚下“太虚步法”，掌势配合，六成太虚罡气，罩住十丈以内，任何人绝难躲开，只得出招实接。
行家一出手，便知有没有。
矮老人一见，便识出谢成英这一招厉害，他纵横江湖数十年，从未见过如此掌势，无论是攻是躲，都脱不出谢成英的掌力范围。也无论以何招势，都不能接住此掌，于是他心中一横，停步沉桩，双掌分拦，护心守身，身形半蹲，昴然不动。
谢成英一见矮老人沉桩不动，显然以逸待劳，伺机反击，心中思筹道：就是要你实接。思念间，虚式化实，掌心吐劲，振腕对准矮老人当胸一掌推出。
那矮老人沉桩，静立不动，本是成心硬接一招，如此两人就在这一瞬之间，各自翻掌互印，只听得“噗”一声大响，响声未了，陡地激起一阵劲道，卷起四周沙石、尘埃疾飞，树枝落叶冲天，五丈以内黄沙滚滚，轰如闷雷之声。
矮老人浑身一颤，两臂顿时震得一阵酸麻，掌心发热，脚下，随着谢成英推出的掌力，哧一声后退，地上被双脚拉出两道寸多深的沟槽，矮老人退出一丈多远，身形仍在不停晃动，脸色灰白，不停地微喘气息。
谢成英由于他是作势而扑，故在掌力击实后，一借阻力，飘身落地，勉力沉下身形，竟也双脚陷入地面寸深，才收住身形，同时他左手食拇指相接，余指伸直，当胸而立，右掌心向上，托住左掌，口中轻嘘一声，才沉气收招。
矮老人定住身形，微一运气，见自己并未受伤，正要开口说话，中间高个老人突然喝道：“不要张口说话。”
矮老人一听赶紧住口不语，立即暗自提气，顿时才觉得情形有异，体内真气翻腾，渐起波涌，颇有收敛不住之势，于是连忙站在那里，闭目不动，吐纳行功，以调平气息。
谢成英一听，也微一提气，见体内真气平稳，并无翻腾之像，于是收式静立。
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